När du börjar lära dig arabiska finns det en fråga som du förmodligen kommer att ställa dig själv: ”Hur lång tid tar det att lära sig arabiska?”
Jag ska försöka ge dig ett svar här. Men med ett inlägg som detta måste jag först få bort en sak. Det finns egentligen bara ett ärligt svar på den här frågan: det beror på.
Fakten är att allas resa för att lära sig språk är olika. Det kanske låter klyschigt, men det är sant.
- Är du en hårdför, ensamstående 20-åring som har råd att släppa allt och bo i ett billigt kvarter i Kairo?
- Eller är du en 70-årig mormor som vill lära dig lite arabiska inför resan till Assuan?
De här situationerna skiljer sig enormt mycket åt och kommer att diktera hur lång tid det faktiskt kommer att ta att lära sig arabiska. Ha det i åtanke när du läser det här inlägget.
I det här inlägget kommer jag att fokusera på egyptisk arabiska eftersom det är den mest spridda och populära dialekten att lära sig. Men oroa dig inte – huvudpunkterna vi tar upp här är relevanta oavsett vilken arabisk dialekt du lär dig.
Vad är en allmän uppskattning?
Låt oss börja med en allmän uppskattning av hur lång tid det tar för dig att lära dig standardarabiska. Även om detta i huvudsak är ett annat språk än egyptisk arabiska (som vi kommer att komma till) är det en trevlig liten baslinje att ha.
Enligt Foreign Service Institute (dit amerikanska diplomater går för att få språkträning) behöver en genomsnittlig engelsktalande modersmålstalare ungefär 2 200 timmar för att komma till en avancerad nivå i arabiska. 2 200 timmar!
FSI hävdar att det motsvarar ungefär 1,5 års språkkurser på heltid, eller någonstans runt sju år om du bara kan göra det på deltid. Det är en riktigt lång tid.
På samma sätt talar vi inte ens om ”modersmålsnivå” utan om ”avancerad”. Att nå en nivå som liknar modersmålet skulle ta ännu längre tid. Lyckligtvis är det ofta lättare att lära sig egyptisk arabiska än standardarabiska.
Det betyder förstås inte ”lätt”. Bara mindre svårt. Låt oss dyka ner i några andra faktorer som kan påverka din totala inlärningstid för egyptisk arabiska specifikt
Vilka andra språk talar du?
Denna fråga kan delas upp mellan ditt modersmål och andra språk som du har lärt dig som icke-infödd. Detta är en av de viktigaste faktorerna att tänka på.
Det första du bör tänka på är ditt modersmål. Eftersom arabiska är ett semitiskt språk har det många likheter med språk som hebreiska och arameiska. Modersmålstalare av farsi och kurdiska skulle också ha det lättare direkt från början, eftersom dessa språk delar samma alfabet.
Ingen sådan tur om du har engelska som modersmål, dock. Samma sak med något av de romanska språken. Om du har något av dessa språk som modersmål kommer du att få det svårt med egyptisk arabiska. Det beror på att egyptisk arabiska troligen kommer att vara full av många ”första gånger” för dig som inlärare.
Utalet, vissa grammatiska komponenter och läsning från höger till vänster är alla lite svåra att vänja sig vid. Med det sagt kan språk som du har lärt dig som icke infödd verkligen vara till hjälp.
Om du tidigare har lärt dig farsi, till exempel, skulle det vara mycket användbart. Och naturligtvis skulle en bakgrund i standardarabiska (fus7a) också vara till stor hjälp. Du behöver inte strikt sett ha andra språk som modersmål för att underlätta övergången till arabiska.
När man börjar med egyptisk arabiska hjälper en viss erfarenhet av att lära sig standardarabiska ändå mindre än man skulle kunna tro. Dialekten är helt enkelt för annorlunda. Generellt sett kommer dock din språkliga bakgrund att ha stor betydelse för hur snabbt du kan lära dig egyptisk arabiska. Ingen överraskning här.
Språkets olika egenskaper som gör arabiska unikt svårt
Arabiska i allmänhet är inte lätt. Om du är intresserad av att lära dig det är detta förmodligen något du redan vet. Låt oss tala om några faktorer som gör egyptisk arabiska unikt svår.
Som jag redan nämnt omfattar dessa faktorer (men är inte begränsade till) uttal, grammatik och läsning. För det första är arabiskt uttal notoriskt svårt.
Beroende på vilka språk du redan talar finns det ljud på arabiska som du förmodligen aldrig har gjort i hela ditt liv. Några få av dessa är bland annat ayn ع , ’ayn غ och 7aw ح. Att lära sig att säga dessa bokstäver (och att uttala dem korrekt i mer komplicerade ord) tar ett tag.
Arabisk grammatik kan också vara lite svår. Till exempel stavas plural arabiska substantiv ofta mycket annorlunda än singulära substantiv, och att negera verb med مش är ibland en gissningslek.
Detta är problem som i stort sett alla som lär sig egyptisk arabiska någon gång kommer att stöta på.
Och vad gäller att läsa arabiska? Eftersom arabiskan är höger till vänster kommer till och med bara läsningen av ord att vara annorlunda. Och om detta är ditt första språk som är höger till vänster kan det vara skrämmande.
