Är proteinbars egentligen bara godis i förklädnad?

ARCHIVERAT INNEHÅLL: Som en service till våra läsare ger Harvard Health Publishing tillgång till vårt bibliotek med arkiverat innehåll. Observera det datum då varje artikel publicerades eller senast granskades. Inget innehåll på den här webbplatsen, oavsett datum, bör någonsin användas som en ersättning för direkta medicinska råd från din läkare eller annan kvalificerad kliniker.

Jag reste nyligen med flyg och åt min vanliga ”lunch i farten” – en proteinbar och ett äpple. På andra sidan gången såg jag en annan passagerare som åt en chokladkaka. Det fick mig att tänka på de senaste studierna som dokumenterar det bedrövliga tillståndet för den genomsnittliga amerikanska kosten och den ökande fetman.

Men vid en första anblick verkade hans mellanmål och min snabba lunch likadana. Vi åt båda en rektangulär bar överdragen med chokladglasyr. Jag undrade: Är min proteinbar verkligen ett hälsosammare alternativ eller är den mycket mer lik en godisbar än jag vill erkänna?

Så jag jämförde noggrant näringsinnehållet i en Snickers Bar, en Luna Bar (Nutz Over Chocolate, min personliga favorit) och, för säkerhets skull, en Nature Valley Oats ’n Honey granola bar. Här är vad jag fann.

• Kalorier. Snickers-baren hade flest kalorier per portion (250). Men portionsstorleken på en Snickers-bar var större: 52,7 gram, jämfört med 48 gram för Luna Bar och 42 gram för granola-baren (båda hade 190 kalorier per portion). Detta innebär att kalorierna gram för gram var likartade.
• Fett. Snickers-baren innehöll 12 gram fett. Det är ungefär dubbelt så mycket fett som de två andra barerna, och mer än en tredjedel av det var ohälsosamt mättat fett.
• Socker och salt. Återigen var Snickers-baren förloraren, med sina 27 gram socker långt över de 11 gram som fanns i granola-baren och de 10 gram som fanns i Luna-baren. Saltinnehållet var dock lägst i Snickers-baren.
• Protein. Trogen sin utfästelse om att vara ett proteinrikt livsmedel innehåller en Luna Bar 9 gram protein – det är upp till 20 % av behovet för en hel dag. Snickers-baren hade 4 gram och granola-baren 3 gram.
• Fiber. För att betraktas som ”fiberrikt” ska ett livsmedel ha 5 gram fibrer per portion. Endast Luna Bar kom nära detta, med 4 gram fibrer.
• Vitaminer och mineraler. Luna Bar ger en ordentlig dos kalcium (35 % av ditt dagliga behov), järn (30 %), folsyra (100 %) och D-vitamin (15 %). Inte illa! De andra barerna innehöll inga betydande mängder av dessa näringsämnen.

Och en sak till…

Luna Bars marknadsförs som ”The Whole Nutrition Bar for Women” på grund av kalcium, D-vitamin, järn och folsyra i varje bar. Så om du är kvinna, kommer dessa barer att göra dig friskare? Och vad händer om en man (som jag) äter dessa barer regelbundet?

Det är sant att kvinnor löper större risk att utveckla osteoporos än män, så det är viktigt att kvinnor får i sig tillräckligt med kalcium och D-vitamin. Kvinnor löper större risk att få brist på järn tack vare menstruationsblödningar. Och kvinnor i barnafödande ålder bör få i sig tillräckligt med folsyra för att förebygga vissa fosterskador hos sina barn. Trots detta är det osannolikt att mängderna av näringsämnena i en Luna Bar har någon större inverkan på hälsan hos den genomsnittliga kvinnliga (eller manliga) fan.

Så vilket mellanmål ska du välja?

När det kommer till kritan är en Snickers-bar inte så mycket sämre än många näringsbars. Skillnaden i kalorier krymper till exempel när portionsstorlekarna jämnas ut. Och proteininnehållet i dessa barer kommer inte att göra någon större skillnad för den person som redan äter en välbalanserad kost med andra bra källor till kostprotein. Trots detta kan jag inte rekommendera en daglig chokladkaka, även om ett sporadiskt utsvävande förmodligen inte skadar dig.

Håll dig i minnet att ”värdet” av alla livsmedel måste ses i samband med en persons totala kost, inklusive den totala balansen av kalorier, protein, fett och socker som konsumeras under dagen. Och låt oss inte glömma att de kalorier du förbränner genom fysisk aktivitet också spelar stor roll. Jag planerade att träna så fort jag kom hem från min resa. Jag hoppas att min medpassagerare planerade att göra detsamma.