Dacă ești american, există un restaurant mexican în fiecare bloc, iar dacă nu ești american, ai mâncat măcar un taco înainte, nu? Dacă nu, vă sugerez să vă apucați imediat de treabă, pentru că pierdeți una dintre cele mai bune bucătării din lume.
Ceea ce înseamnă că, în ciuda faptului că nu am petrecut practic niciun timp în Mexic înainte de această călătorie, tot credeam că știu mâncarea mexicană destul de bine. Am amestecat o margarita sau 12 înainte în viața mea și chiar am dat câteva petreceri cu tematică mexicană.
Dar, bineînțeles, există o diferență între mâncarea americano-mexicană și mâncarea mexicano-mexicană autentică (deși cea americano-mexicană este totuși mult mai autentică decât monstruozitățile care pozează în mâncare mexicană pe care le-am gustat în Anglia, Australia și chiar Vietnam). Acest lucru este valabil mai ales dacă sunteți familiarizați în principal cu Tex-Mex, care este un fel de mâncare mexicană pe steroizi.
Am încă multe de învățat și multe de împărtășit cu voi, dar permiteți-mi să încep cu aceste surprize interesante pe care le-am descoperit mâncând mâncare mexicană în fiecare zi în ultimele două luni:
Corn is King
De la tamale la porumbul pe știuleți și până la boabele uriașe de hominy care plutesc în tocănița de pozole, atât de multe feluri de mâncare mexicane sunt pe bază de porumb. Seara trecută, Mike și cu mine am reușit să degustăm o jumătate de duzină de mâncăruri mexicane de stradă și aproape fiecare dintre ele conținea o formă de porumb.
Cel mai omniprezent fel de porumb este probabil tortilla făcută din făină de porumb, care este elementul de bază pentru tacos, quesadillas, chipsuri și multe altele. În fiecare dimineață, camioanele livrează răcitoare de tortillas proaspete și calde la magazinul de sub apartamentul nostru și, în fiecare zi, se termină cu totul până la prânz.
Nu este atât de picant
În ciuda varietății uriașe de ardei și sosuri de culoarea curcubeului, nu am constatat că mâncarea mexicană este deosebit de picantă. Sau, mai degrabă, mâncarea mexicană este ca o aventură în care îți alegi singur condimentele: poți avea mâncarea plictisitor de simplă sau extrem de picantă, care îți topește fața. Toate condimentele pline de căldură sunt servite alături și le poți adăuga după bunul tău plac. Există o mare varietate de salsas și sosuri picante diferite, suficiente pentru a merita propriul lor articol (în curând).
Tacos sunt peste tot
Acesta în sine nu este surprinzător – tacos sunt probabil cele mai mexicane dintre toate alimentele mexicane. Acestea sunt disponibile în restaurante, pe stradă, pe plajă și sunt umplute cu aproape orice vă puteți gândi, de la pește la legume la grătar și până la creier de vacă. Spre deosebire de SUA, mexicanii folosesc doar tortilla moale de porumb sau de făină – niciuna dintre acele cochilii tari de la Taco Bell cu care ne-am obișnuit atât de mult.
UPDATE: Aseară, după ce am pus această postare la culcare, am aflat că există și tacos crocante – se numesc gringos, firește.
Alte alimente pe care le asociez cu Mexicul se pare că nu sunt deloc mexicane! Fajita, de exemplu, sunt o creație Tex-Mex. Burritos sunt populare doar într-o singură regiune din Mexic, nu sunt omniprezente ca în State. Poți găsi burritos (foarte buni) aici, în Sayulita, dar sunt aici mai ales pentru turiștii care îi așteaptă.
Nu este atât de brânză
Un alt lucru pe care îl putem pune probabil pe seama mâncării Tex-Mex este ideea că mâncarea mexicană este grea, cu sosuri opresive, munți de brânză și linguri uriașe de smântână. Slavă Domnului că nu este adevărat, altfel aș fi mâncat până la un atac de cord cu săptămâni în urmă.
