De två bästa fotbollslagen på jorden möts för en chans att vinna ett NFL-mästerskap i Super Bowl 2018 på söndag. Det innebär också att du kommer att tillbringa några timmar med Super Bowl-sändarna – förutsatt att du ser matchen med ljudet påslaget – så varför inte bekanta dig mer med dem innan matchen börjar? Visste du till exempel att Al Michaels och hans fru Linda Anne Stamaton har känt varandra i mer än 50 år?
Det är sant, och det är en del av parets liv som har uppmärksammats av pressen de senaste åren. Al beskrev sitt möte vid 15 års ålder för Sports Illustrated 2014. När Michaels fick frågan om vem som kände honom bäst svarade han att det var Linda, och kallade sin relation med henne för ”den största lyckan” han fått i sitt liv.
Linda och jag träffades i tionde klass så vi har känt varandra sedan vi var 15 år. Hon är mitt livs kärlek. Hon är helt enkelt den bästa. Det är den största lyckan som jag någonsin har haft.
Linda gick enligt uppgift på Hamilton High School i Los Angeles, och det var där hon träffade Al. Hon hamnade till slut på tv hos Chuck Barris, kanske mest känd som programledare för The Gong Show och skapare av både The Dating Game och The Newlywed Game.
Linda ska också ha delat ett mycket speciellt sportfandom med sin man, liksom med otaliga invånare i Los Angeles. Hon och Al är nämligen fans av ishockeylaget Los Angeles Kings och ska enligt uppgift ha deltagit i lagets allra första match redan 1967.
Det kanske mest berömda ögonblicket i Al:s tidiga karriär inträffade under de olympiska spelen 1980, då det amerikanska ishockeylaget besegrade det överlägset favorittippade laget från Sovjetunionen i vad som så småningom skulle komma att bli känt som ”miraklet på isen”. När Al beskrev efterdyningarna av matchen för SI noterade han att han och Linda fick ett intressant minne.
Min fru Linda var ute på gatan den lördagen (dagen efter Miracle on Ice-matchen) och köpte en tavla av USA som spelade mot Sovjet. Hon kommer tillbaka för att visa mig och säger: ”Titta på den här. De har redan målat en scen från matchen i går kväll!” Jag sa: ”Älskling, de har på sig fel uniformer. Det här är från någon tidigare match mellan USA och Sovjet vid ett tidigare OS. Vi blev lurade.
Som Sports Illustrated-intervjun också noterade var paret också vänner till O.J. Simpson och hans ex-fru Nicole Brown, och blev svårt chockade av Browns död och Simpsons efterföljande mordrättegång. Enligt rapporter efter Browns död körde Al och Linda förbi platsen för det gräsliga mordet, Browns lägenhet i Los Angeles, och stannade för att be en bön.
”Hela den här saken har utspelat sig så vansinnigt och offentligt att det inte funnits någon tid att sörja”, sade Al och beskrev scenen. Vi stannade bilen och bad en bön. Det var första gången vi hade en chans att tänka på Nicole och barnen.”
Enligt Al åt Linda ofta middag med Brown och Simpson före morden; Simpson frikändes så småningom från mordet.
Samt sett har Linda och Al varit tillsammans i årtionden och har två barn, Steven och Jennifer Michaels Cohn. Paret gifte sig 1966, ungefär 10 år innan Al började arbeta i decennier som programledare för ABC Sports. För att uttrycka det på ett annat sätt var de gifta innan den första Super Bowl spelades.