Acțiunea acarienilor care se deplasează în interiorul pielii și pe pielea însăși produce o mâncărime intensă care poate semăna cu o reacție alergică în aparență. O reacție de hipersensibilitate întârziată de tip IV la acarieni, la ouăle lor sau la scybala (pachețele de fecale) apare la aproximativ 30 de zile după infestare. Prezența ouălor produce un răspuns alergic masiv care, la rândul său, produce mai multă mâncărime. Persoanele care sunt deja sensibilizate în urma unei infestări anterioare pot dezvolta simptome în câteva ore.
Sarcoptes este un gen de paraziți ai pielii și face parte din familia mai mare de acarieni cunoscuți colectiv sub numele de „acarieni de scabie”. Ei sunt, de asemenea, înrudiți cu acarianul Psoroptes, de asemenea un acarian care infestează pielea animalelor domestice. Mania sarcoptică afectează animalele domestice, iar infestările similare la păsările domestice provoacă boala cunoscută sub numele de „picior solzos”. Efectele lui S. scabiei sunt cele mai cunoscute, provocând „scabia” sau „mâncărimea”. Acarianul femelă adult, după ce a fost fecundat, sapă în piele (de obicei la nivelul mâinilor sau al încheieturilor mâinilor, dar pot fi afectate și alte părți ale corpului) și își depune ouăle.
Săpătura se realizează cu ajutorul părților bucale și a suprafețelor speciale de tăiere de pe picioarele din față. În timp ce acestea sunt folosite, acarianul se ancorează cu ventuze pe picioare. Ouăle sunt depuse în număr mic în timp ce acarianul sapă, iar, pe măsură ce acestea eclozează, larvele cu șase picioare se urcă pe piele și caută foliculii de păr, unde se hrănesc și fac mute (se debarasează de cuticulele vechi pentru a crește). În foliculii de păr, larvele prezintă primele stadii de nimfă, cu opt picioare.
În stadiile de nimfă, creatura se hrănește și mută, iar dacă este mascul, dă naștere adultului. În cazul femelelor, are loc o altă mută înainte de a ajunge la vârsta adultă. Femela are mai multe mute decât masculul, deci are nevoie de mai mult timp – 17 zile, față de 9-11 zile în cazul masculului – pentru a ajunge la vârsta adultă. Femela este de aproximativ două ori mai mare decât masculul.
Deși ciclul de viață este de numai aproximativ două săptămâni, rareori se constată că pacienții individuali au mai mult de aproximativ o duzină de acarieni pe ei. Chiar și așa, acest număr poate provoca mâncărimi chinuitoare, în special noaptea, iar leziuni grave ale pielii apar adesea ca urmare a scărpinării, în special prin introducerea de bacterii infecțioase, care pot duce la impetigo sau eczeme.
Play media
Play media
Oualele sunt depuse de către femelă la o rată de aproximativ două-trei ouă pe zi, timp de aproximativ două luni. Se crede că aproximativ 2% din populația britanică este infectată cu acești acarieni, care au nevoie de aproximativ 25 de minute până la o oră pentru a se înfige în piele.
Cele mai bune condiții pentru a găzdui S. scabiei sunt în zonele cu contact frecvent piele pe piele, cum ar fi mâinile și încheieturile mâinilor, deoarece acarienii se transmit prin contactul pielii cu purtătorii și se răspândesc foarte ușor. Infestările cu S. scabiei sunt frecvent întâlnite la porci. Acestea scad semnificativ creșterea și rata de hrănire, dar, de obicei, dispar în aproximativ cinci zile în condiții tipice de fermă. Cu toate acestea, odată ajunși într-un efectiv, acarienii sunt foarte greu de eliminat dacă nu se iau măsuri mari
.