FoundationEdit
Institutet grundades först i Lyon i Frankrike 1808 och senare i Paris 1814 och godkändes slutligen av påven Gregorius XVI den 18 februari 1834.
Stiftaren, Jean-Baptiste Rauzan, föddes i Bordeaux den 5 december 1757 och dog i Paris den 5 september 1847. Efter att ha avslutat sina kyrkliga studier undervisade han i teologi och sakral vältalighet och blev senare utnämnd till generalvikarie i Bordeaux där han inledde en missionärsrörelse.
Efter att ha predikat i Troyes stift fick institutet från kejsar Napoleon I:s regering, utan att ha bett om det, bidrag för att täcka utgifterna för sina uppdrag. Till följd av Napoleons dispyt med påven Pius VII förtrycktes dock sällskapet, som kallades Frankrikes missionärer. År 1814, på förslag av kardinal Fesch, fick fader Rauzan och hans kolleger sällskap av den unge generalvikarien i Chambéry, de Forbin-Janson, senare biskop av Nancy, Denis-Luc Frayssinous, som grundade Sankt Stanislauskollegiet och undervisade de unga missionärerna i helig vältalighet, Legris Duval, sin tids Sankt Vincent de Paul, Le Vasseur, Bach, Armand-Benjamin Caillau och Carboy. De evangeliserade de franska städerna Orléans, Poitiers, Tours, Rennes, Marseille, Toulon, Paris och andra platser, och etablerade S:t Geneviève-arbetena och Föreningen av försynens damer i många delar av Frankrike. Rauzan grundade kongregationen S:t Clotilde-systrarna för utbildning av unga damer. Kungafamiljen hjälpte honom ekonomiskt och gav honom berget Valerian, vid den tiden centrum för fromhet och senare ett av de viktigaste fort som skyddade huvudstaden.
Under den andra revolutionen 1830 skingrades och landsförvisades de franska missionärerna och deras hus i Paris plundrades. Rauzan reste till Rom, där han togs emot av påven Gregorius XVI, som gav honom tillåtelse att grunda ett nytt sällskap, som skulle kallas Barmhärtighetens fäder. Det påvliga godkännandebrevet, som också innehåller konstitutionerna, gavs den 18 februari 1834, och den 15 mars samma år ett andra brev, som anslöt det nya sällskapet till Propaganda Fide, och de tidigare missionärerna i Frankrike accepterade dessa konstitutioner den 8 december 1835.
Dessa medlemmar var bland annat Mgr Faillet, biskop av Orléans, Mgr Duquesnay, ärkebiskop av Cambrai, Victor-Felix Bernadou, ärkebiskop av Sens, som senare blev kardinal. Barmhärtighetens fäder återupptog sin missionsverksamhet i Frankrike, men alla religiösa sällskap var föremål för utvisningsdekretet 1880. Genom inflytande från sina många vänner i Paris, och genom att hävda verkställandet av det tillstånd som den återupprättade bourbonkungen Ludvig XVIII gav samhället 1816, behöll dock Barmhärtighetens fäder sitt moderhus i Paris fram till separationen av kyrka och stat 1905, då de flyttade till Belgien.
År 1839, på förslag av biskop Hughes i New York, introducerade Mgr Forbin-Janson Barmhärtighetens fäder i Förenta staterna, till att börja med i stiftet New Orleans. Biskop Potiers i Mobile, Alabama, bjöd sedan in dem att ta hand om Spring Hill College. Två år senare skickades fäderna Lafont och Aubril för att ta hand om den ökande franska befolkningen i New York City, där barmhärtighetsfäderna tog hand om församlingarna St Vincent de Paul på Manhattan, Our Lady of Lourdes och St Francis de Chantal i Brooklyn. De inrättade också studiehus i Rom, Belgien, Frankrike och andra platser. Genom ett dekret från Propaganda i augusti 1906 utsågs Theophile Wucher till generalvikarie för institutet för tre år och bosatte sig i New York.
Från och med 2014 hade fäderna ett hus, sitt generalat, i Auburn, Kentucky vid South Union.