SupermellanviktEdit
Tidiga årEdit
Ward debuterade som proffs den 18 december 2004 genom att göra en TKO i andra ronden över Chris Molina. Den 5 februari 2005 kämpade Ward i sin andra proffsmatch mot Kenny Kost. Ward övervann en stökig andra rond, där han skadades av en vänsterkrok, och vann genom enhälligt domslut. Ward besegrade Roy Ashworth den 7 april 2005 genom diskvalificering.
Ward vann sina tre följande matcher, alla genom knockout, innan han ställdes mot Darnell Boone den 19 november 2005. Ward blev knockad för första gången i sin karriär i den fjärde ronden. Trots knockdownen fortsatte Ward att vinna genom enhälligt domslut.
Efter matchen mot Boone fortsatte Ward att vinna sina följande sex matcher, inklusive TKO-segrar över obesegrade Andy Kolle (denna match var den sista av fem som Ward kämpade inom mellanviktsgränsen på 160 lbs) och Francisco Diaz. Den 16 november 2007 besegrade Ward den obesegrade Roger Cantrell genom TKO i femte ronden i Saint Lucia.
Vard hade vid denna tidpunkt 14 vinster, inga förluster. Han var redo att ta sig an sin största utmaning mot den stora amerikanska boxaren Allan Green (25-1, 18 KO), med matchen planerad att äga rum den 2 februari 2008 på HBO. Matchen ställdes in eftersom Green hade en förpliktelse med ESPN att slåss mot Rubin Williams den 4 januari. Green vann matchen och hade hoppats kunna möta Ward senare under året. Han fick så småningom sin chans två år senare och förlorade ett enhälligt domslut.
Den 20 mars 2008, på HP Pavilion i San Jose, Kalifornien, besegrade Ward Rubin Williams genom TKO i sjunde ronden. Ward träffade Williams med jabbar och raka vänsterhänder nästan hur som helst och öppnade i samband med detta ett illa skuren sår över Williams vänstra öga. Såret skulle tvinga domaren att stoppa matchen.
Ward mötte Jerson Ravelo den 20 juni 2008 i Georgetown, Caymanöarna, om den vakanta regionala NABO-titeln i supermellanvikt. Ward dominerade Ravelo under större delen av matchen på väg mot en TKO-seger i den åttonde ronden.
Den 16 maj 2009, på Oracle Arena i Oakland, Kalifornien, besegrade Ward den tidigare utsikten Edison Miranda genom enhälligt domslut. Poängen var 116-112, 119-109 och 119-109 för Ward. Ward visade att han hade både en inomhusmatch och en utomhusmatch. Miranda kunde inte hålla jämna steg med Wards mångsidighet runt om i ringen. Miranda sa om Ward efter matchen: ”Jag trodde att det skulle bli lättare, men det var tuffare än vad jag förväntade mig. Jag känner mig inte lurad. Andre är mästaren. Jag har respekt för honom.” Ward, som kämpade mot sitt största namn hittills sa: ”Det här är lite av en bitterljuv seger. Jag är glad och exalterad eftersom fansen hade roligt och det var mycket folk här, men jag är inte 100 procent nöjd med min prestation. Jag måste gå och titta på bandet. Jag gjorde vissa saker bra, men jag kände att jag kunde ha förbättrat mig på andra områden.”
Den 12 september 2009, på Pechanga Resort and Casino i Temecula, Kalifornien, besegrade Ward Shelby Pudwill genom TKO i den tredje ronden.
Super Six World Boxing ClassicRedigera
Ward vs KesslerEdit
Wards första match i turneringen ägde rum i hans hemstad Oakland, Kalifornien mot Ring Magazines #1-rankade och gemensamma turneringsfavorit Mikkel Kessler (42-1, 32 KO) den 21 november 2009. Kesslers WBA-mästerskap i supermellanvikt stod också på spel. Ward besegrade Kessler via tekniskt beslut i 11:e ronden och vann sin första världsmästartitel. Kessler var storfavorit inför Showtimes Super Six-turnering. I en karriärdefinierande prestation satte den obesegrade hemmafavoriten Ward USA på tavlan i Super Six och tog WBA:s supermellanviktstitel med ett dominerande tekniskt beslut i 11 ronder över Danmarks Kessler i deras match i gruppens första steg. Matchen stoppades i den 11:e ronden på grund av skärsår i Kesslers ansikte orsakade av vad som ansågs vara oavsiktliga huvudslag från Ward. Matchen gick till poängtavlorna och Ward låg långt före med siffrorna 98-92, 98-92 och 97-93 vid tidpunkten för stoppet.