În loc de ingrediente mega-încărcate, accentul general pare să fie pus pe ingrediente proaspete cu moderație. Smântâna acră, guacamole, orezul și fasolea prăjită sunt încă prezente, dar dimensiunile porțiilor sunt evident mult mai mici decât în SUA. Taquito-urile prăjite, chimichangas etc. nu prea există.
În general, am constatat că tacos și alte mâncăruri nu sunt de obicei acoperite cu brânză – ceapa și coriandrul sunt mult mai frecvente. Quesadillas implică brânză, bineînțeles, la fel ca și enchiladas, dar este mai probabil să fie o brânză ușoară de tip queso fresco sau monterey jack decât un cheddar ascuțit.
Maiioneza este însă, din păcate, populară ca garnitură pentru aproape orice (am constatat acest lucru peste tot în America Latină).
Mexicienii au o poftă serioasă de dulciuri
Este lipsit de caritate să spun că înțeleg perfect de ce Mexicul depășește chiar și Statele Unite în ceea ce privește obezitatea? Oamenii își iubesc cu adevărat gustările zaharoase…. ceea ce, bineînțeles, îmi convine de minune!
Există deserturile mexicane tradiționale, cum ar fi flan și tortul tres leches, există tone de localuri de înghețată (Sayulita are chiar și o gelaterie italiană tradițională) și există camioanele cu churro. Apoi există dulciurile produse în masă: omniprezenta Coca-Cola mexicană, culoarele pline de diferite prăjituri și, de asemenea, o mulțime de bomboane.
Camionul nostru preferat de churro parchează direct sub apartamentul nostru în fiecare seară, astfel încât mirosul de aluat prăjit să pătrundă prin fereastră. Autocontrolul este… dificil.
Există o mulțime de variații regionale
Ezit să fac prea multe proclamații despre mâncarea mexicană, pentru că am mâncat-o cu adevărat doar în acest mic colț de țară. Bucătăria regională variază foarte mult în funcție de istorie, geografie etc. Eu, personal, abia aștept să explorez mâncarea din Oaxaca, Puebla sau Mexico City cândva anul viitor.
A Beginner’s Guide to Authentic Mexican Tacos
Uitați ceea ce credeți că știți despre tacos, mai ales dacă aceste cunoștințe provin în principal de la restaurante mexicane asortate în stil american, sau chiar (Doamne ferește), Taco Bell.
Tacos sunt aproape întotdeauna serviți în tortilla moale de porumb. Ocazional puteți găsi tortillas din făină de grâu, dar acele coji galbene crocante și tari ca piatra? Ele nu există aici. Niciodată.
În al doilea rând, încă nu am văzut carne tocată de vită servită într-un taco mexican autentic. Nu spun că nu se întâmplă niciodată, dar cu siguranță nu este umplutura standard. De fapt, nu există o umplutură standard. Se pare că aproape orice poate fi înghesuit în interiorul unei tortilla și numit taco.
Tacos sunt omniprezenți în Mexic. Îi puteți găsi uneori în restaurantele cu masă, dar cele mai bune tacos sunt de obicei servite pe stradă. Familiile pot deține același stand stradal literalmente de zeci de ani și majoritatea standurilor sunt specializate în doar unul sau două tipuri de tacos. Vorbim de generații întregi ale unei familii dedicate exclusiv grătarului de creveți sau tocăniței de vită.
Așa că da, oamenii își iau tacos-ul în serios.
Tortillas
Tortillas bune sunt esențiale pentru tacos mexicane autentice și delicioase. Majoritatea vânzătorilor de taco fie își fac singuri tortillas manual (cele mai bune), fie le cumpără proaspete în fiecare zi de la o tortilleria locală. Oricum ar fi, tortillas au un termen de valabilitate de doar câteva zile și sunt cel mai bine consumate proaspete și calde. Există puține lucruri mai puțin apetisante decât o tortilla uscată, sfărâmicioasă, la temperatura camerei.
