Guvernul federal a anunțat joi că Fondul de ajutorare a furnizorilor va fi suplimentat cu o tranșă de 20 de miliarde de dolari.
În comparație cu unele dintre rundele anterioare de ajutor, furnizorii de servicii medicale la domiciliu și alții vor trebui să solicite finanțare. Departamentul de Sănătate și Servicii Umane al SUA (HHS) va începe să accepte cereri din partea furnizorilor la 5 octombrie, marcând începutul celei de-a treia faze a fondului.
Fondul de ajutorare a furnizorilor a trimis peste 100 de miliarde de dolari către furnizorii de servicii medicale în timpul crizei COVID-19. Pe lângă furnizorii de servicii medicale la domiciliu, fondul a ajutat la sprijinirea unităților de asistență medicală calificată (SNF), a spitalelor, a operatorilor de locuințe asistate și chiar a unor organizații de sănătate comportamentală.
„HHS a lucrat pentru a se asigura că toți furnizorii americani de servicii medicale primesc sprijin din Fondul de ajutor pentru furnizori într-un mod rapid și echitabil, iar această nouă rundă ajută la asigurarea faptului că ajungem la furnizorii de servicii de sănătate comportamentală esențiali din America și ia în considerare pierderile și cheltuielile legate de coronavirus”, a declarat secretarul HHS, Alex Azar, într-o declarație. „Am lucrat cu toate resursele pe care le avem în cadrul HHS pentru a ne asigura că furnizorii de servicii medicale eroice din America știu că pot solicita sprijin.”
În cadrul etapei 3, furnizorii care au primit deja finanțare și cei care au refuzat-o în trecut pot solicita ajutor pentru a acoperi pierderile legate de virusul COVID-19. Spre deosebire de rundele anterioare bazate pe datele financiare din anii trecuți, furnizorii de servicii medicale la domiciliu care au început să funcționeze în 2020 – din ianuarie până în martie anul acesta – sunt eligibili pentru a solicita ajutor.
„Suntem foarte mulțumiți de faptul că HHS a stabilit o nouă distribuție pentru a sprijini acei furnizori de asistență medicală care au fost afectați în mod special de COVID-19”, a declarat președintele Asociației Naționale pentru Îngrijire la Domiciliu & Hospice (NAHC), William A. Dombi, pentru Home Health Care News, într-un e-mail.
Deși mai multe fonduri pentru furnizorii de îngrijiri medicale la domiciliu sunt utile, Dombi a adăugat, de asemenea, că el crede că a venit timpul ca furnizorii de îngrijiri la domiciliu care nu sunt certificați de Medicare să primească un fel de ajutor. Până în prezent, acești furnizori nu au primit nicio finanțare federală oficială în afara Programului de protecție a salariilor (Paycheck Protection Program – PPP).
Polițiștii nu trebuie să caute prea departe pentru a găsi un precedent pentru sprijinirea întreprinderilor de îngrijire la domiciliu nemedicale, cu plată privată. HHS a anunțat în septembrie că operatorii de locuințe asistate cu plată privată au fost eligibili pentru finanțare în cadrul Fondului de ajutorare a furnizorilor, faza 2 a distribuției generale.
„Ar fi, de asemenea, esențial ca HHS să deschidă o distribuție pentru furnizorii cruciali de îngrijire la domiciliu care nu oferă servicii Medicare sau Medicaid”, a declarat Dombi. „Acești furnizori de îngrijire la domiciliu deservesc populații extrem de vulnerabile de vârstnici și persoane cu dizabilități. Am făcut cereri repetate pentru a include acești furnizori de îngrijire la domiciliu în distribuții.”
Fereastra de depunere a cererilor pentru ultima tranșă de finanțare se închide pe 6 noiembrie – și este posibil ca banii să se ducă repede. De aceea, guvernul îi îndeamnă pe furnizorii nevoiași să depună cererile cât mai curând posibil.
„Știm că furnizorii doresc să primească plățile la scurt timp după ce și-au trimis informațiile. Cu toate acestea, această distribuție necesită cooperare din partea tuturor solicitanților”, a scris HHS într-un anunț online. „Din nou, HHS îi îndeamnă pe toți furnizorii eligibili să aplice din timp; nu așteptați până în ultima zi sau săptămână a perioadei de aplicare. Aplicarea din timp va contribui la accelerarea procesului de examinare și a calculelor de plată ale HHS și, în cele din urmă, la accelerarea distribuirii tuturor plăților.”
NAHC și-a exprimat, de asemenea, îngrijorarea cu privire la standardele prin care furnizorii pot solicita finanțare. Unele dintre calificările neclare pentru finanțarea federală au speriat furnizorii sau au împiedicat capacitatea lor de a obține asistență în primul rând.
„HHS trebuie să abordeze problemele create de recenta sa modificare a standardelor pentru ce „venituri pierdute” sunt acoperite de fond”, a declarat Dombi. „Am colaborat cu HHS la această asistență importantă de luni de zile, dar încă mai avem nevoie ca aceste domenii rămase să fie rezolvate în curând.”
HHS a început, de asemenea, să trimită testele COVID-19 de la Abbott către agențiile de sănătate la domiciliu în această săptămână. Peste 10 milioane de teste au fost alocate pentru agențiile de sănătate la domiciliu și hospice, iar furnizorii au început, se pare, să le primească.
Peste 258.000 de teste sunt programate să plece între furnizorii de servicii de sănătate la domiciliu și hospice în această săptămână, a declarat un purtător de cuvânt al HHS pentru HHCN.