Namn
Gojira (ゴジラ) är en sammansättning av de japanska orden: Detta beror på att Godzilla i ett planeringsskede beskrevs som ”en korsning mellan en gorilla och en val”, på grund av sin storlek, kraft och vattenlevande ursprung. En populär historia är att ”Gojira” egentligen var smeknamnet på en korpulent scenarbetare vid Toho Studio. Kimi Honda, regissörens änka, avfärdade detta i en BBC-dokumentär från 1998 som ägnades åt Godzilla: ”The backstage boys at Toho loved to joke around with tall stories.”
Godzillas namn skrevs på ateji som Gojira (呉爾羅), där kanji används för det fonetiska värdet och inte för betydelsen. Det japanska uttalet av namnet är (
lyssna); den anglifierade formen är /ɡɒdˈzɪlə/, där den första stavelsen uttalas som ordet ”gud” och resten rimmar på ”gorilla”. I Hepburn-romaniseringssystemet återges Godzillas namn som ”Gojira”, medan det i Kunrei-romaniseringssystemet återges som ”Gozira”.
Under utvecklingen av den amerikanska versionen av Godzilla Raids Again (1955) ändrades Godzillas namn till ”Gigantis” av producenten Paul Schreibman, som ville skapa en karaktär som skilde sig från Godzilla.
Karakteristik
I samband med de japanska filmerna varierar Godzillas exakta ursprung, men den skildras generellt sett som ett enormt, våldsamt, förhistoriskt havsmonster som väckts upp och fått kraft av kärnstrålning. Även om de specifika detaljerna i Godzillas utseende har varierat något under årens lopp har det övergripande intrycket förblivit konsekvent. Inspirerad av den fiktiva Rhedosaurus som skapades av animatören Ray Harryhausen för filmen The Beast from 20 000 Fathoms, utformades Godzillas karaktärsdesign som ett amfibiskt reptilmonster baserat på det lösa konceptet av en dinosaurie med upprätt stående kroppshållning, fjällande hud, en antropomorfisk torso med muskulösa armar, lobade benplattor längs ryggen och svansen och en rynkad panna.
Art director Akira Watanabe kombinerade attribut från en Tyrannosaurus, en Iguanodon, en Stegosaurus och en alligator för att bilda en slags blandad chimär, inspirerad av illustrationer från ett nummer av tidningen Life. För att betona monstrets förhållande till atombomben inspirerades dess hudstruktur av de keloidärr som man såg på de överlevande från Hiroshima. Den grundläggande designen har ett reptilväsende, en robust kroppsbyggnad, en upprätt hållning, en lång svans och tre rader av tandade plattor längs ryggen. I originalfilmen lades plattorna till av rent estetiska skäl, för att ytterligare skilja Godzilla från alla andra levande eller utdöda varelser. Godzilla avbildas ibland som grön i serier, tecknade serier och på filmaffischer, men de dräkter som användes i filmerna var vanligen målade kolgrå med benvita ryggplattor fram till filmen Godzilla 2000: Millennium.
I de japanska originalfilmerna omnämns Godzilla och alla andra monster med könsneutrala pronomen som motsvarar ”det”, medan Godzilla i de engelska dubbade versionerna uttryckligen beskrivs som en hane. I sin bok föreslog Godzillas medskapare Tomoyuki Tanaka att monstret troligen var manligt. I filmen Godzilla från 1998 omnämns monstret som en hane och avbildas när det lägger ägg genom parthenogenes. I de legendariska Godzilla-filmerna omnämns Godzilla som en hane.
Godzillas lojalitet och motiv har ändrats från film till film för att passa berättelsens behov. Även om Godzilla inte gillar människor kommer den att kämpa tillsammans med mänskligheten mot gemensamma hot. Den gör dock inga särskilda ansträngningar för att skydda människors liv eller egendom och vänder sig mot sina mänskliga allierade på ett infall. Den är inte motiverad att attackera av rovdjursinstinkt: den äter inte människor utan livnär sig på kärnstrålning och en allätande kost. När producenten Shogo Tomiyama frågade om Godzilla var ”god eller ond” liknade han den vid en shintoistisk ”förintelsegud” som saknar moralisk handlingskraft och som inte kan hållas till god och ond människans måttstock. ”Han förstör allting helt och hållet och sedan sker en pånyttfödelse. Något nytt och fräscht kan börja.”
Förmågor
Godzillas signaturvapen är dess ”atomära värmestrål” (även känd som ”atomisk andedräkt”), kärnenergi som den genererar inuti sin kropp, använder elektromagnetisk kraft för att koncentrera den till en laserliknande projektil med hög hastighet och släpper ut den från sina käkar i form av en blå eller röd radioaktiv stråle. Tohos avdelning för specialeffekter har använt olika tekniker för att återge strålen, från fysiska gasdrivna flammor till handritad eller datorgenererad eld. Godzilla visas ha en enorm fysisk styrka och muskulatur. Haruo Nakajima, skådespelaren som spelade Godzilla i originalfilmerna, hade svart bälte i judo och använde sin expertis för att koreografera stridssekvenserna.
