Hydrocephalus, bokstavligen ”vatten på hjärnan”, är en onormal ansamling av cerebrospinalvätska i hjärnans håligheter som kallas ventriklar. Hos spädbarn kan den vara medfödd (den följer till exempel ofta med ryggmärgsbråck), eller så kan den orsakas av hjärnblödning eller infektion. Den vanliga behandlingen är operation för att implantera en shunt, som dränerar den överflödiga vätskan till buken och minskar trycket på hjärnan.
Men med tiden misslyckas shuntarna nästan alltid, vilket kräver akut neurokirurgi för att reparera eller byta ut dem. Men akut neurokirurgi är inte något som är lättillgängligt utanför storstadsområdena. Obehandlad hydrocefalus orsakar progressiv hjärnskada och vanligtvis döden.
Tänk om en engångsoperation kunde behandla hydrocefalus permanent? I dagens New England Journal of Medicine visar en randomiserad studie på goda resultat med ett minimalt invasivt, relativt billigt shuntalternativ som kallas endoskopisk tredje ventrikulostomi med koroid plexus cauterization (ETV/CPC).
Neurokirurgen Benjamin Warf, MD, från Boston Children’s Hospital banade väg för ETV/CPC för 17 år sedan när han tjänstgjorde som medicinsk missionär i Uganda, där shuntmisslyckanden ofta är dödliga. Operationen består av två delar. Vid ETV används ett endoskop för att skapa en öppning i den tredje ventrikelns botten så att instängd cerebrospinalvätska kan rinna ut. CPC använder en elektrisk ström för att bränna bort en del av den vätskeproducerande vävnaden. Warf förklarar hydrocefalus, shuntning och ETV/CPC i den här videon:
ETV/CPC har använts för att behandla hydrocefalus som orsakats av en mängd olika tillstånd. Även om det tekniskt sett är svårare än shuntplacering har misslyckandefrekvensen efter sex månader varit låg.
”Det finns många fördelar med att undvika livslångt beroende av en shunt”, säger Warf, seniorförfattare till NEJM-studien. ”Men en viktig obesvarad fråga har varit om ETV/CPC är lika bra för spädbarnets hjärnutveckling som att placera en shunt.”
Läs hela blogginlägget: ”
De åsikter som uttrycks i det här blogginlägget är endast författarens och återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna hos MassDevice.com eller dess anställda.