Ward vs GreenEdit
I januari 2010 meddelade Jermain Taylor sitt utträde ur Showtimes Super Six World Boxing Classic-turnering. Den Ring Top 10-rankade supermellanviktaren Allan Green (25-1, 18 KOs) valdes ut som hans ersättare och utmanade Andre Ward den 19 juni. Ward, som försvarar WBA:s titel i supermellanvikt, utklassade en motståndare som tillbringade större delen av matchen med ryggen mot repen. Ward besegrade Green genom enhälligt beslut den 19 juni 2010. Även om 30-åringen kämpade på, verkade den knockout han behövde för att vinna aldrig vara särskilt trolig och han såg ut att vara en utmattad man i slutet av matchen när han tog den andra förlusten i sin 31 matcher långa proffskarriär. Under hela matchen slog Ward Green med nästan 200 slag. Alla tre domarna gav Ward ett ensidigt resultat på 120-108 för matchen, som efter matchen sa följande om sin seger: ”Det här betyder mycket för mig. Kunde inte fastna för mycket mentalt i det första försvaret. Nu när det är över är jag extatisk över att jag kunde försvara det här bältet en gång. Jag känner mig som en riktig mästare nu.” Ward uppgav att hans enda ånger var att han inte kunde stoppa Green, som vände upp för att överleva. Ward gick vidare till semifinal.
Ward var undantagen från den sista preliminära matchen i Super Six eftersom han redan hade säkrat en förstaplats i elimineringsomgångarna och hans utsedda motståndare (Andre Dirrell) hade hoppat av turneringen. Dirrells tränare och farbror Leon Lawson Jr, berättade för ESPN att Dirrell hade neurologiska problem. Istället försvarade Ward framgångsrikt sin WBA-titel i supermellanvikt genom att enhälligt utpeka en annan topp 10-rankad supermellanviktare, Sakio Bika (28-4-2), inför en gles publik i Oracle Arena på lördagskvällen. Ward, som kämpade inför publiken i sin hemstad som en del av en huvudmatch med dubbla platser, landade inte många stora slag men träffade upprepade gånger Bika med en svidande vänster jabb som utmanaren inte kunde kontra. Ward vann alla 12 ronder på ett av domarnas poängkort och ledde med 118-110 på de andra två. Bika landade 201 av sina 612 slag (33 %), men Ward var mer precis med sina slag och landade 235 av 398 (59 %). Ward erkände senare att det var hans tuffaste match hittills, sedan han blev professionell.
Ward vs AbrahamEdit
Wards motståndare i semifinalstadiet var den topp 10-rankade supermellanviktaren Arthur Abraham (32-2, 26 KOs). Matchen ägde rum den 14 maj 2011 på Home Depot Center i Carson, Kalifornien. Abraham gick in efter att ha förlorat två av sina tre föregående matcher. Ward började långsamt mot Abraham och försökte hitta ett sätt att tränga igenom hans täta försvar. Efter ett par konkurrenskraftiga första ronder tog Ward kontroll över matchen och använde sin ringvana och sina instinkter för att kontrollera Abraham. Även om Abraham ibland var något passiv gav han en seriös insats och kastade ofta kombinationer som för det mesta blockerades av Ward. Abraham skadade Ward ett par gånger i den sista ronden, men det räckte inte för att avsluta Ward, som hade dominerat matchen och vann ett ensidigt enhälligt beslut. De tre domarna gav matchen betygen 120-108, 118-110 och 118-111. ESPN hade 118-110 till förmån för Ward. Abraham trodde inte att han hade förlorat matchen med så breda poäng. Under 12 ronder kastade Ward 289 jabbar. Totalt landade han 178 av 444 totalt kastade slag (40 %).
