Detta är en artikel från Curious Kids, en serie för barn i alla åldrar. The Conversation ber unga människor att skicka in frågor som de vill att en expert ska besvara. Alla frågor är välkomna: du hittar information om hur du deltar längst ner.
Hur slår vårt hjärta? – Aarav, nio år, Mumbai, Indien
Aarav – det är en utmärkt fråga som berör varenda människa på planeten!
Hjärtat är en muskel, och alla muskler i kroppen arbetar för att förflytta saker. Vissa muskler rör våra ögon när vi läser den här sidan, andra hjälper oss att plocka upp saker med händerna. Dessa muskler är ”frivilliga”, vilket innebär att du kan styra dem. Men andra muskler i kroppen är ”ofrivilliga”, vilket innebär att du inte kan kontrollera dem.
Hjärtat består av en speciell ofrivillig muskel som kallas hjärtmuskel, och denna muskel består av celler som kallas kardiomyocyter (vilket bokstavligen betyder ”hjärtmuskelceller” på latin). Du kan inte kontrollera hjärtmuskeln eller dess celler: de reagerar på de saker som vår kropp behöver, till exempel syre i våra benmuskler när vi rör oss, eller att göra oss av med vårt avfall koldioxid genom att andas ut.
Hjärtat har en speciell fläck av celler som kallas ”pacemaker”-celler, som skiljer sig från alla andra muskelceller i hjärtat när man tittar på dem med ett mikroskop. Dessa celler anger rytmen som resten av hjärtat slår efter, och de finns i väggen i höger förmak, som är den övre högra kammaren i hjärtat.
Cellerna skapar en elektrisk impuls – som en liten elektrisk stöt – som skjuter ut genom särskilda banor genom hjärtat, för att se till att alla andra muskelceller drar ihop sig i ett vågmönster, för att pumpa blodet ut ur hjärtat, till lungorna och runt om i kroppen.
Denna våg orsakas av rörelser av små molekyler som rör sig från insidan och utsidan av cellerna. Dessa molekyler kommer från de livsmedel vi äter och används för att hålla oss igång, vilket är anledningen till att det är viktigt att äta tillräckligt med frukt och grönsaker och livsmedel som innehåller kalcium.
Vissa människor har problem med sina pacemakerceller, så att den elektriska impulsen inte går hela vägen genom hjärtat och hjärtat drar sig inte ihop ordentligt. Dessa personer kan genomgå en operation för att sätta in en liten maskin som kontrollerar deras hjärtfrekvens – detta kallas en ”pacemaker”, och den tar över från pacemakercellerna.
Hjärtat slår inte alltid med samma rytm. Vårt hjärta reagerar på nervsignaler som skickas från hjärnan, eller på kemikalier som kroppen producerar som svar på saker som den ser, hör eller luktar.
Om ditt syskon klädde ut sig i en skrämmande kostym för att skrämma dig skulle dina ögon se detta, och kemiska och elektriska meddelanden i hjärnan skulle skicka impulser till hjärtat, vilket skulle få det att slå snabbare. Detta skulle ge mer blod och syre till cellerna i armar och ben, så att du kunde springa iväg.
Och när du är hemma en lördagskväll, slappnar av och tittar på ditt favoritprogram på TV, händer det motsatta: hjärtat behöver inte arbeta lika hårt och därför slappnar det av och återgår till sin vilohastighet, och det mesta blodet går till tarmen i stället för till lemmarna, återigen orsakat av kemiska och elektriska meddelanden.
Hjärtat slår ungefär 60-70 gånger per minut, och när vi tränar riktigt hårt kan det slå så många som 220 gånger per minut. Barns hjärtan kan slå snabbare än vuxnas, särskilt när man tränar hårt.
Om du vill räkna ut hur många slag ditt hjärta kan göra på en minut är beräkningen 220 minus din ålder – så i ditt fall är 220 minus nio lika med 211 slag per minut, när du tränar så hårt som möjligt. För en person i min ålder är det ungefär 190 slag per minut.
För att känna hur hårt ditt hjärta arbetar kan du prova att knyta och slappna av din näve 60 gånger under en minut. Hårt arbete, eller hur? Och kom ihåg att ditt hjärta slår 60 gånger per minut, 60 minuter i timmen, 24 timmar om dagen och 365 dagar om året. Det blir 31 536 000 slag varje år – om vi bara satt stilla! Som tur är får ditt hjärta vila lite mellan varje slag.
Hej, nyfikna barn! Har ni en fråga som ni vill att en expert ska besvara? Be en vuxen att skicka din fråga till oss. Du kan:
* Mejla din fråga till [email protected]
* Berätta för oss på Twitter genom att tagga @ConversationUK med hashtaggen #curiouskids, eller
* Meddela oss på Facebook.
Var snäll och berätta vad du heter, är gammal och i vilken stad du bor. Du kan också skicka en ljudinspelning av din fråga om du vill. Skicka så många frågor som du vill! Vi kommer inte att kunna svara på alla frågor, men vi kommer att göra vårt bästa.
Mer Curious Kids-artiklar, skrivna av akademiska experter:
-
Hur ser fåglar vart de är på väg? – Thomas och Luke, sex år, Sussex, Storbritannien
-
Vilken havsvarelse kan attackera och vinna över en blåval? – Drake, sju år, Sydney, Australien
-
Kommer fjärilar ihåg att de var larver? – Evan, 5 år, Bristol, Storbritannien