Godzilla är amfibisk: den har en förkärlek för att korsa jordens hydrosfär när den befinner sig i dvala eller på vandring, kan andas under vatten och beskrivs i originalfilmen av karaktären Dr Yamane som en övergångsform mellan en marin och en terrestrisk reptil. Godzilla visas ha stor vitalitet: den är immun mot konventionella vapen tack vare sitt robusta skinn och sin förmåga att regenerera, och som ett resultat av att den överlevt en kärnvapenexplosion kan den inte förstöras av något mindre kraftfullt. Den har ett organ i kroppen som producerar elektromagnetiska pulser som genererar en asymmetrisk genomtränglig sköld, vilket gör den ogenomtränglig för all skada utom under en kort period då organet återvinns.
Varier icke-kanoniska filmer, tv-serier, serietidningar och spel har skildrat Godzilla med ytterligare krafter, till exempel en atompuls, magnetism, prekognition, eldklot, ett elektriskt bett, övermänsklig snabbhet, laserstrålar som sänds ut från ögonen och till och med flygning.
Roar
Godzilla har ett distinkt disyllabiskt roar (transkriberat i flera serier som Skreeeonk!), som skapades av kompositören Akira Ifukube, som producerade ljudet genom att gnugga en handske belagd med talltjära och harts längs strängen på en kontrabas och sedan sakta ner uppspelningen. I den amerikanska versionen av Godzilla Raids Again (1955) med titeln Gigantis the Fire Monster (1959) ersattes Godzillas vrål mestadels med monstret Anguirus vrål. Från The Return of Godzilla (1984) till Godzilla vs. King Ghidorah (1991) fick Godzilla ett djupare och mer hotfullt klingande vrål än i tidigare filmer, även om denna förändring återtogs från Godzilla vs. Mothra (1992) och framåt. För den amerikanska filmen från 2014 vägrade ljudredigerarna Ethan Van der Ryn och Erik Aadahl att avslöja källan till de ljud som användes för deras Godzillas vrål. Aadahl beskrev att de två stavelserna i brölet representerar två olika känslomässiga reaktioner, där den första uttrycker raseri och den andra förmedlar karaktärens själ.
Storlek
Godzillas storlek är inkonsekvent, och ändras från film till film och till och med från scen till scen för den konstnärliga licensens skull. Miniatyrkulisserna och kostymerna byggdes vanligtvis i skala 1⁄25-1⁄50 och filmades med 240 bilder per sekund för att skapa en illusion av stor storlek. I originalfilmen från 1954 var Godzilla skalenligt dimensionerad för att vara 50 meter hög. Detta gjordes för att Godzilla precis skulle kunna kika över de största byggnaderna i Tokyo på den tiden. I den amerikanska versionen från 1956 beräknas Godzilla vara 122 m lång, eftersom producenten Joseph E. Levine ansåg att 50 m inte lät ”tillräckligt mäktigt”.
I takt med att serien fortskred skulle Toho skala om karaktären och så småningom göra Godzilla så hög som 100 m lång. Detta gjordes för att den inte skulle bli dvärgstora av de nyare, större byggnaderna i Tokyos skyline, till exempel den 243 meter höga Tokyo Metropolitan Government Building som Godzilla förstörde i filmen Godzilla vs. King Ghidorah (1991). Kompletterande information, såsom karaktärsprofiler, skulle också beskriva Godzilla som vägande mellan 20 000 och 60 000 metriska ton (22 000 och 66 000 korta ton).
I den amerikanska filmen Godzilla (2014) från Legendary Pictures skalades Godzilla till att vara 108,2 m (355 fot) och väga 90 000 korta ton (82 000 metriska ton), vilket gjorde den till den största filmversionen vid den tidpunkten. Regissören Gareth Edwards ville att Godzilla ”skulle vara så stor att han kunde ses från var som helst i staden, men inte för stor att han inte kunde döljas”. För Shin Godzilla (2016) gjordes Godzilla ännu högre än den legendariska versionen, på 118,5 m (389 fot). I Godzilla: Planet of the Monsters (2017) ökades Godzillas höjd ytterligare till 300 m (984 fot), den högsta höjden för karaktären hittills. I Godzilla: King of the Monsters (2019) ökades Godzillas höjd till 119,8 m från 2014 års inkarnation.
Detaljer om specialeffekter
Godzillas utseende har traditionellt porträtterats i filmerna av en skådespelare i latexdräkt, även om karaktären också har gestaltats i animatronisk, stop-motion och datorgenererad form. Med inspiration från King Kong hade specialeffektkonstnären Eiji Tsuburaya ursprungligen velat att Godzilla skulle porträtteras med hjälp av stop-motion, men oöverkomliga tidsfrister och bristen på erfarna animatörer i Japan på den tiden gjorde dräktmation mer praktiskt.
