Acest articol a fost publicat inițial în 2018, înainte de COVID-19.
Aceasta nu este un alt eseu personal despre cum eu, ca femeie singură, am descoperit că este în regulă să iau cina singură într-un restaurant.
Nu. Fac asta din 1995.
Între 1995 și astăzi, am lucrat în restaurante – atât în front-house, cât și în back-of-house – am avut slujbe în marketingul restaurantelor, în publicitatea restaurantelor și am mâncat mii de mese în restaurante. Câteva sute dintre aceste mese au fost luate singur. Nu am avut niciodată o revelație în această privință. Dacă nu o faceți deja, dați-i drumul, faceți-o.
Am avut experiențe bune și proaste ca ospătar solo, și sunt aici pentru a vă spune că nu depinde întotdeauna de restaurant să se asigure că dumneavoastră, ospătarul, aveți o experiență bună. Depinde și de tine să fii un client bun. Multe dintre aceste reguli sunt valabile pentru atunci când luați masa cu o altă persoană, sau cu un grup mare, dar există câteva particularități de care trebuie să țineți cont atunci când luați masa singur.
Știți când să plecați
Restaurantele sunt în afacerea de a face bani, astfel încât să își poată plăti facturile. Aceasta nu este masa din sufrageria mamei tale; nu vei avea parte de o atenție nemijlocită. De asemenea, nu ajungeți să vă prezentați oricând doriți și să vă așteptați ca o masă să vă aștepte. Dacă știți că locul la care doriți să luați masa este popular și probabil că va fi ocupat – și nu vedeți nicio rezervare online – sunați înainte pentru a vedea dacă au anulări. În caz contrar, iată câteva sfaturi.
Colegul meu și criticul senior de la Eater NY, Robert Sietsema, are tendința de a intra în restaurante devreme, chiar când se deschide localul. Colegul nostru Ryan Sutton, criticul-șef al Eater NY și un client solo de multă vreme, iese aproape întotdeauna la cină după ora 21:00. Este o bufniță de noapte, așa că acest lucru funcționează pentru el – dar funcționează bine și pentru majoritatea restaurantelor.
Cu puține excepții, restaurantele casual și fine-dining încearcă să umple fiecare loc din sală de cel puțin două ori la fiecare masă. (Fiecare loc plin se numește „tur” în limbajul industriei.) Deoarece cina sfârșește prin a fi cel mai popular moment pentru a lua masa în oraș, haideți să analizăm în detaliu un serviciu de cină. În funcție de stilul de servire și de lungimea meniului, un restaurant va avea ca obiectiv umplerea sălii de mese până la ora 18:00 sau 18:30, presupunând că acel grup de persoane va termina de mâncat până la ora 20:30 sau 21:00, să estimeze timpul necesar personalului de servire pentru a aranja fiecare masă și apoi să încerce să așeze din nou întreaga sală până la ora 21:00 sau 21:30 (acesta este unul dintre motivele pentru care este atât de greu să obții o rezervare râvnită la ora 19:00 sau 20:00).)
Cinezii singuri își pot crește șansele de a obține un loc la un restaurant aglomerat mergând devreme, când restaurantul se deschide la ora 17 sau 17:30 (înainte de prima tură), sau târziu, după ora 21:30 (când o neprezentare ar putea însemna un loc liber pentru unul).
Un ultim lucru de încercat este ceea ce eu numesc a treia tură. Mai ales într-un restaurant mare și foarte aglomerat, cel puțin o parte dintre acele mese s-au așezat chiar la ora 17:00. Și cel puțin o parte dintre cei care au luat masa devreme vor fi terminat cu mult înainte ca restaurantul să fie nevoit să facă a doua tură. Dacă mă prezint chiar la ora 19:00 sau 19:30, am reușit să discut cu gazda sau cu managerul general pentru a-i explica că, dacă se eliberează o masă, aș fi fericit să mă așez, să comand rapid și să plec într-o oră, astfel încât să poată întoarce din nou masa respectivă până la ora 20:30 sau 21:00. Uneori, acest lucru înseamnă că trebuie să vă puneți de acord cu gazda de la început că veți elibera masa până la o anumită oră. (NB: Unele restaurante extrem de aglomerate vor fi luat deja în calcul o a treia tură în rezervările pentru seara respectivă, caz în care această mișcare nu va funcționa.)
