Har du någonsin undrat varför så många indier stannar till vid den lokala panwari för att få en paan för att hjälpa till att smälta maten efter en tung måltid? Eller vad som egentligen krävs för att göra en paan? Här är en titt på olika typer av paan, och vad det är du stoppar in i din kropp när du konsumerar den:
Saada paan
Den gemensamma nämnaren i alla paans är betelbladet. Vissa studier har bekräftat dess terapeutiska egenskaper – det anses ha antiinflammatoriska och antidiabetiska egenskaper och även hjälpa till med matsmältningsproblem som uppblåsthet.
Bildkälla: De försök som har gjorts beskriver också fördelarna med paan som ett botemedel mot halitosis (dålig andedräkt) och hävdar till och med att det har förbättrande effekter på diabetes.
Meetha paan
För att göra denna väldoftande, söta godis sprider de flesta panwaris ett betelblad med vatten. Därefter sprider de chuna eller släckt kalk över det, följt av ett generöst stänk av mukhwas (munfräschare), catechu som är ett annat andningsfräschare medel, rosenpulver, ett mystiskt khushboo-pulver, olika chutneys, saunf (fänkålsfrön), torra dadlar och gulkand som är en söt konservering av rosenblad.
Självklart kan det beroende på vilken del av landet du köper din paan från, innehålla olika ingredienser i olika proportioner. Men de flesta varianter av meetha paan har en viss mängd gulkand, som anses lindra förstoppning, minska svettning och förbättra kroppslukt.
Supari paan
Innehållet kan variera från stall till stall, liksom kvaliteten och sammansättningen. En ganska vanlig ingrediens är dock supari eller krossad arekanöt. Världshälsoorganisationen anser att arekanöt är cancerframkallande och många studier har kopplat den till cancer i munnen, matstrupen och en ökad risk för hjärt- och kärlsjukdomar. Det spelar ingen roll om paan innehåller tobak eller inte, supari räcker för att göra det till ett ohälsosamt och farligt matval.
Enligt Internationella cancerforskningsinstitutet (IARC) överväger de skadliga effekterna av en supari paan fördelarna.
Paan masala
Det senaste decenniet har produktionen av betelblad sjunkit – den vattenkrävande grödan kan vara dyr att odla. Konserverade versioner av pulveriserad paan, ibland spetsad med tobak, som kallas paan masala, verkar ha tagit över. De är billigare, bekvämare att konsumera och förvara och har en ännu mer tvetydig sammansättning än paan. Till följd av domstolsbeslut om förbud mot tobak att tugga har företag som tillverkar paan masala omprofilerat sina produkter som nikotinfria. De bästa produkterna har till och med hälsovarningar och viss information om ingredienserna. Det finns dock flera billigare, lokala alternativ som inte har några varningar eller uppgifter om vad de är gjorda av.
Interessant nog verkar paan masala-företagen ha tagit avstånd från gutka, som också är en blandning av betel quid och som har uppmärksammats för sina negativa effekter på hälsan. (I en undersökning på plats insisterade panwaris på att gutka skiljer sig från paan masala men kunde inte på ett tillfredsställande sätt förklara hur.) Det verkar som om gutka är betel quid med tobak inblandad, vilket gör det till en ännu mer skadlig substans.