Manatees är växtätande havsdäggdjur och tre av de fyra levande arterna i ordningen Sirenia. Sirenia kan ha sitt ursprung från fyrbenta landdäggdjur för över 60 miljoner år sedan där de närmaste släktingarna är elefanter och hyraxar. Sjökor kallas ibland för sjökor eftersom de liknar kor på land. Dessa stora däggdjur kan mäta upp till 13,1 fot och väger i genomsnitt mellan 800 och 1 300 pund. Honorna är vanligtvis större och tyngre än hanarna. Baby sjökor kan väga upp till 66 pund vid födseln. Det finns tre typer av sjökor, nämligen västindiska, amazoniska och västafrikanska sjökor.
Västindisk manatee
Den västindiska manateen är den största typen av manatee och även den största av alla arter i ordningen Sirenia. Dessa däggdjursarter är vanligt förekommande i sumpiga kustområden och floder i Mexikanska golfen och Karibiska havet. De västindiska sjökorna delas in i två underarter: Floridamantlar och karibiska (antilleaniska) sjökor. Liksom andra typer av sjökor är denna art helt anpassad till vattenlivet och tillbringar större delen av sin tid i vattnet. De har inga bakben och pälsen är sparsamt fördelad på kroppen för att förhindra tillväxt av alger på huden. De kan bli upp till 11,5 fot och väga 1 320 pund. Honorna är större än hanarna. I jämförelse är Floridamantarna större än karibiska sjökor.
Amazonian Manatee
Amazonian manatee är vanligt förekommande i Amazonasbäckenet i Peru, Brasilien, Bolivia, Ecuador, Colombia och Venezuela. Enligt IUCN är deras population sårbar på grund av jakt, förlust av livsmiljöer, klimatförändringar och kalvdödlighet. Den här arten är den minsta av de tre sjökortsarterna, med en genomsnittlig storlek på 63-91 tum och en vikt på 264-595 pund. Kalvar föds med en vikt på 22-33 pund och en längd på 33-41 tum. Till skillnad från de västindiska sjökorterna har den här arten tunn skrynklig hud med hår som är utspridda över hela kroppen. Den har inga fria bakre lemmar medan de främre lemmarna har modifierats till fenor som hjälper till att röra sig och även används för att omfamna andra sjökor. Fingrarna saknar naglar, vilket skiljer den från andra sjökor. Amazonasmaneten lever endast i sötvatten.
Afrikansk manatee
Afrikansk manatee är en art av manatees som huvudsakligen finns i den västra delen av Afrika, från Angola till Senegal. Även om man inte vet så mycket om denna art tror man att den liknar den västindiska manaten. Kroppen hos den afrikanska manaten är bredast i mitten medan svansen liknar en paddel. Den är grå till färgen och kroppen är täckt av färglösa hår. Ibland verkar dock kroppen grönaktig eller brunaktig på grund av alger och andra små organismer som växer på den. En fullvuxen afrikansk manatee kan bli upp till 15 fot lång och väga cirka 790 pund de stora frambenen eller fenorna används för att föra mat till munnen och även för att paddla.