I intervjuerna efter matchen sa Abraham genom en översättare: ”Jag började bra och jag tyckte att jag gjorde bra ifrån mig de tre första ronderna Han träffade mig inte och jag blockerade många av hans slag. Men sedan försökte jag få till en knockout, och jag kunde inte göra det. Jag fick kramp och blev för spänd.” Ward var tvungen att justera sin gameplan då han inte kunde slåss på insidan. Han sade: ”Vi går till finalen, baby. Arthur är stark och han är en hård slagskämpe, vi visade att vi kan vinna på ett annat sätt än vår ursprungliga matchplan ”Jag önskar att domaren hade låtit mig slåss på insidan, för det var det jag hade planerat. Men vi gjorde justeringar och fick segern.”
Ward vs FrochEdit
Som avancerad till finalen i Super Six mötte Ward WBC:s supermellanviktsmästare Carl Froch (28-1, 20 KOs) inför 5 626 personer i Boardwalk Hall den 17 december 2011. Ward och Froch var rankade som nummer 1 respektive 2 av Ring Magazine, och den lediga supermellanviktstiteln från Ring Magazine stod på spel, liksom Froch och Wards supermellanviktstitlar.
Ward vann Super Six World Boxing Classic-turneringen via enhälligt domslut . Under de första sju ronderna utboxade Ward Froch och använde framgångsrikt sin jabb för att neutralisera Froch och slog Froch till slag på distans och på nära håll. Under de senare ronderna verkade Ward ta ner foten från gasen, vilket gjorde att Froch kunde vinna ett par ronder mot slutet av matchen, även om det var jämna och ganska konkurrenskraftiga ronder. En magnetröntgenundersökning visade senare att Ward skadade sin vänsterledande hand som han förlitade sig på för att landa krokar mot Frochs huvud. Handen var bruten på två ställen. Ward noterade extrem smärta i den sjätte ronden av matchen samt en vecka tidigare, även om den första röntgenbilden var okej. Domarnas poängkort var 115-113, 115-113 och 118-110 alla till Wards fördel. CompuBox-statistiken visade att Ward landade 243 av 573 kastade slag (42 %), medan Froch landade 156 av 683 slag (23 %). Efter matchen höll Ward ett segertal: ”Jag kan inte tro det, jag kan inte tro det – det är inte så otroligt att vi aldrig trodde att vi skulle vinna, men nu när det har hänt är det otroligt. Vi har sagt att det här är vad vi ville göra. Vi ville kämpa på insidan och på utsidan, och det lyckades vi med ikväll. Vi lyckades slå honom till slag, och det var det som gav oss matchen.” Froch berömde också Ward för att han vann turneringen: ”Rättvis cred till Andre Ward. Han är mycket bra defensivt. Jag förlorade matchen, på ett rättvist sätt. Det var ganska svårt att slå honom. Namnet på matchen är att inte bli träffad, och det gjorde han bra.”
Ward vann de vakanta titlarna i Ring och linjär supermellanvikt med sin seger i Super Six World Boxing Classic mot Froch, trots att vissa oberoende källor rankade den då obesegrade IBF-mästaren Lucian Bute som nummer ett eller två vid den tidpunkten. Matchen toppade med 580 000 tittare på Showtime.
World Boxing Council Board of Governors röstade för att göra Ward till ”Champion in Recess” på grund av en bruten hand som Ward hade ådragit sig under Super Six-turneringen.
Ward vs DawsonRedigera
Wards nästa match tillkännagavs den 22 juni 2012 att den skulle äga rum på Oracle Arena i Oakland, Kalifornien, den 8 september 2012 mot The Ring och den linjemässiga lätt tungviktsmästaren Chad Dawson. Matchen, som annonserades som ”Ward vs Dawson – World Champions – Made In America”, ägde rum på 168 lbs för Wards supermellanviktstitlar. Dawson kom från en storvinst mot den framtida Hall of Famer Bernard Hopkins i april. Vid presskonferensen sade han att det var hans önskan att gå ner i vikt och utmana Ward i stället för att slåss mot mindre kända motståndare i lätt tungvikt. Dawson började sin karriär i supermellanvikt, men hade inte kämpat i den vikten sedan februari 2006.
