Det är den tiden på året då det verkar som om alla du känner har varit förkylda, drabbats av influensa eller något annat otäckt virus.
När vi har varit sjuka gör vi allt för att undvika att bli smittade igen. Betyder det att vi måste kasta ut tandborsten? Vad mer behöver vi göra för att hålla oss friska?
Glckligtvis kan du inte bli återinfekterad av samma förkylningsvirus, men det finns omkring 200 olika stammar som cirkulerar när som helst.
”Du utvecklar antikroppar för vart och ett av de virus som du utsätts för”, säger Dr Natalie Azar, medicinsk medarbetare på NBC. ”Om du har en förkylning som känns som om den bara inte slutar, är det förmodligen ett annat förkylningsvirus.”
Charles Gerba, professor i mikrobiologi och miljövetenskap vid Arizonas universitet, höll med.
”Det är svårt att återinfektera sig själv”, sa han.
RELATERAT: Symptom tracker:
När man utsätts för ett virus skapar kroppen antikroppar för att bekämpa viruset. När du återhämtar dig från det specifika viruset är din kropp inte längre mottaglig för den sorten.
Och när det gäller återexponering kommer viruset på tandborsten, läppbalsamet, mascaran, lakanen eller handdukarna inte att göra dig sjuk igen. Men om andra virus och bakterier stannar kvar på dessa föremål kan en ny sjukdom utvecklas.
Flu, stafylokocker, streptokocker, e-kolibakterier och jäst lever ofta på tandborstar, säger dr Heather Rosen, medicinsk chef för UPMC North Huntington Urgent Care.
”Det finns så många bakterier som kan finnas på en tandborste, därför är det alltid bäst att göra sig av med den när man har smittats av någon form av virus- eller bakteriesjukdom”, sade hon.
Och om du byter ut din tandborste efter en sjukdom minskar risken för att din otäcka borste sprider sina bakterier till någon annans närliggande borste.
RELATERAT:
Grejfaktor
Å andra sidan säger Gerba att man inte ska oroa sig för mycket för att tandborstar sprider sjukdomar.
”Det är bara en jävfaktor”, säger han.
Hursomhelst rekommenderas det generellt att man byter tandborste var tredje månad. Och håll den borta från toaletten, eftersom luftburna droppar som frigörs vid spolning sätter sig på tandborstar, rådde Gerba.
Och dela aldrig tandborstar.
”Du kan få infektioner som förkylning, blodburna sjukdomar eller till och med bakterieinfektioner om du chansar och använder någon annans tandborste”, sa Rosen.
RELATERAT: När vi är sjuka och uttorkade blir läppbalsam vår näst bästa vän – efter näsduk och en kopp varmt grönt te.
Troligtvis innehåller läppstift, läppbalsam och mascara ofta antimikrobiella ingredienser, vilket minskar antalet bakterier som frodas i dem, säger Gerba.
Men dela inte smink! Människor kan fortfarande bli sjuka om de lånar någon annans smink; det är ett enkelt sätt att få oral herpes eller rosa ögon, säger Rosen.
Det handlar inte om dig
När det gäller att sprida förkylningar och influensa kan tvål och handdukar vara bakteriefabriker. Efter att ha gnidit händerna på tvålen stannar bakterierna kvar på tvålen, säger Gerba. Om människor misslyckas med att tvätta bort bakterierna från händerna i tillräcklig utsträckning kan resterna fastna på handdukarna.
”De kan vara en kanal för överföring av bakterier”, säger Gerba. ”Byt dessa handdukar varannan eller var tredje dag.”
Lakor kan också hysa bakterier som kan smitta en frisk sängpartner om de förblir otvättade efter sjukdom.
”Virus kan överleva mycket, mycket kortare perioder på en porös yta”, säger Azar. Men de kan dröja i upp till 24 timmar på hårda ytor, t.ex. diskar, bord, datortangentbord och fjärrkontroller.
Det krävs inte mycket för att rengöra bort de flesta bakterier, som tur är. Azar föreslår att man efter sjukdom ska städa huset, lakanen och handdukarna grundligt ”om man vill vara snäll mot andra människor”. Det handlar inte om dig – det handlar om andra människor.”