Den första dräkten bestod av en kroppshåla gjord av tunna trådar och bambu som var inlindad i hönsnät för att ge stöd och täckt av tyg och kuddar, som sedan överdragits med latex. Den första dräkten hölls ihop av små krokar på ryggen, även om senare Godzilla-dräkter innehöll en dragkedja. Den vägde över 100 kg. Före 1984 tillverkades de flesta Godzilla-dräkter från grunden, vilket resulterade i små designförändringar vid varje filmutseende. De mest anmärkningsvärda förändringarna från 1962-1975 var minskningen av Godzillas antal tår och avlägsnandet av karaktärens yttre öron och framträdande huggtänder, egenskaper som alla senare skulle återinföras i Godzilla-designen från The Return of Godzilla (1984) och framåt. Den mest konsekventa Godzilla-designen bibehölls från Godzilla vs Biollante (1989) till Godzilla vs Destoroyah (1995), då dräkten fick ett kattliknande ansikte och dubbla rader av tänder.
Flera dräktskådespelare hade svårigheter att uppträda som Godzilla på grund av dräktens vikt, bristande ventilation och försämrad synlighet. Särskilt Kenpachiro Satsuma, som gestaltade Godzilla från 1984 till 1995, beskrev hur de Godzilla-dräkter han bar var ännu tyngre och varmare än sina föregångare på grund av införlivandet av animatronik. Satsuma själv drabbades av många medicinska problem under sin tid, bland annat syrebrist, nära att drunkna, hjärnskakningar, elektriska stötar och skärskador i benen på grund av att dräkternas ståltrådsförstärkningar slet sig igenom gummipolstringen.
Ventilationsproblemet löstes delvis i dräkten som användes i 1994 års Godzilla vs. SpaceGodzilla, som var den första som innehöll en luftkanal som gjorde att dräktskådespelarna kunde hålla längre under föreställningarna. I The Return of Godzilla (1984) användes i vissa scener en sex meter hög robot-Godzilla (kallad ”Cybot Godzilla”) för närbilder av varelsens huvud. Cybot Godzilla bestod av ett hydrauliskt drivet mekaniskt endoskelett täckt av uretanhud som innehöll 3 000 datorstyrda delar som gjorde det möjligt för den att luta huvudet och röra läpparna och armarna.
I Godzilla (1998) fick specialeffektsartisten Patrick Tatopoulos i uppdrag att göra om Godzilla till en otroligt snabb löpare. Vid ett tillfälle planerades det att använda motion capture från en människa för att skapa rörelserna hos den datorgenererade Godzilla, men det sades att det slutade med att det såg för mycket ut som en man i en kostym. Tatopoulos återskapade därefter varelsen som en mager, digitigrad tvåbent, leguanaliknande varelse som stod med ryggen och svansen parallellt med marken, återskapad via CGI.
I flera scener skildrades monstret av stuntmän i dräkter. Dräkterna liknade dem som användes i Toho-filmerna, med skådespelarnas huvuden placerade i monstrets nackregion och ansiktsrörelserna styrda via animatronik. På grund av varelsens horisontella hållning var stuntmännen dock tvungna att bära benförlängare i metall, vilket gjorde att de kunde stå två meter över marken med fötterna böjda framåt. Filmens special effects-team byggde också en animatronisk Godzilla i skala 1⁄6 för närbildsscener, vars storlek överträffade Stan Winstons T. rex i Jurassic Park. Kurt Carley utförde kostymsekvenserna för den vuxna Godzilla.
I Godzilla (2014) porträtterades karaktären helt och hållet via CGI. Godzillas design i omstarten var tänkt att vara trogen den från originalserien, även om filmens specialeffektteam strävade efter att göra monstret ”mer dynamiskt än en kille i en stor gummidräkt”. För att skapa en CG-version av Godzilla studerade Moving Picture Company (MPC) olika djur som björnar, komodovaraner, ödlor, lejon och vargar, vilket hjälpte de visuella effektkonstnärerna att visualisera Godzillas kroppsstruktur, som den underliggande ben-, fett- och muskelstrukturen, samt tjockleken och strukturen på dess fjäll. Motion capture användes också för vissa av Godzillas rörelser. T. J. Storm stod för rörelseinspelningen av Godzilla genom att bära sensorer framför en grönskärm. Storm gjorde om rollen som Godzilla i Godzilla: King of the Monsters och gestaltade karaktären med hjälp av performance capture. I Shin Godzilla porträtterades majoriteten av karaktären via CGI, och Mansai Nomura porträtterade Godzilla med hjälp av motion capture.