Matchen slutade i tionde ronden med en teknisk knockout-seger för Ward när Dawson bad domaren om att matchen skulle avslutas med orden: ”Det är över. Jag är slut. Jag är slut.” I de två första ronderna kände Ward och Dawson av varandra och ingen av kämparna hade någon större framgång, även om Dawson lyckades landa ett par kontringshögerkrokar när Ward lunkade inåt. I den tredje ronden fällde Ward Dawson med en vänsterkrok och dominerade ronden. Återigen i den fjärde ronden kunde Ward sänka Dawson, i ännu en dominerande rond. Från femte ronden till slutet av matchen kunde Ward neutralisera Dawsons jabb och arbetsfrekvens, och verkade utboxa och frustrera Dawson hela tiden. I den tionde ronden fällde Ward sedan Dawson till ett knä efter en solid kombination, vilket fick domaren Steve Smoger att avbryta matchen efter att Dawson inte kunde fortsätta. Vid avbrottet ledde Ward med 90-79, 89-80 och 89-80 på alla tre domarnas poängtavlor. För förlusten tjänade Dawson 600 000 dollar, medan Ward hade en total vinstsumma på 1 367 500 dollar.
Matchen sågs av i genomsnitt 1,3 miljoner tittare på HBO. År 2013 uttalade sig Dawson om matchen och sa att det var ett ”upplägg av HBO och andra människor”. Han hävdade att det gjordes för att få honom att se ”sårbar ut och avslöja honom med viktnedgång.”
Ward vs Pavlik inställd fightEdit
Ward skulle försvara sina supermellanviktstitlar mot den före detta enade mellanviktsmästaren Kelly Pavlik den 26 januari 2013 på Galen Center i Los Angeles. En skada som Ward ådrog sig sköt dock ursprungligen upp matchen med ytterligare fyra veckor och matchen förväntades äga rum den 23 februari 2013. Skadan var allvarligare än vad man ursprungligen trodde och ledde till att matchen ställdes in samt att Pavlik därefter drog sig tillbaka.
Den 23 mars 2013 fråntog WBC Ward titelbältet i supermellanvikt för att han varit inaktiv under en längre tid och för att han inte mött en obligatorisk utmanare. De gav honom status som champion emeritus. Ward hävdade att en axelskada som krävde operation var orsaken till hans inaktivitet, men WBC hävdade att Ward inte hade lämnat några medicinska bevis eller ens gett dem ett ungefärligt tillgänglighetsdatum.
Den 20 maj avsade sig Ward mästare emeritus-titeln och förklarade att han inte ansåg att WBC hade rätt att frånta honom världsmästartiteln, eftersom han var villig och kapabel att försvara den inom den period som anges i WBC:s regler. Ward fick beröm för att han stod upp mot WBC.
Ward vs RodríguezEdit
Ward tillbringade större delen av 2013 med att återhämta sig från skador, och bråkade med promotorn Dan Goossen, om inkluderandet av en co-manager i Wards promotionkontrakt. Fallet har gått till domstol eller skiljedomstol vid tre olika tillfällen. Varje gång ansågs Goossen ha rätt. Ward försvarade sina WBA- och Ring-titlar mot obesegrade Edwin Rodríguez i Ontario, Kalifornien i november 2013 med ett brett enhälligt beslut. Matchen inleddes med grov taktik tills Jack Reiss gjorde ett oöverträffat drag och straffade båda fighters med två poäng vardera och varnade dem för att han skulle avsluta matchen om det inte städades upp. Ward fortsatte att dominera resten av matchen. De tre domarna gav matchen 118-106, 117-107 och 116-108 poäng, alla till Wards fördel.
Ward tillbringade hela 2014 inaktiv, fortfarande i fejd med Goossen. Dan Goossen avled av komplikationer till följd av levercancer i september 2014, vilket lämnade framtiden för Andre Wards boxningskarriär ännu mer osäker.
Den 19 februari 2015 tog The Ring ifrån Ward ringmästarbältet på grund av att han inte hade försvarat titeln mot en topptippad utmanare under de senaste två åren.