7 Tipuri populare de tacos mexicane autentice
Există atât de multe tipuri de tacos încât ar fi imposibil să le catalogăm pe toate. Aproape orice poate fi, și undeva probabil că este, pliat în interiorul unei tortilla și numit taco. Am văzut de toate, de la tacos cu morcovi, la tacos cu cactus și până la tacos cu uger de vacă, doar în această regiune a Mexicului. În Oaxaca, am auzit că lăcustele prăjite sunt o umplutură populară.
Tacos al Pastor
Una dintre cele mai delicioase umpluturi pentru taco, care din păcate este rar întâlnită în afara Mexicului, este porcul al pastor. Carnea de porc marinată este gătită lent în stil rotisor, asemănător cu carnea de shawarma sau de doner kebab turcesc. Nu este surprinzător faptul că acest fel de mâncare a fost adus pentru prima dată în centrul Mexicului de către imigranții libanezi.
Bucăți de carne sunt tăiate cu un cuțit și servite cu ceapă, coriandru și felii de ananas, care dau tacos-ului o aromă cărnoasă, dar picantă.
Taco cu fructe de mare
Taco cu pește sunt deosebit de populare pe coasta Pacificului din Mexic. Peștele, de obicei un fel de pește alb, deși marlinul este foarte popular aici, este pane și prăjit, apoi este servit cu o salată de salată verde mărunțită deasupra. În zona noastră, acestea sunt de obicei servite cu un sos de maioneză picantă cu chipotle.
Taco de creveți sunt adesea preparați în același mod, deși puteți găsi și tacos de creveți la grătar, fără a fi bătuți.
Birria Tacos
Birria este o tocană de carne gătită lent, făcută cu capră, miel sau vacă și ardei copți. În multe părți ale țării este consumată ca o supă, dar pe coasta de vest, este populară ca umplutură pentru taco, în special în jurul orei micului dejun (se spune că este un excelent remediu pentru mahmureală).
Carnitas Tacos
Carnitas sunt literalmente unul dintre cele mai gustoase stiluri de carne de acolo. Secțiuni uriașe de porc sunt mai întâi fierte și apoi prăjite pentru a crea carne de porc fărâmițată crocantă, care se desface în bucăți. Nu aș fi surprins dacă aceasta este originea cărnii de porc trase în stil sudic. Atunci când comandați puteți specifica dacă doriți o anumită parte a porcului (spinare, obraz, chiar și globii oculari) sau pur și simplu cereți carnitas mixtas. Aceasta este cea mai gustoasă opțiune, chiar dacă înseamnă că poate veți mânca puțin din globul ocular (nu veți observa, promit).
Alte moduri de preparare a cărnii de porc pentru tacos includ cochinta pibil, carnea de porc prăjită lent cu achiote. Apoi, există omniprezentul chorizo, care poate varia foarte mult în ceea ce privește calitatea, dar atunci când este făcut bine este atât de picant și bun.
Cheese Tacos
Cu deosebire de SUA, cele mai multe tacos nu sunt niciodată acoperite cu brânză și, cu siguranță, niciodată din cea mărunțită. Anumite tacos sunt însă numai cu brânză. Preferatele mele sunt tacos făcute cu brânză panela la grătar sau prăjită – un fel de brânză cauciucată și sărată care își păstrează forma în loc să se topească.
În turul nostru Vallarta Eats, am încercat, de asemenea, un taco făcut cu requeson, o brânză ușoară și lăptoasă care este aproape identică cu ricotta. Taco-ul a fost apoi acoperit cu cotija, care este o brânză sărată fărâmițată. A fost probabil mâncarea mea preferată din întregul weekend.
Carne Asada Tacos
Carne Asada este carne la grătar, de obicei fustă sau flanc, deși nu este neobișnuit să vezi tacos de cabeza vândute alături de acestea (tacos de cap: gândiți-vă la obraji, limbă, creier, chiar și tacos de ochi). În această parte a Mexicului, carnea este prăjită pe o placă de metal. De obicei, carnea este tăiată în bucăți mici înainte de a fi servită.
