Seabiscuit Wasn’t Here
Howard Ranch, Elko, Nevada
Seabiscuit era un caballo pequeño, de color turbio y patas torcidas con una mente propia. En 1935, su primer año de carreras, se dejó la piel en 35 salidas, quedando primero sólo cinco veces y ganando 12.150 dólares. Aunque corría contra potros de segunda categoría, el caballo perdió 17 carreras consecutivas. No parecía ni actuaba como el mejor caballo de carreras de su época. Tuvo un año algo mejor en 1936.
El 3 de agosto Charles Howard y su esposa, Marcela, ven a Seabiscuit correr en Saratoga. El entrenador Tom Smith aconseja a Howard que compre el animal.Más tarde, ese mismo mes, contratan al jinete Red Pollard porque parece compatible con el caballo. Pongamos esto al día. Seabiscuit, un caballo contrario, tiene ahora un jockey que lleva unas treinta libras más de peso que la mayoría de los jinetes. Biscuit corre con más peso sobre su espalda que los caballos más grandes contra los que corre. Para 1940, su último año en las pistas, su récord acumulado era de 89 salidas, 33 victorias, 15 puestos y 13 exhibiciones. Ganó 437.740 dólares, el mayor ganador de dinero de su época. Estableció récords en casi todos los hipódromos en los que corrió. ¿Su mayor triunfo? Correr contra el caballo del año 1937, el ganador de la Triple Corona War Admiral. Biscuit gana por cuatro cuerpos en tiempo récord y se convierte en el caballo del año 1938. El 10 de abril de 1940, Seabiscuit se retira. Muere de un aparente ataque al corazón el 17 de mayo de 1947.
¿Qué tiene que ver esto con Elko? Nada en realidad, excepto que el dueño de Seabiscuit compró el rancho Hunter Banks a unas ocho millas al oeste de la ciudad en 1942. Charles S. Howard, que lo llamaba Howard Ranch, mantuvo la propiedad hasta 1946 cuando la vendió a David L. Strathearn, de Ventura, California.
Howard llegó a San Francisco en 1905 con sólo 21 centavos en el bolsillo. El terremoto de 1906 pasó, pero Howard, empezando con tres Buicks, se convirtió en pocos años en el mejor vendedor de coches del país. Fue más rico de lo que nunca imaginó y finalmente se dedicó a las carreras de caballos.
El rancho Hunter fue iniciado alrededor de 1870 por John Hunter, Sr. y pasó por muchos propietarios, socios y nombres desde entonces hasta el presente. El rancho, ahora llamado Maggie Creek, es propiedad de Bill y Sally Searle. En total, el rancho ha tenido más de doce propietarios y uno de ellos fue el dueño de Seabiscuit.
Lo que trajo todo esto fue la película «Seabiscuit».