Ward vs SmithEdit
I april 2015 meddelade Ward att han skulle återvända till ringen efter ett 19 månader långt uppehåll. Ward skrev kontrakt med Jay Z:s Roc Nation Sports i januari 2015 och detta tillkännagavs vara det första evenemanget under Roc Nation-banan. Det bekräftades senare att han skulle slåss den 20 juni mot brittiske Paul Smith (35-5, 20 KOs) på Oracle Arena i Kalifornien i en catchweight fight på 172 lbs. Matchen skulle äga rum på BET. Roc Nation tog visserligen kontakt med HBO, där Ward tidigare hade arbetat som analytiker, men när de hörde hans motståndare tackade de nej till möjligheten att visa upp Wards efterlängtade återkomst. Ward vann via TKO i den nionde ronden. Ward vann varje rond vid tidpunkten för stoppet 80-72 på alla tre domarnas poängtavlor. Smith missade vikten och kom in på 176,4 lbs och bötfälldes av California State Athletic Commission med 20 % (45 000 dollar) av sin prissumma på 225 000 dollar, varav hälften gick till Ward och hälften till kommissionen. Trots att matchen fanns tillgänglig i över 90 miljoner hem hade den i genomsnitt 323 000 tittare på BET.
Den 12 november 2015 inför sin kommande flytt upp till lätt tungviktsdivisionen lämnade Ward sin WBA-titel i supermellanvikt. Ward tog ursprungligen bältet i november 2009 med en seger över den mångårige mästaren Mikkel Kessler i sin öppningsmatch i Super Six-turneringen.
Lätt tungviktEdit
Ward vs BarreraEdit
Boxing Scene rapporterade I januari 2016 fastställdes Wards debut i lätt tungvikt mot den kubanske boxaren Sullivan Barrera (17-0, 12 KOs) på Oracle Arena. den 26 mars 2016 på HBO. Barrera riskerade sin IBF-obligatoriska position i denna match. Barrera blev obligatorisk till Kovalevs IBF-titel när han stoppade tysken Karo Murat i december 2015. Enligt Ward flyttade han inte upp i vikt för pengarna, utan vågade snarare vara stor. 8 532 fans fyllde arenan på matchkvällen. På väg mot en bred enhällig domslutsvinst tappade Ward Barrera till duken i den tredje ronden när han vände en vänsterkrok medan han var i repen. Barrera föll också i den åttonde ronden från ett kroppsslag, men domaren Raul Caiz Sr. såg det som ett låg slag och drog därför av en poäng från Ward. Ward dikterade tempot under större delen av matchen och visade upp god styrka och ringgeneralitet mot Barrera. De tre domarna gav matchen poäng med 117-109, 119-109 och 117-108. Ward landade 166 av 463 kastade slag (36 %) medan Barrera landade 111 av 722 kastade slag (15 %). På frågan om den potentiella megafighten mot Kovalev svarade Ward: ”Det är aldrig ett problem. Man tittar på min meritlista. Jag vill slåss mot de bästa. Jag har alltid kämpat mot de bästa. Sergey Kovalev, han är en stor mästare”. För matchen tjänade Ward 1,85 miljoner dollar och Barrera tjänade 450 000 dollar. Matchen hade i genomsnitt 1,064 miljoner tittare och nådde en toppnotering på 1,152 miljoner tittare.
Ward vs BrandEdit
Den 28 juni 2016 bekräftade Roc Nation Sport att Ward skulle slåss en gång till före sin megamatch mot Kovalev den 30 juli mot den 39-årige colombianske boxaren Alexander Brand (25-1, 19 KOs). Matchen skulle äga rum i Oakland, Kalifornien på Oracle Center. Detta var den åttonde och sista gången Ward slogs i sin hemstad. Brand gick in i matchen som en 100-1 underdog. Inför 8 653 fans i hemstaden slog Ward Brand enhälligt och tog hem den vakanta internationella WBO-titeln i lätt tungvikt. Alla tre domarna dömde matchen med 120-108 till Ward. Brand, som såg ut att komma för att överleva 12 ronder, initierade ingen aktion, vilket i slutändan ledde till att han förlorade alla ronder på de tre poängtavlorna. Ward såg långsam ut i segern och såg inte ut som samma fighter som han var 2011. Ward dikterade dock matchen med en stark jabb. Detta visade sig i rond 7 när Brands högra öga plötsligt började svullna upp. Ward talade till HBO i intervjun efter matchen om att slåss mot Kovalev nästa gång och sa: ”Jag är spänd, jag ser fram emot det. Vi ses i november.” Detta var Wards tredje match på åtta månader, efter att bara ha kämpat tre gånger mellan 2012 och 2015. Ward landade 190 av 490 kastade slag (39 procent) och Brand landade 45 av 285 (16 procent). Ward tjänade en prissumma på 850 000 dollar jämfört med den lilla summa på 30 000 dollar som Brand tjänade. Matchen hade i genomsnitt 742 000 tittare på HBO. Nedgången kan ha berott på att 21 miljoner tittade på de olympiska spelen på NBC.
