Det förflutna är ingen plats att parkera sig på för en livstid. Varför man tittar bakåt. Var du fastnar. Och hur du packar ditt bagage för att vara och leva här nu.
Lu Hanessian, MSc
Det finns ”varit där, gjort det”.
Och det finns… ”varit där, stannat där”. Köpte fastigheter där.
Kanske är det ett gammalt förhållande (oförlåtet). En tidigare konversation (avbruten). Ett tidigare jobb (slutade, fick sparken), en missad möjlighet (det skeppet seglade), ett svek (fortfarande färskt) eller en bitter besvikelse (fortfarande bitter).
Det är ett gammalt hus. Du känner det väl. Varje hörn. Alla dammtussar och spindelvävar i ditt sinne. Du lämnar sällan dessa trånga, välbekanta utrymmen. Som om dörrarna alltid är låsta inifrån.
Som konfliktlösare har jag lyssnat på många berättelser om låsta dörrar. Jag har underlättat lösningar mellan människor. Och inom människor.
Vår egen inre konflikt uppstår mellan verkligheten och en berättelse vi berättar om den. Vi fastnar. Vi blir fastlåsta. När vi letar efter någon information som kan bekräfta den gamla berättelsen lever vi aktivt i efterhand.
Och nu? I denna era av tidlöshet och osäkerhet, där framtiden verkar vara en hägring, kan det bli vårt föredragna standardläge att leva i det förflutna.
Ruminerande är inte en dålig vana eller ett uselt karaktärsdrag. Det är ett sinnes- och kroppstillstånd. Ett ömsesidigt meddelandesystem. Det är ett sätt att försöka förstå något. Problemet är att vi aldrig får någon mening med det. Den griper tag i oss. Den dränerar oss. Den äventyrar vår hälsa. Och relationer.
Hur kan vi inse att vi återanvänder gamla historier? Och när vi väl ser mönstret, hur kan vi ändra det? Vad skulle få oss att vilja göra det?
När vi väl har förstått dynamiken i ”been there, stayed there” kan vi lära oss att ändra oss. Vårt tillstånd. Vår medvetenhet. Vår uppmärksamhet. Och vår inre klocka – från då till nu.
Dynamik #1. Genom att återuppliva gamla scener förstärker vi våra tanke- och reaktionsmönster. (Det är vår historia. Och vi håller fast vid den.)
Då vi återkommer till en händelse, en konversation, en relation, ett tidsfönster, om och om igen och om igen, tränar vi våra hjärnor att fungera på ett visst sätt.
Neuropsykologer säger att vi aktiverar vår ”självrefererande krets”. Detta visar sig till exempel i depressionsforskningen som en ”ihållande, repetitiv” självkritik. Även känd som ”ruminative brooding”.
Rumination är inte godartat. Genom att upprepa och återge våra tankar, grubbleri, förstärker vi gamla tankemönster och smärtsamma reaktionsmönster. Vi kör dem och reagerar på dem om och om igen, tills vi är övertygade om att det alltid bara har funnits två alternativ till någonting i vårt liv: Det rätta och det som vi valde. (Rumination och ånger tillbringar mycket tid tillsammans.)
Att återuppleva det förflutna innebär att vi lever någon annanstans.
En del av vårt återuppspelande är självskyddande. Smärtsamma minnen lever ofta i vår kropp, inte för att vi avsiktligt lagrar dem, utan för att hjärnan och nervsystemet är organiserade för att arkivera dem för senare bearbetning.
Dynamisk #2. Ju längre vi lagrar obearbetad rädsla, desto mer minns våra kroppar. (Det förändrar vårt tillstånd.)
Desto mer rädsla dyker upp på oväntade sätt. När vårt sinne känns förvirrat, fastnat på spincykel, kan våra tankar kännas som silverkulan i flipperspelet. Ping från kant till kant tills den faller igenom och kommer upp igen för mer.
Vår kropp känner allt. Och anpassar sig negativt.
Raskande tankar innebär ett rusande hjärta. Mönster av känslor och tankar är förknippade med fysiologiska sätt att reagera.
Om du upplever en stressfaktor – till exempel en tanke eller händelse – och känner att något aktiveras i dig, reagerar du. Denna kedjereaktion av stressreaktioner sker utan din avsikt eller tillåtelse.