Dessa är alla egenskaper hos egyptisk arabiska som gör det svårare än till exempel spanska. Med det sagt är det också egenskaper hos språket som man kan lära sig. Och om man lär sig dem på rätt sätt behöver det inte ta alltför lång tid. Särskilt att läsa!
Varför vill du lära dig egyptisk arabiska?
Vad är ditt mål? Detta är en stor fråga, och om du funderar på att lära dig egyptisk arabiska hjälper det att ägna lite tid åt den. För oddsen är att ditt mål är något i stil med ”lära sig egyptisk arabiska”. Men det är inte tillräckligt specifikt. Faktum är att det är så vagt att det är praktiskt taget värdelöst.
Du har förmodligen hört det förut, men att sätta upp ett ”SMART”-mål (specifikt, mätbart, uppnåeligt, realistiskt, tidsbegränsat) är till hjälp här. Säg inte bara att du vill ”lära dig egyptisk arabiska”, utan gör det SMART. Ett exempel kan vara: Jag vill ha en 15 minuters iTalki-konversation på egyptisk arabiska under de kommande sex månaderna.
Det är ett SMART mål!
Det mål som du sätter upp i det här inledningsskedet kommer naturligtvis att ha stor betydelse för hur lång tid det tar att ”lära sig” egyptisk arabiska.
En 15 minuters konversation om ett relativt enkelt ämne skulle definitivt kunna ske på sex månader, om du hade tid att studera. Läsa en bok med egyptisk poesi med 100 procent förståelse? Det kommer sannolikt att ta (minst) några år.
Det är alltid viktigt att sätta upp mål. Och att göra det med egyptisk arabiska är viktigt.
Hur motiverad är du att lära dig egyptisk arabiska?
Din motivation är den viktigaste faktorn när du lär dig ett nytt språk. För inget annat du gör spelar egentligen någon roll om du inte håller dig motiverad. Detta går tillbaka till min tidigare fråga: varför vill du lära dig egyptisk arabiska?
Lita på mig. Vid någon tidpunkt med ett språk som egyptisk arabiska (som vi har sett är vanligen svårare för personer med engelska och romanska språk som modersmål) kommer du att bli frustrerad.
Och om du inte är villig att arbeta dig igenom den frustrationen och hålla ögonen på ditt huvudsakliga (och förhoppningsvis SMART) mål? Du kommer att ge upp. Därför är konsekvent motivation nyckeln.
Denna motivation kan naturligtvis se olika ut för alla, och vissa människor kommer naturligtvis att kunna (och vilja) ägna flera timmar om dagen åt att lära sig egyptisk arabiska. Vissa människor är däremot helt nöjda med 15 minuter några gånger i veckan. Och det är okej!
Håll bara i minnet att detta, liksom allt annat, kommer att begränsa hur snabbt du kan nå ditt mål i egyptisk arabiska. För, låt oss inse det: mängden tid du kan ägna åt att lära dig egyptisk arabiska är en stor indikator på hur snabbt du kommer att lära dig det.
Så var realistisk när det gäller hur motiverad du är.
- Är det ditt livsmål att lära dig egyptisk arabiska så snabbt som möjligt?
- Har du för avsikt att lära dig det som en oseriös hobby när du hittar tid?
- Och är du (som de flesta elever) någonstans mittemellan?
Om du är ärlig mot dig själv om hur motiverad du faktiskt är att lära dig egyptisk arabiska kan du undvika den svåra frustrationen. Och låt oss inte glömma – alla har ett liv utanför språkinlärningen!
So….Hur lång tid tar det att lära sig egyptisk arabiska?
För att återgå till mitt svar i början: det beror på. Det är ingen överraskning här. Om det är något du har lärt dig av det här inlägget så borde det vara det.
För att sammanfatta är här de viktigaste påverkansfaktorerna: ditt modersmål, språk du har studerat tidigare, svåra faktorer som är unika för arabiska, ditt SMART-mål och din individuella motivation.
Svaret på hur lång tid det tar att lära sig egyptisk arabiska, precis som för de flesta språk, kommer att vara olika för alla. Men det betyder inte att vi inte kan få en ungefärlig uppfattning. Låt oss anta att du vill lära dig egyptisk arabiska så att du bekvämt kan tala med infödda talare om vardagliga ämnen.
Och låt oss anta att du har engelska som modersmål och aldrig har studerat arabiska eller liknande språk. Låt oss också anta att du har möjlighet att avsätta ungefär en timme per dag. Baserat på detta skulle jag uppskatta att det kommer att ta ungefär tre år att lära sig egyptisk arabiska.
Denna tidsram kommer naturligtvis att vara olika för alla. Du kan definitivt lära dig det snabbare om du vill! Med det sagt tycker jag att tre år är ett grovt, men ändå rimligt mål att sikta på.
Att lära sig egyptisk arabiska kan vara svårt, och det kan kräva konsekventa ansträngningar och goda studievanor, men det är definitivt inom räckhåll.
Och oavsett vad du har för anledning till att lära dig egyptisk arabiska, så kommer det att vara väl värt ansträngningen!