Ward vs KovalevEdit
Ward mötte den enade IBF, WBA (Undisputed) och WBO-mästaren i lätt tungvikt Sergey Kovalev i T-Mobile Arena den 19 november 2016. Matchen tillkännagavs i juni, med en returmatchklausul, och båda fighters behöll sina obesegrade rekord genom interimsmatcher. Evenemanget innebar Wards första match i Las Vegas, Nevada.
Efter att ha blivit knockad i den andra ronden vann han ett kontroversiellt domslut där alla tre domarna gav matchen 114-113 i Wards favör. Ward upprepade hur kvällens händelser utspelade sig: ”Jag kom upp från duken mot den hårdaste slagskämpen i divisionen och log. Jag tog matchen mot honom och avslutade showen.” Ward fick Kovalevs WBA (Undisputed), IBF och WBO titlar i lätt tungvikt och blev världsmästare i två divisioner.
Boxexperter har hävdat att domslutet var orättvist. ”Det var ett klassiskt hemortsbeslut. Kovalev vann matchen”, konstaterade Larry Merchant efter matchen. Kovalevs promotor, Kathy Duva, sade: ”Vi fick en fantastisk match, vilket är vad boxningen behövde. Men vi fick också ett dåligt beslut, vilket inte är vad boxningen behövde”. På samma sätt har många boxningsfans applåderat beslutet. Paulie Malignaggi noterade den höga svårighetsgraden som båda boxarna stod inför den kvällen och tvivlade på utsikten till en ensidig affär vid en returmatch. Ändå drog han slutsatsen att Kovalev bleknade sent i matchen. Promotorn Eddie Hearn tillade att Kovalev saknade en känsla av angelägenhet efter halva matchen. Gennady Golovkins tränare, Abel Sanchez, gav matchen ett resultat på 114-112 för Kovalev. För matchen fick Kovalev en minimipengar på 2 miljoner dollar och Wards penningpengar var den högsta i karriären på 5 miljoner dollar. CompuBox statistik visade att Kovalev landade fler slag, 126 av 474 slag; Ward landade 116 av 337 kastade.
Matchen rapporteras ha gjort 160 000 köp på HBO PPV. Ett repris visades på HBO före titelmatchen Lomachenko-Walters, som i genomsnitt hade 834 000 tittare. Evenemanget gav 3,3 miljoner dollar i intäkter från 10 066 sålda biljetter, inklusive gratisbiljetter, och det totala antalet åskådare tillkännagavs till 13 310. Lokalen var inställd för att rymma 14 227.
Ward vs Kovalev IIEdit
Kovalevs manager Egis Klimas meddelade att förhandlingar hade inletts om returmatchen mellan Ward och Kovalev. Ward hotade att dra sig tillbaka om han inte fick saker och ting ”på sitt sätt” för returmatchen. Enligt NSAC har The T-Mobile Arena satts på undantag för den 17 juni 2017 på HBO PPV. Den 24 mars 2017 avslöjade Kovalev via sociala medier att han hade undertecknat sin del av avtalet. Det noterades också att returmatchen skulle äga rum på Mandalay Bay i Paradise, Nevada på HBO PPV. Den 4 april bekräftade Roc Nation Sports och Main Events att villkoren var överens om att returmatchen skulle äga rum på HBO PPV. Matchen skulle kallas No Excuses. Ward vände sig till allmänheten genom att säga: ”Jag kommer att hålla det kort och gott. Ni fick vad ni bad om – nu måste ni se mig den 17 juni. Den här gången lämnar du ursäkterna hemma.” Las Vegas Sun bekräftade att matchen kommer att äga rum på Mandalay Bay Events Center. Den 10 april sade Kathy Duva att det inte skulle finnas någon returmatchklausul för en tredje match, vilket innebär att den som skulle vinna inte skulle vara skyldig att utkämpa ytterligare en returmatch. Kampens prispengar avslöjades före matchen där Ward fick en garanterad summa på 6,5 miljoner dollar och Kovalev, som inte hade någon grundpeng, skulle få en procentuell andel av PPV- och gateintäkterna.
