‘I don’t smell!’ Faceți cunoștință cu oamenii care au încetat să se mai spele

David Whitlock nu a mai făcut duș sau baie de 15 ani, dar nu are mirosuri corporale. „A fost oarecum ciudat în primele câteva luni, dar după aceea nu mi-a mai fost dor”, spune el. „Dacă îmi murdăresc o anumită parte a corpului, atunci spăl acea parte specifică” – dar niciodată cu săpun. Pe lângă germeni, săpunul scapă de uleiurile protectoare ale pielii și îi modifică nivelul pH-ului. Deși Whitlock a apreciat faptul că a câștigat 15 minute în plus pe zi renunțând la săpun, motivația sa principală a fost aceea de a încuraja microbii prietenoși să trăiască pe el în armonie simbiotică. Bacteriile ajung să se ospăteze cu amoniacul din transpirația sa, iar el obține o piele echilibrată și cu întreținere redusă.

La fel cum conștientizarea importanței microbiomului intestinal a dus la un boom al alimentelor și suplimentelor probiotice și fermentate, există un interes tot mai mare pentru microbiomul pielii noastre: trilioanele de microbi care ne protejează de agenții patogeni și ne mențin sănătoși prin producerea de vitamine și alte substanțe chimice utile. În această epocă igienizată fără precedent, în care eczema, acneea și problemele asociate cu pielea uscată sunt numeroase, consumatorii sunt dornici de soluții. Chiar și brandul mainstream Dove susține vag că produsele sale sunt „blânde cu microbiomul”.

Sarah Ballantyne, o biofiziciană medicală devenită autoare și guru al stilului de viață, cunoscută sub numele de Paleo Mom, a fost o susținătoare a unui mod de viață mai apropiat de „epoca de piatră” de când a ajuns la o greutate sănătoasă după ce a adoptat dieta Paleo. Și ea folosește doar apă pentru a se spăla, chiar dacă este „la sala de sport și transpiră cu găleata șase ore pe săptămână”. „Folosesc ulei de cocos pentru a mă bărbieri și atât”, spune ea. „De-a lungul timpului, pielea mea s-a adaptat. Nu mai miros”. Lucrează la o carte despre microbiomul uman și este convinsă că subsuorile ei fără miros sunt un semn că microbiomul pielii sale este sănătos.

Jackie Hong, reporter în Yukon, în nord-vestul Canadei, a evitat săpunul la duș timp de nouă ani. „Îmi folosesc mâinile pentru a mă freca și a îndepărta orice murdărie, dar stau în instanță sau la birou în majoritatea zilelor, așa că nu e ca și cum aș fi bombardată cu mizerie.” A fost curioasă să renunțe la săpun după ce un artist i-a spus că nu se mai spălase cu spumă de 20 de ani. Ea spune că economisește timp și bani și are nevoie de „mult mai puțină loțiune de corp”.

„Nu este nimic în neregulă cu simpla clătire”, spune Sandy Skotnicki, un dermatolog din Toronto și autorul cărții Beyond Soap (Dincolo de săpun) din 2018. „Am vorbit cu oameni care nu au mai folosit niciun fel de detergent de ani de zile și sunt perfect în regulă.” Ea spune că, din 1950, am trecut de la a face baie o dată pe săptămână la fiecare zi. „A schimbat asta microbiomul pielii noastre? Cred că răspunsul este da. Și a provocat asta o creștere a bolilor inflamatorii ale pielii? Cred că răspunsul este da, dar nu știm.”

Pentru Whitlock, un fost inginer chimist stabilit în Cambridge, Massachusetts, faptul de a nu se spăla a fost un experiment științific serios, al cărui succes l-a determinat să devină un deschizător de drumuri într-o revoluție a îngrijirii pielii cu produse fără săpun, prietenoase cu microbiomul și probiotice. Inspirația sa a venit din cercetarea motivelor pentru care caii se rostogolesc în noroi. Concluzia sa? Pentru a-și suplimenta bacteriile care le stabilizează amoniacul, făcând pielea mai puțin susceptibilă la infecții.

Whitlock a sperat că va dobândi în mod natural acest tip de bacterii prin simplul fapt că nu se mai spală. Nu a făcut-o – și a devenit destul de ponosit. Așa că a recoltat bacterii din sol de la o fermă locală și le-a hrănit cu amoniac și minerale. Când au transformat amoniacul în nitrat, a știut că avea ceea ce dorea și a început să le restrângă la o singură tulpină care părea cea mai fericită pe pielea umană. După ce a aplicat bacteriile pe care le cultivase – ceea ce se pare că urmăreau caii – a încetat să mai miroasă.

După ce a co-fondat compania AOBiome în 2013, Whitlock a lansat-o sub formă de spray: Mother Dirt AO+ Mist, prezentat ca conținând „bacterii oxidante de amoniac (AOB), un pacificator care exista cândva pe pielea noastră, dar care a fost curățat odată cu igiena și stilul de viață modern”. Deoarece majoritatea oamenilor încă doresc să facă dușuri și să cumpere produse frumoase pentru pielea lor, gama Mother Dirt include acum spălături pentru păr, față și corp fără conservanți și detergenți puternici.

