Deși pantofii plimsoll au fost primii pantofi cu talpă de cauciuc, aceștia au fost în principal un lux pentru cei bogați, iar utilitatea lor nu a fost niciodată transpusă cu adevărat la publicul larg din Anglia. Cauciucul din plimsoll se uza rapid, necesitând perechi noi după doar câteva utilizări. Inventatorul american Charles Goodyear a schimbat totul în 1853, când a brevetat procesul de vulcanizare a cauciucului. 
Prin adăugarea de sulf în cauciuc la căldură mare, produsul răcit ar fi o formă de cauciuc mult mai fermă și mai durabilă.
Pe măsură ce industrializarea și urbanizarea s-au instalat în America la sfârșitul secolului al XIX-lea, americanii au început să experimenteze o schimbare de la o societate preponderent agricolă, la una de producție. Noile sisteme de muncă salariată din fabrici au permis petrecerea timpului liber cu care puțini americani erau obișnuiți la fermă. Noua economie manufacturieră a permis, de asemenea, producerea rapidă în masă a unor articole care înainte ar fi necesitat mult mai mult timp pentru a fi realizate de meșteri calificați. Pantofii nu făceau excepție, iar fiul lui Charles Goodyear, Charles Goodyear Jr. a văzut o oportunitate de a aduce invenția tatălui său în lumea încălțămintei. Goodyear a profitat de invențiile recente, cum ar fi mașina de cusut a lui Elais Howe și strungul pentru pistoale al lui Thomas Blanchard și le-a încorporat în producția unui nou tip de pantofi. Folosirea strungului lui Blanchard pentru a modela tălpile de cauciuc conform unor specificații exacte i-a permis lui Goodyear să îmbunătățească încălțămintea „straight last” din trecut și să creeze încălțăminte specifică pentru piciorul drept și pentru cel stâng. După ce primele câteva încercări de fabricare a pantofilor au eșuat, Goodyear și-a unit compania cu mai mulți dintre concurenții săi pentru a crea US Rubber Company în 1892. Din 1892 până în 1916, US Rubber Company a creat peste 30 de tipuri diferite de pantofi cu talpă de cauciuc, dintre care niciunul nu a avut succes. Reflectând asupra succesului înregistrat în trecut prin unirea companiilor lor, US Rubber Company a oprit producția tuturor încălțămintei și s-a întors la planșa de desen. Sub un front unificat, un an mai târziu, compania a lansat Keds, primii adidași din lume. Cuvântul „adidași” a fost inventat la scurt timp după lansarea lor de către agentul de publicitate Henry Nelson McKinney, deoarece făceau mai ușor să te strecori pe lângă cineva fără pașii zgomotoși ai pantofilor mai obișnuiți din lemn și piele.
Deși Keds sunt considerați primii adidași, Goodyear nu a fost singurul care a văzut potențialul încălțămintei cauciucate. 
Concomitent cu lansarea Keds în 1917, Marquis M. Converse de la Converse Rubber Shoe Company a creat ceea ce avea să definească pantoful cauciucat, Converse All-Star. În 1908, Converse a început să fabrice pantofi de iarnă cu talpă de cauciuc și pânză care acoperea partea inferioară a gleznei. Cu puțin succes, Converse a decis să comercializeze pantofii către publicul emergent al sporturilor de spectatori, cu rezultate foarte bune. Deși baschetul era încă la început, mulțimile începuseră deja să se adune la meciurile profesioniștilor și își făcuse deja loc în sălile de sport ale liceelor. Converse a profitat de acest lucru convingându-l pe Chuck Taylor, cel mai bun jucător de liceu din America, să poarte pantofii săi. Susținerea pantofilor de către Taylor a avut atât de mult succes încât pantofii în sine au fost numiți pur și simplu Chuck Taylors, sau Chucks pe scurt. Converse All-Stars au umplut o nișă despre care nimeni nici măcar nu știa că există și, în curând, aproape toți jucătorii din țară i-au purtat. Probabil că Converse nu a avut nicio idee că pantofii săi vor deveni sinonimi cu unul dintre cei mai mari jucători de baschet care au jucat vreodată acest sport și că vor deveni un simbol al jocului în sine. Pantofii au devenit cei mai bine vânduți pantofi din toate timpurile, cu 550 de milioane de perechi produse începând din 1917.
Charles McDermott, The History of the Shoe and Leather Industries of the United States, (Boston, MA: John W. Denehy & Company, 1920), 11.
Ibidem.
Nigel Cawthorn și Angela Pattison, Shoes: A Century of Style, (Glen Bernie, MD: Apple Press, 1998), iv.
Abraham Aamidor, Chuck Taylor, All Star: The True Story of the Man Behind the Most Famous Athletic Shoe in History (Bloomington, IN: Indiana University Press, 2006), 17.
Chuck Miller, „The Original All Star”, Basketball Digest, Febuary 1999. 21-23.
Ibidem.