När återupptäcktes Pompeji? Vad tänkte folk när de först grävde upp denna antika stad? Det är frågor som den här artikeln försöker ta reda på.
Pompeji, staden som bevarades i den vulkaniska aska som föll ner under Vesuvius utbrott som också förstörde staden, lever kvar i regionen Kampanien i Italien. Platsen är en plågsam upplevelse trots dess rika arkeologiska data, eftersom offren för Vesuvius låg utspridda på platsen i exakt de positioner där de dog. Slavar, som fortfarande är fastkedjade, ligger hopkrupen i sina fängslade positioner utan att ens ha hopp om att kunna fly undan den annalkande katastrofen. Den vulkaniska askan som föll begravde staden i upp till 6 meter av rester. De som kände till utbrottet vid den tidpunkten eller som på något sätt hade lyckats överleva kom tillbaka till staden för att råna eller rädda värdesaker strax efter stadens begravning. Det är inte klart exakt vilka dessa människor var, men det står klart att saker och ting togs, från marmorstatyer till byggnadsmaterial. Arkeologer säger att detta skulle ha varit möjligt tack vare att byggnadernas toppar tittade fram genom askan och lät dem veta var de skulle gräva. Detta har stödts av vägggraffiti som visar spår av rånarnas eller de överlevande medborgarnas passage, med orden ”house dug” på de byggnader som de hade plundrat. Förutom denna första indikation på besökare lämnades staden bortglömd i många århundraden. Under den senare romerska perioden och in på medeltiden var staden kanske ett kvarvarande folkminne, som bara existerade som ett namn för området, för att så småningom dö ut helt och hållet.
18:e århundradet
Under 1500-talet stördes Pompeji av byggandet av en underjordisk kanal, avsedd att avleda Sarnokanalen, en flod som passerar genom Neapel. Trots att floden rann genom staden förblev arkitekten Domenico Fontana omedveten om den begravda staden, och inget mer kom av detta nära möte. Det var inte förrän 1748 som Pompeji slutligen återupptäcktes när en grupp upptäcktsresande som letade efter antika artefakter anlände till Kampanien och började gräva. De blev chockade när de upptäckte att Pompeji under allt damm och jord var nästan exakt som det hade varit nästan 2 000 år tidigare. Byggnaderna var intakta, skeletten frusna på plats och vardagliga föremål strödde på gatorna. Senare arkeologer upptäckte till och med burkar med konserverad frukt och brödbröd! En stor del av dessa utgrävningar var tack vare Roque Joaquin de Alcubierre en spansk militäringenjör som fortsatte att jaga efter ytterligare lämningar även innan staden identifierades som Pompeji. Spaniens kung (Karl III) visade stort intresse för stadens artefakter och trodde att det skulle stärka Neapels politiska och kulturella prestige.
Om detta hände eller inte kan vi inte vara säkra på, men forskare tror att upptäckten av Pompeji, som fick sitt namn 1763 efter att inskriptionen Rei Publicae Pompeiranorum hade hittats, påverkade den neoklassiska väckelsen under 1700-talet. Detta låg i linje med en generation europeiska konststudenter som avslutade sin Grand Tour under samma århundrade. Grand Tour var en traditionell resa genom Europa som företogs av unga män från överklassen när de blev myndiga (omkring 21 år). Den ansågs vara en övergångsrit som var central för den aristokratiska utbildningen. De intryck som denna resa gjorde återspeglas i tidens konst och litterära verk som återknyter till den klassiska antikens idéer. Återupptäckten av Pompeji var utan tvekan en del av detta, tillsammans med utvecklingen inom filosofin och den intellektuella rörelse som kallas upplysningstiden.
19:e århundradet
Från och med 1800-talet pågick utgrävningar, och en stor del av äran tillföll Giuseppe Fiorelli, en italiensk arkeolog som uppfann tekniken med att använda gips för att bevara de kvarlämnade kropparna, en teknik som fortfarande används idag. Fiorelli är också ansvarig för stadens indelning, som han delade upp i olika regioner för att säkerställa ett mer organiserat tillvägagångssätt för att frilägga staden, på ett säkert och metodiskt sätt. Han började också dokumentera sina fynd och publicerade sina arbeten som ett sätt att hjälpa framtida utgrävningar, en uppgift som borde ha utförts av Amedeo Maiuri. En annan italiensk arkeolog som inledde sitt arbete på 1920-talet och frilade många lämningar, men misslyckades med att tillhandahålla detaljerade dokument om sitt arbete. Så även om Fiorelli kanske inte uppnådde sitt personliga mål att frilägga hela staden – endast ungefär en tredjedel av platsen grävdes ut – såg han till att Pompeji bevarades omsorgsfullt på ett sätt som man aldrig tidigare hade tänkt på. Hans överväganden ger respekt för vad som är ett av de största kulturarven genom tiderna, och hans ansträngningar för att bevara gör att ruinerna kan ses av kommande generationer.
Moderna dagar
I dag sker utgrävningar av platsen med stor försiktighet, och man tar bara sikte på vissa delar av platsen åt gången, eftersom man var rädd att mer skada skulle kunna göras än nytta. Exponerad för elementen är staden nu sårbar på ett sätt som den inte var tidigare när den lämnades begravd men skyddad. Ansträngningar för att återställa och bevara platsen, som långsamt försämras på grund av sin exponering, föranledde Great Pompeii Project i mars 2012. Interventionsprojektet fick 105 miljoner euro i finansiering, där de viktigaste insatsområdena är att minska och förebygga vattenskador, skydda byggnader mot väderexponering och konsolidera lägenhetsbyggnader och dekorerade ytor.
Detta försök att rädda den försvunna staden till varje pris visar den förhäxande effekt som Pompeji har lämnat på världen, eftersom både forskare och turister fortfarande är fascinerade av stadens ruiner, precis som förr i tiden.
Upptäck själv Pompejis ruiner!
Relaterad artikel: De bästa sevärdheterna att se i Pompeji