Taco-uri vegetariene
Deși majoritatea tacos implică o bază de carne, există o mulțime de tacos vegetariene pentru a satisface pe oricine care are nevoie de ceva mai multe fibre în viața lor. Legumele prăjite (gândiți-vă la ardei, morcovi, dovlecei) sunt o întruchipare populară. De asemenea, notabil: Chile relleno tacos (poblanos sau jalapenos umplute), rajas (poblanos în cremă), tacos de cartofi, de dovleac și chiar de ouă fierte tari.
Tostadas, Gringas și alte variante de tacos
Veți vedea adesea câteva alte varietăți de tortilla și umplutură vândute alături de aceste tacos mexicane autentice. Tostadas sunt tortillas prăjite acoperite cu aproape orice (tostadas cu ceviche sunt populare pe aici). Gringas sunt tacos de tortilla de grâu cu brânză și umplutură, de obicei carne al pastor. Quesadillas sunt tortillas împăturite, umplute cu brânză topită și, uneori, cu o umplutură.
Garnituri și sosuri
Frumusețea tacos-urilor mexicane autentice este că sunt epocal personalizabile. Chiar și cel mai mic stand de taco va avea cel puțin o jumătate de duzină de opțiuni pentru a vă rotunji taco-ul.
Lima este probabil cea mai esențială dintre toate toppingurile pentru taco și este întotdeauna servită și folosită. O stoarcere rapidă adaugă un strop de acid care scoate frumos în evidență aromele taco-ului.
Cele mai de bază garnituri pentru taco care vin adesea standard sunt ceapa crudă și coriandrul. De acolo, ofertele tipice de topping pot include ceapă sotată, pico de gallo, felii de castravete, felii de ridiche, avocado sau ardei iute.
Apoi există salsas, suficiente pentru a justifica propriul lor post de blog de follow-up. Condimentarea în Mexic este o alegere, iar cele mai multe standuri de taco au două sau mai multe salsas de casă diferite pentru a vă condimenta masa.
Cum se mănâncă un Taco
Pentru ceva ce ar trebui să fie de la sine înțeles, aceste mici insecte pot fi destul de dificil de introdus în gură! Pentru a mânca cu succes un taco fără a crea o mare mizerie, urmați acești pași:
- Nu vă îndopați prea mult taco-ul, oricât de tentant ar fi.
- Scoateți taco-ul de sus, din centru, nu de jos sau de la un capăt.
- După ce v-ați ridicat taco-ul, nu-l mai puneți jos din nou, decât dacă vreți ca toate măruntaiele suculente să se împrăștie peste tot!
Succes și mâncați taco cu plăcere!
Unul dintre lucrurile care îmi plac cel mai mult când locuiesc în Mexic este faptul că la fiecare colț de stradă se găsesc coșuri pline de produse proaspete la vânzare. Ultimul meu stagiu în America Latină a fost în Argentina, un pustiu de legume unde am fost norocos să găsesc un anemic ardei roșu cu 4 dolari. Ca urmare, sunt constant fascinat de varietatea uriașă de fructe și legume mexicane la vânzare în mica noastră piață de la parter. Pe unele dintre ele le cunosc bine, altele sunt noi pentru mine, dar îmi fac treptat loc, legumă cu legumă. Piețele din Mexico City sunt deosebit de grozave.
Iată care sunt cele mai notabile fructe și legume mexicane pe care le-am întâlnit:
Avocado
Desigur. Mexicul este destul de mult țara avocado. Cele mai multe dintre avocado pe care le mâncați în alte părți ale lumii sunt cultivate aici (sau în California). În Sayulita, avem în cea mai mare parte avocado Hass standard, dar ocazional veți vedea avocado Fuerte mare și verde.
