Seabiscuit n’était pas là
Howard Ranch, Elko, Nevada
Seabiscuit était un petit cheval de couleur boueuse, aux jambes tordues, avec un esprit bien à lui. En 1935, sa première année de course, il s’est défoncé en 35 départs en ne terminant premier que cinq fois pour gagner 12 150 dollars. Bien que courant contre des poulains de seconde zone, le cheval a perdu 17 courses consécutives. Il n’a pas l’air d’être le meilleur cheval de course de son époque. Il a connu une année un peu meilleure en 1936.
Le 3 août, Charles Howard et sa femme, Marcela, regardent Seabiscuit wina course à Saratoga. L’entraîneur Tom Smith conseille à Howard d’acheter l’animal.Plus tard dans le mois, ils engagent le jockey Red Pollard car il semble compatible avec le cheval. Mettons les choses au point maintenant. Seabiscuit, un cheval contraire, a maintenant un jockey qui porte environ trente livres de plus que la plupart des autres cavaliers. Biscuit court avec plus de poids sur le dos que les chevaux plus grands contre lesquels il court. Est-ce une formule pour le succès ? Bien sûr que oui !
En 1940, sa dernière année sur les pistes, son record cumulé était de 89 départs, 33 victoires, 15 places, et13 spectacles. Il a gagné 437 740 dollars – le plus grand gagnant d’argent de son époque. Il établit des records sur presque toutes les pistes où il court. Son plus grand triomphe ? Courir contre le cheval de l’année 1937, War Admiral, vainqueur de la Triple Couronne. Biscuit gagne de quatre longueurs en un temps record et devient le cheval de l’année 1938. Le 10 avril 1940, Seabiscuit prend sa retraite. Il meurt d’une crise cardiaque apparente le 17 mai 1947.
Qu’est-ce que cela a à voir avec Elko ? Rien vraiment, sauf que le propriétaire de Seabiscuit a acheté leHunter Banks Ranch à environ huit miles à l’ouest de la ville en1942. Charles S. Howard, qui l’a appelé le Ranch Howard, a gardé la propriété jusqu’en 1946, date à laquelle il l’a vendue à David L. Strathearn, de Ventura, en Californie.
Howard est arrivé à San Francisco en 1905 avec seulement 21 centimes en poche.
En commençant par un atelier de réparation de bicyclettes qui ne marchait pas bien, il a vu que vendre et réparer ces nouvelles automobiles pourrait être mieux. Le tremblement de terre de 1906 est passé par là, mais Howard, qui commençait avec trois Buick, est devenu en quelques années le meilleur vendeur de voitures de la nation. Il était plus riche qu’il ne l’avait jamais imaginé et s’est finalement lancé dans les courses de chevaux.
Le ranch Hunter a été créé vers 1870 par John Hunter, Sr. et a connu de nombreux propriétaires, partenaires et noms depuis lors jusqu’à aujourd’hui. Le ranch, maintenant appelé Maggie Creek, appartient à Bill et Sally Searle. Au total, le ranch a eu plus de douze propriétaires et l’un d’entre eux était le propriétaire de Seabiscuit.
Ce qui a fait surgir tout cela, c’est le film « Seabiscuit ». C’est vraiment un grand film avec des photographies et une action exceptionnelles et, bien que très éloigné, Biscuit avait un lien avec Elko.