La temporada 2018-19 de la NBA no terminó hace tanto tiempo, así que puede que pienses que es una locura que el baloncesto ya esté de vuelta a principios de julio. Tendrías razón, pero estoy muy agradecido de que la Liga de Verano esté aquí para darnos un respiro de la parte del calendario deportivo cargada de béisbol. Traigan los ladrillos y las pérdidas de balón y hablemos de algo de baloncesto en Las Vegas, baby.
En lugar de darles un intenso desglose, jugador por jugador, de lo que se puede esperar de la Liga de Verano, vamos a echar un rápido vistazo a los tres jugadores más destacados de los Sixers del verano, lo que hemos oído de/sobre ellos al llegar a Las Vegas, y lo que se puede esperar si se instala para verlos.
- MÁS SOBRE LOS SIXERS
- Lista de los Sixers 2019-20, desglose del tope salarial
- Los Sixers firmarán a Raúl Neto, presumiblemente para cubrir el rol de base suplente
- Con T.J. McConnell se ha ido, Joel Embiid es el último jugador de la era de los Sixers
Sin más preámbulos…
Shake Milton
El entrenador de los Blue Coats, Connor Johnson, fue claro durante todo el minicampamento sobre lo que el equipo quiere ver de Milton. Antes de que fuera firmado a un acuerdo de cuatro años por el gran club esta semana, el equipo todavía esperaba que su guardia de segundo año fuera uno de los líderes del equipo en Las Vegas.
«Creo que va a ser uno de los líderes de este equipo», dijo Johnson. «Ha estado por aquí, entiende nuestro programa, entiende nuestro sistema, parece confiado ahí fuera, es bueno verle abrazar ese papel de líder».
No es un chico naturalmente ruidoso, aunque Milton dice que está trabajando más en hablar. Incluso si eso no le sale naturalmente, está en una posición en la que probablemente liderará principalmente con el ejemplo de cualquier manera. Todo debería ser más fácil para él después de un año completo en el programa, desde las lecturas que se espera que haga en la defensa hasta el funcionamiento de la ofensiva. Milton fue el máximo anotador de los Blue Coats la temporada pasada y jugó mucho con el balón en las manos, por lo que dejará su huella en este grupo, incluso si no se convierte de repente en un general de planta.
Este es un buen campo de pruebas para Milton antes de que tenga la oportunidad de impactar en el gran club esta temporada. Ambas partes están todavía en el proceso de averiguar cuál será exactamente su papel en el siguiente nivel. ¿Puede hacer las lecturas avanzadas necesarias para ser un base suplente, o es más adecuado para un papel de combo, donde recibe el balón en sus manos para anotar, pero no se espera que sea un gran colocador de la mesa?
Imagino que lo verás jugar ambos papeles en Las Vegas, aunque si fuera por mí, debería correr la ofensiva una tonelada. Estos partidos no tienen sentido más allá de conseguir algún tiempo de desarrollo temprano para los jugadores jóvenes, y será una buena prueba para él para ver lo lejos que está de competir por el papel de punto de apoyo con el nuevo fichaje Raúl Neto.
Zhaire Smith
Pocos jugadores están más entusiasmados con la perspectiva de una segunda aparición en la Liga de Verano que Zhaire Smith. Mientras que muchos jugadores de segundo año están contentos de tener su mes de julio, Smith está feliz de volver a jugar al baloncesto después de una dura temporada de novato.
Ha estado trabajando mucho mientras tanto. Cuando ha estado alejado del equipo, Smith ha pasado tiempo en California con el mismo entrenador con el que se ejercitó durante el proceso previo al draft para seguir mejorando su salto. Esa es la habilidad que puede definir el tiempo de Smith con los Sixers. Siempre y cuando tire triples a un ritmo medio o superior a la media, tendrá minutos.
Digan esto por el producto de Texas Tech: no le falta confianza en su tiro. Sus obstáculos han sido tan severos en otros lugares que tal vez es fácil pensar que puede simplemente querer ser un buen tirador.
«Pasé por muchas cosas, se llevó mi atletismo», dijo Smith sobre su recuperación de una grave reacción alérgica el pasado otoño. «Cuando volví por primera vez, intenté hacer mates, y eso no funcionó muy bien, así que tuve que reconstruir todo eso de nuevo. Ahora estoy bien».
Smith ha trabajado en una variedad de habilidades durante su tiempo de descanso – manejo del balón, tiro, incluso un poco de trabajo de preparación luchando a través de las pantallas en la defensa – y este breve período en Las Vegas nos mostrará lo mucho que realmente fue capaz de lograr desde el pasado mes de julio a este mes de julio. Parecía súper crudo el verano pasado, y si bien parte de eso está en él, también era una lista de la Liga de Verano sin una gran cantidad de talento o piezas que le ayudarían a jugar su mejor papel.
Flanqueado por Milton y un tipo que vamos a llegar a continuación, yo esperaría que Smith se vea mucho más cómodo este verano.
Matisse Thybulle
Durante toda la semana en el minicampamento, las críticas sobre la defensa de Thybulle han sido tan elogiosas como lo fueron para él cuando estaba rompiendo los récords de robos de la PAC-12. Si no hay nada más, apostaría a que lo verán iniciar muchos descansos rápidos en Las Vegas.
«De alguna manera, siempre encuentra una forma de poner sus manos en el balón, así que eso es bueno», dijo Smith el lunes. «Creo que vamos a tener un equipo defensivo bastante bueno».
«Hombre, se mete en las líneas de pase como un loco», añadió Milton. «Tienes que tener cuidado, no puedes estar suelto con el balón a su alrededor. Es rápido con el balón, es largo, es activo, te lo pone difícil».
La pregunta para Thybulle es la misma que para Smith: ¿disparará lo suficientemente bien como para estar en la pista? No pudimos ver ninguna acción en vivo de estos chicos durante el minicampamento, y tratar de juzgar cómo será un chico en el juego basado en ejercicios de tiro después de la práctica sería un ejercicio absolutamente loco.
Dicho esto, los Sixers no están presionando a Thybulle para que sea un tirador de élite durante su primera acción para el equipo. Como señaló Johnson a lo largo de la semana, sólo tienen unos pocos días para trabajar con estos chicos antes de ir a Las Vegas, por lo que la preparación se centra más en conceptos más amplios que en perfeccionar una habilidad específica. Por ahora, sólo quieren que sea el perturbador que saben que puede ser en defensa.
«Para Matisse, la gran cosa que le hemos dado como objetivo es simplemente tener una presencia defensiva cada vez. La Liga de Verano no es una aventura larga», dijo Johnson. «Es sólo construir esa base, construir esos cimientos para cuando lleguemos a septiembre»
En su momento, el resto de su juego importará más. Pero mientras Thybulle pueda seguir siendo un creador de juego defensivo fuera de las limitaciones de una defensa zonal, los Sixers estarán contentos de esperar su desarrollo en otra parte.
Sigue a Kyle en Twitter: @KyleNeubeck
Síguenos en Facebook: PhillyVoice Sports