Disclaimer: Svaren på dessa frågor är en kombination av min egen erfarenhet som en person som har haft anorexia och information från källor som jag har hittat. Jag är inte professionell inom detta område. Jag är dock professionell på att vara fantastisk, så du kan ställa massor av frågor till mig om det.
Q. Blir personer med anorexi hungriga?
A. Ja, men personer med anorexi kan tycka att känslan av hunger är motiverande snarare än obehaglig. De kan till och med betrakta att känna sig hungrig som ett tecken på att ”det går bra”. När sjukdomen fortskrider kanske de faktiskt inte får hungersignaler lika ofta, eftersom kroppen vänjer sig vid att inte få vad den behöver.
Neurobiologin i förhållandet mellan anorexi och hunger är mycket komplex. En mycket detaljerad medicinsk artikel av en grupp amerikanska psykiatriker förklarar att förändringar i neurokemiska ämnen i den anorexiska hjärnan resulterar i en omvänd mat-belöningsreaktion, dvs. att de blir ledsna när de äter och glada när de är hungriga, inte tvärtom! Läs artikeln i referenserna som heter ”Nothing tastes as good as skinny feels: the neurobiology of anorexia nervosa” för en djupgående läsning.
Det finns fortfarande mycket arbete att göra när det gäller att förstå anorexi ur ett vetenskapligt perspektiv… allt är väldigt förvirrande!
Q. Är anorexi farligt?
A. Anorexia nervosa är mycket farlig – den har den högsta dödligheten av alla psykiatriska störningar (National Eating Disorders Collaboration, 2012). I motsats till vad vissa människor kanske tror är ätstörningar inte ett livsstilsval, en mycket strikt diet eller ett sätt att söka uppmärksamhet. Anorexi har en så intensiv effekt på kroppen att de drabbade kan drabbas av olika medicinska komplikationer. Det är dessa komplikationer samt en ökad risk för självmord som gör anorexi så farlig.
Q. Varför tycker personer med anorexi att det är så svårt att äta?
A. Det är en kombination av psykologiska och biologiska problem. Personer med anorexi har en intensiv rädsla för att bli tjocka, vilket ur ett hälsoperspektiv verkar absurt när någon är underviktig. Personen med anorexi utvecklar en överväldigande rädsla för mat
En person med anorexi som börjar öka sitt matintag kan också tycka att det är fysiskt obehagligt att äta eftersom magen inte är van vid att vara full. De kan uppleva uppblåsthet, gaser och illamående vilket ytterligare demoniserar upplevelsen av att äta (Farrar, 2017).
Mattider är mycket ångestframkallande och varje individ kan ha olika preferenser för hur man bäst stöder dem när det är dags att äta. När jag återhämtade mig tyckte jag att det var lättare att äta mina måltider när andra människor åt med mig och pratade om ämnen som inte handlade om mat – det hjälpte till att normalisera upplevelsen av att äta igen.
Q. Finns det vissa saker man inte ska säga till någon med anorexi?
A. När någon återhämtar sig från anorexi och återtar vikt är det troligt att de känner sig mycket självmedvetna om sin kropp och kan vara överkänsliga för kommentarer om hur de ser ut. Jag minns att några månader efter min återhämtning sa min farbror ”Du ser bra ut för att vara anorektiker”. Naturligtvis hade han goda avsikter och ville bekräfta mitt hårda arbete, men jag tolkade den kommentaren som ”du ser fet ut”. Jag förlorade ytterligare 500 g efter den kommentaren.
Om du vill uppmuntra någon som håller på att återhämta sig, försök istället för att nämna deras viktökning att göra uttalanden som ”du ser så stark och vältränad ut” eller ”det är kul att se att du ser gladare ut.”
Det är bra att komma ihåg att oavsett om en person har en ätstörning eller inte, är det egentligen inte nödvändigt att någonsin kommentera hur en persons kropp ser ut. Någons kropp angår ingen annan än den egna.