Du kämpar (slår ut, försvarar dig, argumenterar, känner dig ängslig, arg, eskalerar). Du flyr (checkar ut, flyr, gömmer dig, undviker, känner dig ängslig, övervintrar). I båda fallen mobiliserar du. Om stressreaktionerna kamp eller flykt inte minskar obehaget med stressfaktorn, blir du avtrubbad, kollapsar och immobiliseras. Du fryser.
Det finns kraftfulla metoder som kan hjälpa oss att ta oss igenom dessa ömma, trassliga platser. Personligt och professionellt stöd, utmärkta läskällor och andra generativa vägar för hälsa och välbefinnande kan visa upp massor av potentiella resurser.
Lär dig att lära dig och praktisera självreglering hjälper till att lugna kroppen och stabilisera nervsystemet. När kroppen väl känns lugn, även under korta perioder, kan vi arbeta med våra tankar och övertygelser. En lugn kropp gör plats för ett klarare tänkande.
Dynamik nr 3. Att återuppleva det förflutna håller oss fast mellan reaktivitet och motstånd. (Det är bekant.)
Ruminera över de år som vi tror att vi ”slösade bort” ger oss inte tillbaka dem. Det för oss bakåt. Som en klocka som har stannat och visar samma tid oavsett hur många gånger vi har kretsat runt solen.
Att leva i det förflutna är en återkopplingsslinga. All upprepning, ingen restaurering. Vi hamnar i två stela cykler. Cykler av reaktion och motstånd som håller oss låsta på en obekväm, men välbekant plats. Och det är en del av lockelsen: Det är en känd enhet.
Reaktivitet:
Vi är spända på vad som kan ligga framför oss. Så vi spänner oss. Vi lever i en ständig kognitiv och biologisk vaksamhet. Som om vårt nervsystem har helljuset på hela tiden. Allt är okänt. Till skillnad från det förflutna, för vilket det inte finns något att förbereda sig för eller förutsäga. Inget att förlora eller skydda.
Vi kan känna oss utmattade, hjälplösa, oroliga, sårbara för yttre krafter som potentiellt kan skada och motarbeta oss och människor vi bryr oss om. Dessa framtida bekymmer är baserade på tidigare erfarenheter.
Stuck i reaktivitet – även om det är förutseende rädsla – är ett annat sätt för oss att leva i det förflutna. Vi återknyter till tidigare erfarenheter som lärt oss att förvänta oss det värsta. Vi spelar upp gamla rädslor och sår som håller oss orörliga.
Motstånd: Vi är spända på det som redan har inträffat. Så vi ”tuggar på det”, ”vänder på det i vårt sinne”. Varje gång vi vänder på det känner vi det överallt. Vi upplever det på nytt. Och igen.
ruminari, v; latin; 1530-tal; ”att tugga på kudden”, ”att vända på det i sinnet”
ruminari, v; latin; 1530-tal; ”att tugga på kudden”, ”att vända på det i sinnet”
Då vi tuggar på det, blir vi investerade i det förflutna. Hej, det argumenterar inte med oss. Det finns ingen risk. Inga överraskningar. Ingen mer potential för besvikelse eller misslyckande. Inget krav på förändring. Men…
Den negativa effekten av att upprätthålla denna dynamik är att vi lever i liten skala. Vi krymper. Vi minimerar. Vi förlamar oss. Och vi lider. Livet går inte bara förbi medan vi tittar bakåt, utan vi förlorar också vår förmåga att hantera, hoppas och drömma.
Den mest smärtsamma konsekvensen av att leva i det förflutna? Vi slutar att växa. Den gångna tiden blir till förfluten tid.
Livande i det förflutna hindrar oss från att vara närvarande för oss själva nu. Vi tillåter oss inte att vara i relation med oss själva – att uppdatera vilka vi är i denna nuvarande verklighet.
Det är aldrig för sent att avbryta dessa mönster av undvikande och aversion. Tack vare neuroplasticitet – vår hjärnas förmåga att växa och förändras – växer det vi praktiserar.
Vi kan utveckla en ny praktik. Hur? Här är 6 vetenskapsbaserade förslag.
Nyfikenhet främjar hjärnans tillväxt. Bokstavligt talat. Ju mer du reflekterar över det som stör och blockerar dig, desto mer växer nya nervbanor fram.
Jo tätare din hjärnvävnad är, desto smartare blir du. Inte kvantfysik-smart, men känslomässigt intelligent. Den typen av process ökar alla system i din kropp. Immunförsvaret. Hjärtat. Andningsorganen. Inflammatoriskt. Integrativ.
