Om du läser detta efter att ha arresterats för rattfylleri, är de hårda Washington State DUI-straffen stora och kan dramatiskt påverka ditt liv. Få inte panik – ett gripande för rattfylleri är allvarligt men det är möjligt att försvara detta åtal. Nedan följer de viktigaste aspekterna av Washingtons lagar om rattfylleri. De är troligen de hårdaste i landet, men i de flesta fall är detta inte karriärsavbrytande och om fängelse utdöms kan fängelse med god representation troligen begränsas till det obligatoriska minimumet. Mitt mål för dig är (1) att undvika en DUI-dom och (2) att axla stressen av situationen, så att du inte behöver göra det. Nedan följer de viktigaste punkterna i Washingtons DUI-lagar:
.08 Legal Limit
För några år sedan sänkte delstaten Washington den legala gränsen till 0,08 procent för att göra det lättare för åklagare att vinna DUI-domar. Denna förändring har dragit in många produktiva medborgare, utan tidigare brottsliga förflutna, som nu antingen måste försvara anklagelsen om rattfylleri eller acceptera de potentiellt karriärsavbrytande konsekvenserna av de obligatoriska bestämmelserna i lagarna om rattfylleri. Den genomsnittlige medborgaren har ingen eller liten förvarning om när man är ”laglig” vid 0,07 % och när man bryter mot lagen vid 0,08 %. Dessutom är det inte ovanligt att åklagare åtalar för DUI även om mätningen ligger under den lagliga gränsen. Systemet och de potentiella konsekvenserna är skrämmande. Om du tittar på den här sidan för att du nyligen har blivit arresterad för DUI, läs vidare för att få en sammanfattning av de påföljder som anges i lagen. Informationen som ges här kan verka överväldigande, men kom ihåg att en erfaren DUI-försvarsadvokat kommer att ge dig de råd som passar just din situation. Det är också viktigt att förstå att varje situation är annorlunda – informationen nedan är nödvändigtvis allmän till sin natur och kanske inte exakt tillämplig på din situation.
Körkortsupphävande även om du inte döms
Efter gripandet för rattfylleri, om du tog utandningsprovet med en avläsning på eller över den lagstadgade gränsen ELLER om du vägrade att ta provet, är du underrättad om att Department of Licensing (DOL) har för avsikt att stänga av ditt körkort.
Det spelar ingen roll för DOL att du så småningom kan bevisas vara ”oskyldig” i en domstol. Den juridiska termen för denna process är ”administrativ åtgärd”, men den förare som är utsatt kallar det förmodligen för ett straff utan fällande dom. Om resultatet av ditt utandningsprov är 0,08 eller högre eller om du vägrade att ta provet kommer den gripande polisen att anmäla dig till Department of Licensing (DOL). Samma process sker för en minderårig som tar testet med ett resultat på 0,02 eller högre, eller som vägrar ta testet. DOL kommer att dra in körkortet i minst 90 dagar om du tog testet eller återkalla det i minst ett år om du vägrade ta testet.
Därefter måste du lämna in bevis på ekonomiskt ansvar (högriskförsäkring) i tre år därefter, på samma sätt som om du hade blivit dömd för åtalet för rattfylleri. Allt detta kan hända utan att du ens åtalas för DUI, och även om du åtalas för DUI men vinner målet vid rättegången. Perioderna för avstängning eller återkallelse är längre om du har haft en tidigare ”administrativ åtgärd” hos DOL inom sju år från datumet för det aktuella gripandet.
Du kan kämpa mot avstängningen eller återkallelsen av ditt körkort. Den gripande polismannen borde ha gett dig ett meddelande och en DOL-blankett med titeln Driver’s Hearing Request om du tog ett utandningsprov och resultatet var 0,08 eller högre, eller om du vägrade att ta provet. (Om du tog ett blodprov skickar vanligtvis Department of Licensing meddelandet och blanketten till dig). Din enda chans att kämpa mot den automatiska indragningen av ditt körkort är att i tid posta begäran om förhör till DOL tillsammans med en check på 375 dollar (avgiften kan efterskänkas om du är indignerad.) Du kan också begära förhöret online på DOL:s portal: https://www.dol.wa.gov/licenseexpress.html
Om du inte vidtar några åtgärder eller missar tidsfristen kommer DOL att dra in eller återkalla din licens. Detta gäller även om du har giltiga juridiska invändningar mot DOL:s åtgärder och även om du befinns oskyldig till anklagelsen om rattfylleri.