Q. Jag känner en person som är mycket smal. Har han eller hon anorexia?
A. Inte nödvändigtvis. Människor finns i alla former och storlekar – vissa människor är naturligt mycket smala. Det som skiljer en smal person från en person med anorexi är deras psykologiska tillstånd.
Det är också värt att notera att alla med anorexi inte ser ut som man kan förvänta sig. Många förknippar anorexia med en skelettliknande ram, men detta är inte fallet för alla människor. Personer som befinner sig i olika stadier av sin sjukdom kanske inte ”ser” anorektiska ut, men det betyder inte att de inte upplever de psykologiska effekterna av sjukdomen.
För att få lite sammanhang, här är de 3 kriterier som en person måste uppfylla för att få diagnosen anorexia nervosa:
-
Persistent begränsning av energiintaget som leder till en signifikant låg kroppsvikt (i förhållande till vad som är minimalt förväntat för ålder, kön, utvecklingsbana och fysisk hälsa) .
-
Endera en intensiv rädsla för att gå upp i vikt eller för att bli fet, eller ett ihållande beteende som hindrar viktuppgång (även om vikten är signifikant låg).
-
Störning i hur ens kroppsvikt eller kroppsform upplevs, otillbörligt inflytande av kroppsform och vikt på självvärderingen eller ihållande brist på erkännande av allvaret i den nuvarande låga kroppsvikten. (American Psychiatric Association, 2013; Eating Disorders Victoria, 2016).
Det är också viktigt att inse att bara för att någon inte riktigt uppfyller kriterierna för anorexi, betyder det inte att de kanske inte har en annan typ av ätstörning.
Q. Hur kan jag se om någon jag känner har anorexi? Finns det något jag kan göra för att hjälpa dem?
A. Det finns många saker du kan göra för att stödja någon som kämpar med ätstörningar. Kom först och främst ihåg att bara för att någon är smal betyder det inte att han eller hon har anorexi. Titta efter beteenden som t.ex:
-
Isolerar sig vid måltiderna,
-
Har för stora kläder eller kläder som är för varma för vädret
-
Dåligt humör
-
Ökning av motion och fysisk aktivitet
-
Ökning av negativa självupplevelser.talk
Dessa kan vara mer vägledande för en ätstörning än de fysiska symptomen.
Du kan börja hjälpa din vän genom att inleda ett försiktigt samtal om din oro. Försök att inte bli avskräckt om din vän motsätter sig samtalet – det kan ta tid innan han eller hon öppnar sig och du kan behöva försöka starta samtalet flera gånger. Att ta itu med en ätstörning är mycket skrämmande för den person som lider. Det bästa sättet att stödja en vän i den här situationen är att finnas där för dem när de är redo att prata och att lyssna på dem när de delar med sig till dig.
Q. Någon jag känner med anorexi vill inte ha min hjälp och lyssnar aldrig på mig. Vad ska jag göra?
A: Anorexi är en mycket komplex sjukdom och är ofta ganska svår att behandla. Det är svårt för personen med anorexi, liksom för de personer som stöder dem. Jag tror att det viktigaste för att hjälpa någon att återhämta sig är tålamod samt att skilja på skillnaden mellan anorexi och den person som upplever anorexi. Försök att komma ihåg att det inte är personen som gör motstånd mot dig, det är sjukdomen som gör motstånd mot dig. Personen med anorexi lider – de menar inte att vara motsträviga eller svåra
Q. Jag tror att jag kan ha problem med att äta. Vad ska jag göra?
A. För det första, bra gjort för att du erkänner att det kan vara något fel i ditt förhållande till mat – det är ett riktigt stort steg. För det andra, det finns hopp och du kan bli bättre!
Det kan vara en bra idé att börja med att prata med någon du litar på om hur du mår och vilka problem du har med maten. Det är väldigt viktigt att odla ett stödsystem runt omkring dig oavsett om du har psykiska problem eller inte. Nästa steg skulle vara att ta in professionell hjälp – att boka en tid hos en allmänläkare som kan organisera en plan för psykisk hälsa och koppla dig till rätt hjälp är en bra start för att bli bättre.