Har du någonsin sett ett pynt med gurka i affären eller på en julgran och undrat varför de verkar vara så mycket mer populära än, säg, ett äppelpynt, ett baconpynt eller någon annan mer vanlig eller älskad matvara? Det visar sig att dessa pickle ornament representerar en tradition med ett något mystiskt och omtvistat ursprung!
Du behöver bara skriva in ”pickle ornament” i din favoritsökmotor eller på din online-shoppingwebbplats, och du kommer troligen att mötas av en mängd pickleprylar – allt från själva ornamenten till t-shirtar som hyllar traditionen. Dessa produkter åtföljs vanligtvis av en kort beskrivning av traditionen, där man förklarar att det är en gammal tysk tradition att gömma ett gurkpynt i granen på julafton och att det första barnet som upptäcker gurkan på juldagsmorgonen får öppna den första presenten, eller (som det står på andra förpackningar för prydnadsföremål) en extra present från den helige St. Nicholas.
Old World Christmas Pickle Ornament, $9.88 på Amazon
Starta din egen tradition med gurka på julen.
Köp nu
Problemet med denna ”tyska” tradition är dock att tyskarna inte känner till den! I november 2016 gjorde YouGov en undersökning bland över 2 000 tyskar och fann att 91 procent av dem aldrig hade hört talas om traditionen Weihnachtsgurke eller julgurka. Dessutom stämmer inte de tyska julens sedvänjor överens med tidpunkten för pickle-presenten. I Tyskland kommer Sankt Nikolaus den 6 december, och tyska barn öppnar julklappar på julafton och inte på juldagsmorgonen. Så om det inte är en tysk tradition, varifrån kommer den egentligen?
Amazon
En version av berättelsen säger att det är en sydamerikansk tradition som härstammar från inbördeskriget. Berättelsen går ut på att en tyskfödd menig i unionsarmén, John C. Lower, tillfångatogs av den konfedererade armén och skickades till ett fångläger i Andersonville, Georgia. Han mådde mycket dåligt och bad en vakt om en sista önskan: en gurka. Vakten gick med på det, och menige Lower fick sin gurka och blev frisk igen – vilken supermat! Eftersom han tillskrev sin lycka till gurkan började han med sin familj i Pennsylvania att skapa en tradition av gurkprydnader, som sedan spreds till Virginia och södra USA.
Old World Christmas Miniature Gherkin Pickle Ornament, $7.99 på Amazon
Gör pickeljakten mer utmanande.
Köp nu
Relaterad läsning: En annan, mer smutsig, uppfattning om traditionens ursprung har sina rötter hos självaste Sankt Nikolaus. Någon gång efter 280 e.Kr. sökte tre pojkar mat och skydd hos en slaktare, men i stället för att hjälpa dem hackade han dem och lade dem i en betningstunna (oförskämt!). Sju år senare kom Sankt Nikolaus promenerande förbi, insåg vad som hade hänt och väckte pojkarna till liv på ett mirakulöst sätt. Denna grymma berättelse översätts till den gulliga traditionen att Sankt Nikolaus har en extra present till den som hittar den gömda gurkprydnaden. En sista teori om denna (möjligen) amerikanska tradition från Mellanvästern är att en amerikansk försäljare bara hittade på det hela för att sälja ett överskott av gurkpigment. Vad som gör denna teori mer intressant är att enligt New York Times fick en representant från en berömd glasornamentregion i Tyskland reda på traditionen först på 1990-talet, under ett besök i Michigan. Sascha Müller tog med sig historien tillbaka till Lauscha glascenter i östra Tyskland, och de tillverkar nu 50 000 pickle ornament varje år för att hantera den nya efterfrågan på denna inte så tyska tradition.
Old World Christmas Pickle Chips Ornament, $7.99 på Amazon
En uppdaterad version av klassikern.
Köp nu
Oavsett om det härrör från en döende soldats önskan, Sankt Nikolaus som återuppväcker picklade barn eller ett gammaldags amerikanskt marknadsföringssystem, finns det ingen brist på julpigment med pickles som hjälper dig att vinna den där bonuspresenten. För min del vill jag tro att vi fortfarande inte har hittat det verkliga ursprunget, troligen någon hemlig, gömd tysk by, som fortfarande är oupptäckt och fortfarande skrattar när världen försöker komma på deras tradition med pickelprydnader. En dag kommer vi att hitta dig, Gurkedorf!
För mer festlig information, tips, tricks och recept, se vår julguide och besök vårt högtidshögkvarter.
Header image courtesy of DustyPixel / E+ / Getty Images