De mii de ani, oamenii au catalogat fenomenele misterioase drept „miracole” religioase, presupunând că aceste evenimente sunt opera zeităților. Cu toate acestea, o examinare mai atentă scoate invariabil la iveală o explicație rațională. Iată patru exemple notabile:
1. Fecioara Maria „plângătoare” din Sicilia. În 1953, o statuie a Fecioarei Maria din casa unui cuplu din Syracuse, Sicilia, a început aparent să verse lacrimi umane. Biserica Romano-Catolică a recunoscut ulterior plânsul ca fiind un adevărat miracol, înzestrând rapid statuia cu statutul de celebritate. Mii de oameni s-au adunat să o vadă. Această faimă a persistat relativ neîndoielnic până în 1995, când Dr. Luigi Garlaschelli, cercetător în chimie la Universitatea din Pavia, a dezmințit miracolul. El a descoperit că statuia de ipsos absoarbe ușor apa și că aceasta se poate scurge prin zgârieturi în geamul exterior. Ulterior, Biserica a anulat miracolul. Statuile care plâng sau sângerează sunt „miracole” foarte frecvente, zeci de astfel de minuni fiind raportate în întreaga lume.
2. Miracolul soarelui de la Fatima. În mai 1917, la Fatima, Portugalia, trei copii au pretins că au întâlnit-o pe Fecioara Maria la țară, care le-a spus că se va întoarce în a treisprezecea zi, în următoarele câteva luni. Povestea lor a devenit din ce în ce mai populară, culminând cu aproximativ 70.000 de oameni care s-au prezentat la fața locului pe 13 octombrie, așteptând un miracol. În acea zi, Fecioara Maria a „apărut”, dar numai copiilor – foarte suspicioși. Cu toate acestea, ceilalți curioși au asistat la ceea ce a fost numit un „miracol al soarelui”. După cum a povestit investigatorul Joe Nickell:
„Nu toată lumea a relatat același lucru; unii dintre cei prezenți au afirmat că au văzut soarele dansând în jurul cerului; alții au spus că soarele a făcut un zoom spre Pământ într-o mișcare în zig-zag care i-a făcut să se teamă că s-ar putea ciocni cu planeta noastră (sau, mai probabil, să o ardă). Unele persoane au declarat că au văzut culori strălucitoare rotindu-se din soare într-un model psihedelic, în formă de roată de ace, iar alte mii de persoane prezente nu au văzut absolut nimic neobișnuit.”
Dacă s-a întâmplat ceva, a fost probabil un eveniment atmosferic numit „sundog”, în care lumina se refractă pe cristalele de gheață, creând un halou minunat de lumină.”
3. Miracolul laptelui hindus. Pe 21 septembrie 1995, a avut loc un fel de miracol viral. Un credincios dintr-un templu din New Delhi a oferit o lingură de lapte lângă gura unei statui a lui Ganesha, un zeu hindus proeminent, și destul de curând, laptele a dispărut, aparent sorbit de statuia inanimată! Vestea s-a răspândit rapid și, în curând, hindușii credincioși din întreaga lume au hrănit cu lapte statuile lui Ganesha și au fost martorii aceluiași efect. Dar când oamenii de știință au investigat, și-au dat seama rapid că nu avea loc niciun miracol, ci doar fizică. Când laptele intra în contact cu statuile, tensiunea superficială a acestuia trăgea încet lichidul pe statuie. Este posibil ca acțiunea capilară să fi jucat, de asemenea, un rol. Mai mult, au observat că laptele se scurgea și se băltea pe jos. Nu a avut loc o „băutură” propriu-zisă.
4. Picioarele unei statui a lui Iisus picură apă. În martie 2011, în Mumbai, India, o femeie care curăța o statuie a lui Iisus de 12 picioare a observat că din picioarele acesteia se scurge apă. Entuziasmată, ea a răspândit vestea că are loc un miracol, care a entuziasmat mulțimi de oameni și a atras atenția presei pe scară largă. Sanal Edamauku, președintele Asociației Raționaliste Indiene, a venit să investigheze și, la televiziunea națională, a proclamat constatările sale în fața a milioane de indieni: peretele din spatele statuii avea scurgeri și creștea alge. Cea mai probabilă sursă a apei care emana de la picioarele statuii era o conductă de canalizare spartă în spatele zidului. În continuare, el a acuzat biserica catolică de a fi împotriva științei și l-a ironizat pe Papă pentru că a tolerat exorcismul, ceea ce i-a înfuriat pe catolicii indieni. Edamaruku a fost ulterior acuzat de blasfemie. El s-a mutat în Finlanda pentru a evita arestarea și persecuția.
.