För 10 592 åskådare slutade matchen kontroversiellt i den åttonde ronden med en seger för Ward. En höger från Ward satte Kovalev i svårigheter, vilket följdes av flera kroppsslag, bland annat ett lågtryck. Tony Weeks stoppade matchen, med Kovalev sittande på mittrepet, synligt skadad av de slag han utsatts för. Vid tidpunkten för avbrottet hade två domare Ward i ledning med 67-66, medan den tredje domaren hade 68-65 i Kovalevs favör. CompuBox-statistiken visade att Ward landade 80 av 238 slag (34 %) medan Kovalev landade fler slag med 95 av sina 407 kastade slag (23 %).
Ward berömde Kovalev i intervjun efter matchen: ”Han är en bra boxare och jag har inget annat än respekt för honom. Första gången är mannen världsmästare och han har varit på toppen länge. Jag ger honom kredit. Han är en stor fighter och när man slåss mot stora fighters måste man höja sin nivå.” Kovalev sa att matchen kunde ha fortsatt: ”Jag vet inte. Jag kan inte förklara det. Inte varje rond, men jag tyckte att jag gjorde det väldigt bra. Jag var bättre och han var bättre den här matchen. Jag kände inte att jag blev knockad av hans slag — jag kunde ha fortsatt”, sade Kovalev. ”Jag kände inte slaget. Det här är en kamp. Vi är boxare. Ja, han slog mig, men han skadade mig inte. Matchen borde ha fortsatt.”
Enligt Yahoo! Sports genererade matchen endast cirka 130 000 köp på HBO PPV. Uppspelningen visades på vanliga HBO med i genomsnitt 752 000 tittare och nådde en toppnotering på 947 000, vilket var under den sista ronden. Evenemanget producerade en live gate på 2 187 340 dollar från 6 366 sålda biljetter, inklusive gratisbiljetter, den fulla publiksiffran tillkännagavs till 10 592 personer. Lokalen var inställd för att rymma 10 748.
Den 23 augusti 2017 meddelade Ward att hans kontrakt med HBO hade löpt ut, vilket gjorde honom till en fri agent. Han bekräftade att han fortfarande stod under kontrakt med Roc Nation Sports, men ryktena tydde på att han kunde skriva kontrakt med Top Rank. Hans framträdande som analytiker för matchen Crawford vs Indongo väckte ytterligare rykten.
PensioneringEdit
Den 21 september 2017 meddelade Ward via sin hemsida att han pensionerade sig från boxningen vid 33 års ålder. I ett uttalande sade han: ”Jag vill vara tydlig – jag slutar eftersom min kropp inte längre kan stå ut med sportens hårdhet och därför finns inte längre min önskan att boxas. Om jag inte kan ge min familj, mitt lag och fansen allt jag har bör jag inte längre slåss.” I uttalandet stod också följande: ”När jag i dag lämnar boxningssporten lämnar jag den på toppen av ert härliga berg, som alltid har varit min vision och min dröm. Jag gjorde det. Vi gjorde det. Från djupet av mitt hjärta vill jag tacka alla som har spelat en roll på min resa. Ni vet vilka ni är. Jag hade inte kunnat göra detta utan er.” Ward avslutade sin karriär obesegrad med 32 segrar, varav 16 inom distansen.
Den 15 december 2020 tillkännagavs Ward att han skulle bli invald i International Boxing Hall of Fame som en del av klassen 2021, hans första år som berättigad.