I händelse av att din licens dras in eller återkallas kan du ansöka om en ”ignition interlock license”. Tändningslåset är en anordning för utandningsprov som fästs vid bilens tändningsledningar och som man måste blåsa i innan fordonet startar, och periodvis under körning. Licensavdelningen kräver att man lämnar in ett intyg om ekonomiskt ansvar (SR22-försäkring) som ett villkor för att bevilja ett körkort med tändningslås. En person som beviljas ett körkort med tändningslås är inte begränsad när det gäller tid eller plats för körning av personliga fordon. Dessutom (och detta kan rädda jobben för vissa förare) finns det ett undantag för arbetsgivarägda fordon som körs av en anställd i legitimt företagsarbete under arbetstid. För att utnyttja detta undantag måste den anställde dock få arbetsgivarens underskrift på en blankett från Department of Licensing Ignition Interlock där det intygas att det är nödvändigt att den anställde kör för företagets räkning. Detta utgör ett problem för varje anställd som vill bevara sitt privatliv om att han/hon anklagas för DUI.
För de flesta är möjligheten att kämpa för att rädda körkortet avgörande, så se till att du inte missar tidsfristen för att begära en utfrågning. En erfaren DUI-försvarsadvokat kan ge dig en kämpande chans att rädda ditt körkort. De nya lagarna ger en komplex matris av val som bara kan göras på ett effektivt sätt om rätt överväganden vägs i ett tidigt skede.
Obligatoriskt fängelse; Permanent Record
För en första förseelse har domaren befogenhet att utdöma upp till ett års fängelse och ett bötesbelopp på 5 000 dollar. Detta är det maximala straffet, som endast skulle utdömas i de mest flagranta fallen. Det obligatoriska minimistraffet gäller för de flesta fall av rattfylleri. Även om den anklagade inte har något kriminellt förflutet och är en produktiv medborgare är domaren alltså enligt lag skyldig att utdöma det obligatoriska minimistraffet, men har fortfarande rätt att utdöma ett strängare straff om omständigheterna motiverar det. Om det inte finns några brottsliga anteckningar och om utandningsprovet ligger under 0,15 %, måste en dag i fängelse, böter, skyddstillsyn och ytterligare körkortsavstängning utdömas. Om 0,15 % eller mer (eller om testet vägrades) är två dagar i fängelse obligatoriska tillsammans med högre böter och en längre period av körkortsavstängning. Om det fanns passagerare i bilen måste domaren ta hänsyn till detta faktum när han/hon utdömer straffet, och kan öka straffet baserat på detta faktum. Domaren har också befogenhet att kräva att fängelsetiden för första brottet ska avtjänas i ditt hem genom att införa elektronisk hemarrest. Om detta alternativ förordnas är längden på hemarresten femton dagar i utbyte mot att du inte avtjänar en dag i fängelse. Således kan en dag i ”riktigt” fängelse avtjänas genom att avtjäna inte mindre än femton dagar i hemarrest och två dagar i fängelse kan avtjänas genom inte mindre än trettio dagar i hemarrest.
Elektronisk hemarrest är inte billig, och du kommer att tvingas betala kostnaden för den. Fem års skyddstillsyn kan också åläggas tillsammans med en månatlig ”övervakningsavgift”. Alla påföljder ökar dramatiskt om det finns en tidigare fällande dom för rattfylleri. Vid en andra fällande dom inom sju år, där utandningsprovet var under 0,15 %, är trettio dagars fängelse följt av sextio dagars elektronisk hemarrest miniminivån. Om utandningsprovet var 0,15 % eller högre (eller om testet vägrades) är 45 dagars fängelse följt av 90 dagars elektronisk hemarrest miniminivån. I alla fall måste domstolen föra ett permanent register över domen.