Știți unde să vă așezați
Care dintre cei care obișnuiesc să ia masa singuri știe că un restaurant cu un bar este cea mai bună opțiune. A lua masa la bar este distractiv, dacă nu întotdeauna confortabil, și este ușor să porniți o conversație cu alți clienți sau cu barmanul dacă aveți chef să socializați.
Mai toate restaurantele aglomerate trimit în mod implicit clienții singuri (și chiar și cuplurile!) la bar. Acest lucru se datorează faptului că încearcă să optimizeze câți bani pot face pe fiecare loc. Dacă un client singur se așează la o masă pentru doi, profitul potențial pe acea masă se reduce la jumătate. Dar ce se întâmplă dacă vrei cu adevărat doar o masă?
În primul rând, vezi punctul numărul unu. În al doilea rând, sunați înainte și întrebați. În caz contrar, este timpul să discutați din nou cu maitre’d-ul. Are multe de jonglat și nu are nevoie de o altă persoană enervantă care să cerșească o masă, dar dacă îi explicați că știți că are nevoie de masă la o anumită oră și că nu veți sta prea mult, s-ar putea să vă găsească o masă liniștită într-un colț, perfectă pentru o persoană.
Nu zăboviți
Atunci ați obținut un loc: felicitări. Acum, respectați timpul tuturor. Sunteți acolo în principal pentru a mânca, așa că mâncați și beți. Din toată inima, dacă este posibil; nu este momentul să fiți zgârciți. Și orice ați face, nu pierdeți timpul. Presupunând că restaurantul este ocupat și că a fost o provocare să obții o masă sau un scaun de bar pentru tine în primul rând, nu fi acel tip care stă acolo și meditează la Kierkegaard timp de trei ore. Fără nimeni cu care să faceți conversație și doar cu telefonul sau cu materialul de lectură drept companie, ar trebui să intrați și să ieșiți în mai puțin de 90 de minute.
O notă despre cărți: Multe eseuri despre cinele în singurătate recomandă ca cel care ia masa singur să aducă o carte. Este în regulă, dar nu aduceți una care să fie prea captivantă. Aceasta nu este o bibliotecă sau o cafenea. Acesta este un restaurant care trebuie să continue să hrănească oameni pentru a face bani, așa că terminați acel capitol și cereți nota de plată.
Să fii amabil
Restaurantul ar trebui să te trateze așa cum ar trata orice alt client. Presupunând că nu te grăbesc, nu uită de tine sau nu sunt nepoliticoși, întoarce-le amabilitatea. Fiți politicos. Răspundeți la discuțiile purtate de chelner sau barman. Mulțumiți tuturor, în special gazdei sau gazdei, la plecare.
Fiți un client obișnuit
Dacă sunteți tratat bine și v-ați simțit bine, de ce să nu reveniți? Personalul își va aminti probabil de tine și, după câteva mese, te va trata ca pe un obișnuit. Obișnuiții primesc tot felul de avantaje.
La restaurantele cu adevărat grozave, chiar și cei care iau masa singuri pentru prima dată sunt tratați ca în familie. Adesea, un pahar de șampanie, un amuse bouche suplimentar sau un desert vor apărea fără invitație, iar managerul ar putea veni să vă salute, să vă ureze bun venit înăuntru sau să vă ureze bun venit înapoi.
Data viitoare, aduceți un prieten
În afară de a merge din nou și din nou, o modalitate fantastică de a arăta că apreciați modul în care restaurantul v-a tratat ca un singur client este să îl recompensați aducând un prieten sau doi data viitoare când treceți pe la el. Ei vor aprecia afacerea suplimentară, iar prietenii dvs. vor aprecia atenția suplimentară pe care ar putea să o primească datorită statutului dvs. de client obișnuit.
