Volvox este un organism colonial, o sferă goală semi-transparentă de mărimea unui cap de ac, formată din 500 până la 60.000 de celule bi-flagelate încorporate într-un perete gelatinos. Cele mai mari colonii depășesc un milimetru în diametru și sunt ușor vizibile cu ochiul liber.
Acest organism are un fel de identitate dublă în rândul biologilor, fiind plasat de zoologi în ordinul Volvocida și clasificat de botaniști ca o algă verde, Chlorophyta. La nivel mondial, se cunosc douăzeci de specii de Volvox, majoritatea speciilor fiind prezente în zonele tropicale și subtropicale.
Coloniile de Volvox sunt fie sexuate, fie asexuate. În plus față de celulele somatice biflagelate, coloniile asexuate au celule reproductive specializate (gonidii) care produc mici colonii fiice în cadrul coloniei-mamă. În coloniile sexuale, gonidele sunt înlocuite de ouă sau spermatozoizi. După ce ouăle sunt fertilizate, zigoții se încorsetează și sunt eliberați din colonia mamă după ce aceasta moare. Zigoții cu pereți groși formați la sfârșitul verii servesc ca stadii de repaus pe timp de iarnă.
.