Stränga straff för brott mot villkorlig dom
En av de relativt okända, men ganska viktiga aspekterna av Washingtons DUI-lag är att brott mot villkorlig dom behandlas mycket strängt. Enligt lagen är en domare skyldig att införa ett antal villkor för prövotid som kommer att gälla under potentiellt fem års prövotid. Dessa villkor omfattar bland annat att inte köra ett motorfordon utan giltigt körkort och försäkring, att inte köra ett fordon med en alkoholkoncentration på 0,08 eller mer inom två timmar efter körning och att inte vägra att underkasta sig ett utandnings- eller blodprov på laglig begäran av en polisman. Om domstolen finner att vissa av dessa överträdelser har ägt rum, gäller följande i lagen: ”Domstolen ska besluta att den dömda personen ska vara fängslad i trettio dagar, vilket inte får skjutas upp eller skjutas upp”. Detta är det straff som skulle utdömas för en person som dömts för ett första brott för rattfylleri och som bryter mot något av de obligatoriska villkoren för prövotid.
Många domstolar för rattfylleri i delstaten Washington schemalägger periodiska granskningar för att avgöra om villkoren för prövotid följs. Andra domstolar har mycket aktiva och effektiva övervakningskontor. Exempel på dessa är Seattle DUI Probation office och King County DUI probation Department.
Långa körkortsavstängningar efter fällande dom
Inom den ”administrativa” avstängningen av ditt körkort som DOL utfärdar vid arrestering för rattfylleri, medför en fällande dom för rattfylleri en separat, ytterligare körkortsavstängning. Vid en första fällande dom är den extra körkortsavstängningen 90 dagar om alkoholvärdet var under 0,15 %. Om alkoholhalten var 0,15 % eller mer återkallas körkortet i minst ett år. Om utandningsprovet vägrats är det vid en första fällande dom en tvåårig indragning av körkortet. Efterföljande fällande domar ger dramatiskt längre körkortsavstängningar. Om du har avtjänat en administrativ körkortsavstängning som härrör från samma händelse bör DOL tillgodoräkna dig detta mot varje framtida körkortsavstängning/återkallelse som utdöms efter en fällande dom för samma brott.
Ignition Interlock
Tändningslås är en utandningsprovningsmaskin som är ansluten till ledningarna i din bil och som
förhindrar att bilen startar om du har alkohol i din utandning. En kamera är monterad i din bil som tar en bild av personen som blåser in i interlock-mekanismen. Tändningslåset krävs i minst ett år efter att körkortet har återställts efter en fällande dom för rattfylleri, och ett tändningslås krävs om man vill köra bil under en administrativ körkortsavstängning som utdöms av körkortsavdelningen. Beroende på om ett tändningslås tidigare har krävts av licensavdelningen kan tändningslåset krävas av licensavdelningen i upp till 10 år.
Tändningslås krävs också om en förare skulle välja att ansöka om ”ignition interlock license”. Om du kör på ett licens med tändningslås får du köra så länge fordonet som körs är utrustat med en tändningslås.
När en interlock är installerad startar din bil inte om du inte ”klarar” interlocktestet genom att blåsa när du startar bilen. Du måste också med jämna mellanrum blåsa i låset medan du kör. Om du inte klarar testet när du kör kommer bilens lampor att blinka och hornet att blåsa. Varje resultat av låstestet registreras i dataminnet, och om domstolen så bestämmer kan en utskrift av alla avläsningar regelbundet lämnas till domstolen eller en övervakare.
(Bilderna är en artighet av SmartStart.)
Elektronisk hemarrest
Elektronisk hemarrest (EHD) är ett ”elektroniskt fängelse” som avtjänas i ditt hem och som utdöms efter domarens gottfinnande om du döms för rattfylleri. EHD använder en datoriserad box som är kopplad till din telefon och som upprättar en radiolänk med ett elektroniskt fotboja som du måste bära när du är häktad. Vissa EHD-enheter är mer sofistikerade än andra och kan också kräva alkoholutandningsprov utan förvarning. De mest sofistikerade anordningarna är kopplade till satelliter (GPS) för att ständigt spåra, registrera och rapportera var du befinner dig. Alla EHD-anordningar övervakar dina rörelser och om du går utanför ett föreskrivet avstånd ringer datorn till den centrala övervakningsdatorn och ”rapporterar” en överträdelse. EHD kan åläggas efter domarens gottfinnande vid en första fällande dom och krävs vid en andra eller senare fällande dom efter att ha avtjänat en minimiperiod av verkligt fängelse. Kostnaden för EHD betalas av dig och varierar beroende på hur lång EHD-tiden är och hur avancerad EHD-enheten är.
