Într-o zi, la Mecca, profetul Mahomed a aruncat o bombă asupra adepților săi: El le-a spus că toți oamenii sunt creați egali.
„Toți oamenii descind din Adam și Eva”, a spus Muhammad în ultimul său discurs public cunoscut. „Nu există superioritate a unui arab față de un ne-arab sau a unui ne-arab față de un arab, și nici superioritate a unei persoane albe față de o persoană de culoare sau a unei persoane de culoare față de o persoană albă, decât pe baza pietății personale și a corectitudinii.”
În această predică, cunoscută sub numele de Discursul de adio, Muhammad a subliniat idealurile religioase și etice de bază ale islamului, religia pe care a început să o predice la începutul secolului al șaptelea. Egalitatea rasială era unul dintre ele. Cuvintele lui Mahomed au zdruncinat o societate divizată de noțiuni de superioritate tribală și etnică.
Astăzi, când tensiunile rasiale și violențele care zguduie America contemporană, mesajul său este considerat a crea un mandat moral și etic special pentru musulmanii americani de a sprijini mișcarea de protest antirasist din țară.
Contestarea rudeniei
Pe lângă monoteism – închinarea la un singur Dumnezeu – credința în egalitatea tuturor ființelor umane în ochii lui Dumnezeu i-a diferențiat pe primii musulmani de mulți dintre compatrioții lor arabi din Mecca.
Capitolul 49, versetul 13 din scrierile sacre ale islamului, Coranul, declară:: „O, omenire! Noi v-am făcut… în națiuni și triburi, astfel încât să vă cunoașteți unii pe alții. Cel mai nobil dintre voi în fața lui Dumnezeu este cel mai drept.”
Acest verset a contestat multe dintre valorile societății arabe preislamice, în care inegalitățile bazate pe apartenența tribală, rudenie și bogăție erau o realitate a vieții. Înrudirea sau descendența în linie dreaptă – „nasab” în arabă – era principalul factor determinant al statutului social al unui individ. Membrii unor triburi mai mari și mai proeminente, cum ar fi tribul aristocratic Quraysh, erau puternici. Cei care proveneau din triburi mai puțin bogate, cum ar fi Khazraj, aveau un statut inferior.
Coranul spunea că pietatea personală și faptele erau baza pentru merit, nu afilierea tribală – un mesaj străin și potențial destabilizator într-o societate construită pe nasab.
Dă-mi obosiții tăi, săracii tăi
Așa cum se întâmplă adesea în cazul mișcărilor revoluționare, islamul timpuriu s-a confruntat cu o opoziție acerbă din partea multor elite.
Cei din Quraysh, de exemplu, care controlau comerțul din Mecca – o afacere de pe urma căreia profitau foarte mult – nu aveau nicio intenție de a renunța la stilul de viață confortabil pe care îl construiseră pe spinarea altora, în special a sclavilor lor aduși din Africa.
Mesajul de egalitarism al Profetului a avut tendința de a atrage „indezirabilii” – oameni de la marginile societății. Printre primii musulmani se numărau tineri din triburi mai puțin influente care scăpau de acest stigmat și sclavi cărora li s-a promis emanciparea prin îmbrățișarea islamului.
Femeile, declarate egale cu bărbații de către Coran, au găsit, de asemenea, mesajul lui Mahomed atrăgător. Cu toate acestea, potențialul egalității de gen în islam avea să fie compromis de ascensiunea societăților patriarhale.
Până la moartea lui Mahomed, în 632, islamul a adus o transformare fundamentală a societății arabe, deși nu a șters niciodată complet vechea reverență a regiunii pentru rudenie.
Nu pot să respir
La începutul islamului au atras, de asemenea, non-arabi, străini cu un statut redus în societatea arabă tradițională. Printre aceștia se numărau Salman persanul, care a călătorit în Peninsula Arabică în căutarea adevărului religios, Suhayb grecul, un comerciant, și un etiopian înrobit pe nume Bilal.
Toți trei aveau să se ridice la rang de proeminență în islam în timpul vieții lui Mahomed. Norocul mult îmbunătățit al lui Bilal, în special, ilustrează modul în care egalitarismul propovăduit de islam a schimbat societatea arabă.
Servitor înrobit al unui aristocrat din Mecca numit Umayya, Bilal a fost persecutat de proprietarul său pentru că a îmbrățișat noua credință. Umayya punea o piatră pe pieptul lui Bilal, încercând să îi sufoce aerul din corp pentru ca acesta să abandoneze islamul.
Mișcat de suferința lui Bilal, prietenul și confidentul lui Mahomed, Abu Bakr, care avea să conducă comunitatea musulmană după moartea Profetului, l-a eliberat.
Bilal a fost, de asemenea, excepțional de apropiat de Mahomed. În 622, Profetul l-a numit prima persoană care să facă chemarea publică la rugăciune, în semn de recunoaștere a vocii sale puternice și plăcute și a pietății personale. Bilal se va căsători mai târziu cu o femeie arabă dintr-un trib respectabil – lucru de neconceput pentru un african înrobit în perioada preislamică.
Viețile negrilor contează
Pentru mulți musulmani moderni, Bilal este simbolul mesajului egalitar al islamului, care, în aplicarea sa ideală, nu recunoaște nicio diferență între oameni pe baza etniei sau a rasei, ci este mai degrabă preocupat de integritatea personală. Unul dintre cele mai importante ziare musulmane de culoare din Statele Unite, publicat între 1975 și 1981, s-a numit The Bilalian News.
Mai recent, Yasir Qadhi, decanul Seminarului Islamic din America, din Texas, a invocat rădăcinile egalitare ale islamului. Într-un discurs public din 5 iunie, el a spus că musulmanii americani, o populație familiarizată cu discriminarea, „trebuie să lupte împotriva rasismului, fie prin educație, fie prin alte mijloace”.
Mulți musulmani din SUA trec la acțiune, susținând mișcarea Black Lives Matter și protestând împotriva brutalității poliției și a rasismului sistemic. Acțiunile lor reflectă mesajul egalitarist revoluționar – și încă nerealizat – pe care Profetul Mahomed l-a stabilit cu peste 1.400 de ani în urmă ca piatră de temelie a credinței musulmane.
.