Michelle Strutton, analist global de frumusețe la firma de cercetare Mintel, spune că, deși îngrijirea pielii cu probiotice are încă o cotă de piață scăzută, aceasta a crescut cu peste 300% din 2015 până în 2019, „deci este cu siguranță un domeniu care merită urmărit”. De exemplu, brandul francez Gallinée folosește bacterii lactobacillus „dezactivate prin căldură”, în timp ce LaFlore, un brand american care va fi lansat în curând în Marea Britanie, suspendă microbii într-o „matrice de gel”. Cu toate acestea, ce anume face ca un produs să fie „prietenos cu microbiomul” sau „probiotic” poate fi greu de stabilit.

„Nu există prea multe definiții pentru lucruri precum probioticele naturale”, spune Kit Wallen Russell, cofondator al start-up-ului britanic JooMo, Kit Wallen Russell. „Nu există nicio reglementare în industria cosmetică, ceea ce înseamnă că este vestul sălbatic pentru companiile care spun că produsele lor fac anumite lucruri.” Produsele JooMo nu conțin culturi vii, dar sunt fără conservanți și, spune Wallen Russell, creează condițiile pentru ca microbii să fie atrași din mediul înconjurător.

În acest domeniu lipsesc dovezile concrete. Nu există studii care să demonstreze efectele negative ale săpunului sau ale spălării excesive. „Sună ca ceva ce oamenii spun și pasează ca și cum ar fi: ‘Ei bine, asta are sens pentru mine'”, spune Julie Segre, cercetător principal în domeniul genomicii microbiene la Institutul Național de Sănătate din SUA. Ea spune că există dovezi medicale limitate în ceea ce privește eficacitatea îngrijirii pielii care vizează microbiomul. „Poziția mea este că există o mulțime de promisiuni în acest domeniu, dar avem nevoie de mult mai multă știință fundamentală.”

Inclusiv în propria sa activitate clinică cu eczema infantilă, spune ea, mai este un drum lung de parcurs până când microbii ar putea deveni parte a intervenției medicale – deși asta nu înseamnă că nu există potențial. Segre scoate în evidență posibilitățile ingredientelor prebiotice „în cazul în care vă puneți pe piele creme care pot ajuta microbii benefici să se dezvolte”.

În timp ce Mother Dirt, ca marcă de cosmetice, nu face nicio afirmație legată de sănătate, proprietarul său, AOBiome, este o companie farmaceutică care desfășoară studii clinice pe o gamă surprinzătoare de tratamente: nu numai acnee, eczeme și rozacee, ci și rinită alergică, hipertensiune și migrenă. Whitlock spune că, după ce a folosit AOB, a reușit să nu mai ia un medicament pentru hipertensiunea arterială, un rezultat care a fost reprodus în studiul AOBiome asupra acneei.

„Când ne-am uitat la datele de siguranță, tensiunea arterială a oamenilor a scăzut”, spune Jim Hoffman, unul dintre directorii companiei. „Tensiunea arterială a nimănui nu a scăzut periculos. Dintr-o dată, te uiți la sute de oameni și spui că există într-adevăr ceva aici.” În cadrul studiului asupra tensiunii arteriale care a rezultat, s-a observat că nicio persoană care a testat tratamentul AOB nu a avut dureri de cap. „În grupul placebo, oamenii au avut un număr normal de dureri de cap, dar în grupul de medicamente: zero dureri de cap”, spune Hoffman. De aici a evoluat o ipoteză pentru un tratament împotriva migrenei. Testele continuă.

Între timp, juriul nu s-a pronunțat cu privire la cel mai bun mod de a asigura un microbiom sănătos al pielii. Directorul general al Mother Dirt, biochimistul Jasmina Aganovic, spune că ar trebui evitați detergenții precum laurilsulfatul de sodiu și dodecilsulfatul de sodiu, pentru a proteja AOB-ul sensibil. Chiar și uleiurile esențiale, cum ar fi lavanda și arborele de ceai, au capacități antimicrobiene. „Nu înseamnă că nu ar trebui să nu le folosiți, dar trebuie să fiți atenți la modul în care le folosiți – nu pe tot corpul, nu super-concentrate”, spune ea.

Să petreceți timp în aer liber și, în special, „baia în pădure”, s-a demonstrat, de asemenea, că este benefică pentru microbiom. Dar, se grăbește Aganovic să adauge: „Abordarea temperată a omului de știință este că sunt multe lucruri pe care nu le cunoaștem și suntem entuziasmați de potențial, dar trebuie să fim, de asemenea, atenți să nu exagerăm.”

Există un domeniu în care majoritatea sunt de acord că săpunul este încă util. Ballantyne continuă să ajungă la săpun pentru spălarea mâinilor, dar optează pentru un tip cu un pH mai mic. Segre recomandă, de asemenea, spălarea mâinilor cu săpun. După cum spune Skotnicki: „Spălatul părului și al corpului are foarte puțin de-a face cu igiena. Dar spălatul pe mâini este esențial.”

• Share on Facebook
• Share on Twitter
• Share via Email
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• Share on WhatsApp
• Share on Messenger

.