Obligatoriska domstolsbesök
Du måste infinna dig i rätten inom en dag efter gripandet om du fick en citation eller ett klagomål vid gripandet, utom i vissa jurisdiktioner som är undantagna från kravet på ”en dag”. Detta är en viktig punkt. Om polisen inte delgav dig en citation måste detta obligatoriska framträdande ske inom fjorton dagar efter det att DUI-anklagelsen har lämnats in mot dig i domstolen. Om du läser detta efter att ha gripits för rattfylleri och fått en citation kan du dock ställas inför rätta i morgon, även om ”i morgon” är en lördag. Kontrollera på citatet om det finns ett datum och en adress för domstolen. Missa inte denna obligatoriska rättegång, annars utfärdas en häktningsorder för ditt gripande. Vid detta obligatoriska ”första framträdande” kommer domstolen att överväga om det ska införas villkor för din frihet, inklusive borgen, elektronisk hemövervakning i väntan på rättegången och om du ska installera ett tändningslås i din bil. Förutom att fastställa villkor för frigivning inför rättegången kommer domaren att be dig att erkänna dig skyldig eller oskyldig till anklagelsen och ange om du vill ha en rättegång med domare eller jury. Din första domstolsförhandling kan dramatiskt påverka din frihet redan innan något beslut har fattats i frågan om du är skyldig eller oskyldig. Det är klokt att låta sig representeras av en erfaren DUI-försvarsadvokat vid denna förhandling.
Du kan ha en ”tidigare DUI Conviction” och inte veta det
Ditt juridiska brottsregister kan vara värre än du tror. På grund av Washingtons föränderliga lagar om rattfylleri kan det hända att du har en ”tidigare DUI conviction” och inte ens vet om det. Om du tidigare åtalats för DUI och åtalet reducerades till ett ”mindre allvarligt åtal” kan du ha fått veta att denna reducering inte skulle räknas mot dig om du arresterades för DUI igen. Även om detta en gång i tiden var sant, kommer nu nästan alla tidigare minskningar av ett åtal för rattfylleri att på något sätt hållas emot dig om du åtalas för rattfylleri på nytt. Om den tidigare arresteringen skedde inom sju år från en aktuell arrestering för DUI kommer den nya anklagelsen att behandlas som ett andra eller efterföljande brott vid straffmätningen. Detta kan innebära skillnaden mellan en dag i fängelse eller trettio dagar i fängelse om resultatet av utandningsprovet är över 0,08 men under 0,15. Det ökade straffet kan gälla trots att du förmodligen gick med på att minska åtalet för rattfylleri baserat på löftet att minskningen inte skulle räknas som ett tidigare rattfylleri i framtiden.
Förvånansvärt nog har våra domstolar beslutat att även ett framgångsrikt avslutat uppskjutet åtal, där det tidigare åtalet för rattfylleri faktiskt avfärdades, kommer att räknas som en tidigare fällande dom om det tidigare gripandet skedde inom sju år från det aktuella gripandet.
Den här artikeln täcker bara ”toppen av isberget” av Washingtons lagar om rattfylleri. Lagarna är skrämmande, särskilt för en person som aldrig varit i den här situationen tidigare. Kom ihåg att många goda människor har befunnit sig i denna situation. Döm inte dig själv för hårt eller falla offer för förtvivlan. Nu är det dags att vidta åtgärder för att förbättra saker och ting. Tänk på att dessa sammanfattningar av lagen inte erbjuds som juridisk rådgivning, eftersom varje fall är annorlunda. Det finns ingen ersättning för en konsultation. I de flesta fall kommer du att känna dig mycket bättre när du vet hur alla lagar tillämpas på just din situation efter att vi har pratat. I min praktik hoppas jag att du ”lägger ditt fall på mina axlar” så att jag kan arbeta med det och oroa mig för det (och du slipper det) medan du vidtar de åtgärder som jag råder dig till och som kommer att göra ett gynnsamt intryck på domstolen.
Frågor? Ring Jon Fox på (425) 274-9190. Klicka här för information om Jon Fox.