Cel mai bun lucru pe care îl poți face cu avocado este, evident, să faci guacamole- amestecul ceresc de avocado zdrobit, roșii, ceapă, lime, usturoi și sare (poate un pic de jalapeno). Guacamole este un fel de mâncare străvechi, care își trage rădăcinile de la azteci. Avocado este, de asemenea, utilizat în mod obișnuit ca garnitură, pe sandvișuri, tacos sau ca garnitură. Le-am văzut chiar și folosite în budinca cremoasă de ciocolată.
Roșii
Călătorind prin Spania și Italia, este ușor să uiți că roșiile sunt un aliment din Lumea Nouă. Mexicanii au gătit cu roșii cu mult înainte de apariția lui Columb. Împreună cu ceapa, coriandrul și lămâia verde, ele sunt omniprezente în aproape toate felurile de mâncare.
Roșiile sunt folosite în tot felul de lucruri, de la mole la ropa vieja la diverse supe și tocănițe. Totuși, cea mai importantă utilizare a lor este probabil ca bază pentru multe salsas și sosuri picante.
Tomatillos
În ciuda numelui și aspectului lor, tomatillos nu sunt de fapt înrudite cu roșiile. Sunt bulbi verzi și tari, cu pielea zbârcită și un gust acid, acru. Cea mai importantă utilizare a lor este ca bază a celor mai multe salsas verzi.
Jicama
Jicama seamănă oarecum cu un nap uriaș, dar când sunt tăiate și feliate seamănă mai mult cu un castravete albinos, mai crocant. Cel mai bun și mai popular mod de a mânca jicama este tăiat în felii și stropit cu suc de lime și pudră de chili. Le veți vedea adesea, alături de castraveți, servite în acest fel ca o gustare de stradă sau pe plajă.
Chayote
Prima dată când am văzut un chayote am fost confuz, a doua oară am fost îngrozit. Chayote arată ca un cartof verde palid sau ca o pară zbârcită. Cu excepția faptului că unele soiuri au țepi (ascuțiți!).
Chayote are o aromă foarte ușoară, asemănătoare cu cea a dovlecelului și poate fi folosit crud în salate, făcut piure ca și cartofii sau gătit în amestecuri sau supe. Chayotele cu țepi sunt aparent mai dulci și mai tari. Încă nu am făcut nimic cu aceștia, dar sunt hotărâtă să-mi înving frica în curând.
Nopales
Nopales sunt destul de grozavi. Sunt palete de cactus de-spinoase, cunoscute și sub numele de smochine. Nopales se consumă în salate, se folosesc ca garnitură pentru taco și se servesc cu omletă. Au un gust fraged și verde, un fel de fasole verde, dar sunt de obicei acoperite cu multă sare.
Chiles
Chiles sunt, desigur, esențiali pentru bucătăria mexicană. Există multe, multe tipuri și le puteți cumpăra pe toate proaspete, conservate sau uscate. Voi scrie o altă postare în care voi explica toate soiurile diferite, dar cei mai omniprezenți ardei proaspeți par a fi poblanos, jalapenos, habaneros și serranos. Nu pot să o dovedesc, dar cred că jalapenos vânduți aici sunt mai picanți decât cei din SUA.
Majoritatea sunt folosiți în principal pentru condimente și în scopuri de salsa, cu excepția poblanilor, care apar peste tot: umpluți ca chile rellenos, tăiați în felii ca garnitură pentru taco și prăjiți cu smântână (un fel de mâncare numit rajas con crema).
Corn
Am explicat deja cum porumbul este elementul de bază al mâncării mexicane. Atunci când nu este măcinat pentru a face masa, este servit pe știulete înăbușit în unt, sau într-o ceașcă cu sos picant și maioneză. Mexicul este, de asemenea, casa acelor boabe de porumb fierte supradimensionate numite mote, care este un ingredient în supa mea preferată, pozole.
Limâi
Ce ne-am face fără lămâi?! Sunt peste tot și în orice, un element serios de bază al bucătăriei mexicane, rivalizând doar cu ceapa albă mare. Din câte îmi dau seama, lămâile nu apar nicăieri în bucătăria mexicană, totul se rezumă la lămâi.
Lămâile de aici sunt din cele mici, de mărimea unei mingi de golf, care au o mare savoare. Ele sunt folosite pentru a aromatiza literalmente orice, de la sosuri la margarita, la pui și creveți. Aproape fiecare fel de mâncare este servit cu o garnitură de felii de lime pentru a le stropi deasupra. Una dintre băuturile mele preferate aici este un pahar mare de agua de limon, practic lime-ade.
Jamaica
În primele noastre săptămâni aici, Mike și cu mine am fost complet nedumeriți de sucul de jamaica servit aproape peste tot. Avea gust de suc de afine, dar avea bucăți mari de… ceva care plutea în el. Și se pronunță ha-may-ca, nu Jamaica. În cele din urmă, am aflat că jamaica este de fapt flori de hibiscus (da, acele flori roșii și frumoase). Mexicanii fac ceai cu gheață îndulcit din ele, dar le-am văzut și pe quesadillas și chiar pe tacos. Cu siguranță vom aduce înapoi o pungă mare de frunze de jamaica atunci când vom pleca.
Guanabana
Mai degrabă fructe decât legume, dar totuși unice. Guanabana sau soursop arată asemănător cu fructul jackfruit și are un gust ca o combinație ciudată de căpșuni, citrice și banane. Se servește mai ales sub formă de suc. Am cumpărat niște unt de guanabana (asemănător cu untul de mere), dar este prea acru pentru gustul meu. Este cu siguranță unul dintre fructele și legumele mexicane mai interesante.
Mamey
Ruguroși și bronzați la exterior, portocalii strălucitori în interior, am crezut mai întâi că aceștia sunt cartofi dulci. Sunt vânduți în roabe uriașe pe stradă pe timp de iarnă, tăiați ca niște flori. Aroma lor este greu de descris, asemănătoare cu cea a dovleacului, dar mai dulce.
Suspecții obișnuiți ai fructelor și legumelor mexicane
De asemenea, sunt disponibile și utilizate pe scară largă în Mexic ceapa (albă, galbenă și roșie), morcovii, ardeii de toate culorile, ciupercile, dovleceii (inclusiv acest soi ciudat de curbură lungă), castraveții, varza și salata. Cartofii dulci și cartofii obișnuiți sunt peste tot, la fel ca și bananele, ridichile și varietatea ciudată de dovleac. În ceea ce privește fructele, avem mere, portocale, banane, căpșuni pepeni și mai mulți ananas decât ați putea spera să consumați vreodată. Sezonul rodiilor a trecut acum, dar și ele erau peste tot acum câteva luni.
Câteva lucruri sunt totuși greu de găsit: lămâile sunt vexator de rare (cine are nevoie de ele când ai lămâi verzi?). Putem obține busuioc de la piața fermierilor și spanacul este comun, dar nu am văzut încă varză kale, sparanghel sau varză de Bruxelles.
Sigur să spun, mâncăm bine aici cu toate fructele și legumele mexicane. Acasă gătim în mare parte vegetarian, în parte din motive economice și în parte pentru că materiile prime de aici sunt al naibii de bune. În timp ce scriu aceste rânduri, chiar sorbesc un smoothie de casă cu spanac și afine, un răsfăț dulce având în vedere că suntem în ianuarie.
Ceea ce face cumpărăturile de legume și mai bune aici, este că nu avem un supermarket local. În loc să facem cumpărături sub lumini fluorescente, ne alegem legumele de la unul dintre cele trei sau patru magazine locale, rătăcind între ele în căutarea celor mai suculenți ardei și a celor mai coapte avocado. În fiecare dimineață îi privesc cum sosesc în camion de la fermele locale, grămezi uriașe de roșii, sau ananas sau lămâi verzi. Practic, trăiesc în rai.