Nyfikenhet bygger upp bindväv. Den inbjuder till undersökningar. Den håller dig sysselsatt i nuet. Den ber dig att ha tålamod. Och tillit.
Nästa nivå? Kalla upp en rädsla – för avslag, förlust, misslyckande, framgång – och spåra den till dess födelseplats. Hur många av dina frustrationer och bekymmer har sina rötter i det förflutna? Hur visar sig tidigare rädsla i ditt liv nu? Vad är dess mönster? Hur vet du det? Vilka villkor lever du efter?
Att leva i det förflutna kan vara en obegränsad vänteplats. Vänta på vad?
Varsko om dina sinnen.
Ockupera ögonblicket. Detta kräver att vi blir nyfikna på vår egen upplevelse av det nuvarande ögonblicket. Vad är du medveten om just nu? Du kan använda dina fem sinnen för att få specifik information. Våra sinnen ger oss information om vår upplevelse och miljö. Just det. Detta. Minuten.
Denna medvetenhet får dig ut ur ditt standardlägesnätverk (DMN) i hjärnan – den region som neurovetenskapsmännen har gett smeknamnet ”hemmet för personlig melodramatik” – och får dig in i det område som förmedlar medvetenhet, sensorisk information, självreflektion, självkännedom.
Att vi kommer till våra sinnen innebär att vi riktar uppmärksamheten inåt, inte bakåt. Att fokusera på det förflutna gör det inte möjligt för oss att höra vad som finns runt omkring oss nu. Att vara i naturen kopplar dig till din egen natur.
Hjärnan noterar det och cc:ar resten av kroppen för att komma på samma sida.
Förankra dig.
Hur du andas påverkar ditt tillstånd. Grunt eller oregelbundet signalerar fara till kroppens stresssensorer. Även en minut då du uppmärksammar rytmen i ditt hjärta och dina lungor förankrar dig i det nuvarande ögonblicket. Andningen för dig hit.
Stilla, stabilisera och förflytta dig. När vi blir medvetna om den nuvarande känslan, tanken, känslan i nuet kan vi börja ändra den. Till och med ett hårstrå. Från ängslig till mindre ängslig. Från mindre orolig till relativt lugn. Och så vidare.
Graduellt binder denna andningsförankring dig till ögonblicket. Du bygger en grund för självreglering. Det gör att du kan tjuvlyssna på vad som pågår inom dig i ögonblicket – och lägga märke till din reaktion.
Märk kroppens reaktioner på stressorer.
Sensoriska data anpassar våra sinnen och kroppar till verkligheten. Det är vad vi lägger märke till i den här ögonblicksbilden. Vi kan ta in dessa bitar av data utan att döma dem. Och utan en bifogad historia.
Vad känner jag just nu? Var känner jag det? Vad behöver jag just nu? Vad är ett annat sätt att se detta på?
Toggling mellan känsla, andning, tankar och känslor är en fascinerande och kraftfull process för självreglering. Genom att använda både nedifrån och upp (lugna upp genom kroppen) och uppifrån och ner (använda kognitiva processer) är regleringen ett tvåvägssystem.
Med övning kan vi bli bättre och snabbare på att lugna. Och att lägga märke till…
Lägg märke till det du försöker undvika.
När du känner dig ansluten i kropp och sinne kommer du att lägga märke till saker. Nyfikenhet skapar mer utrymme inom oss. I det öppna utrymmet kan du känna dig mer bunden till dig själv. Som om marken känns mer fast. Du känner dig inte bunden till den reflexmässiga gamla känslan av att flyta eller vilja distrahera eller gömma dig.
Du kan tolerera mer. Din bandbredd utökas. Saker som drev dig till vansinne ett litet tag stör dig inte lika mycket nu. Ditt fönster för obehag är bredare. Du har märkt att alla dessa känslor och förnimmelser … går över. Om du låter dem gå.
Ditt tänkande är lite annorlunda nu, eller hur? Det är inte lika stelbent längre. Du märker att din stressreaktion är mindre reaktiv, mer proaktiv. Mindre utanför din kontroll och mer inom dina valmöjligheter. Du börjar se att det förflutna inte är någon plats att parkera sig på för en livstid. Du börjar packa ditt bagage.
Nu när du är här kan du ställa dig själv några tuffare frågor med öm omsorg. Vad vill ditt hjärta ha? Vad är ditt hopp för dig själv? Vilket arbete längtar du efter att göra i den här världen? Vad har hindrat dig? Vad gör att du undviker genom att leva i det förflutna?
Reframe.
Mer jordad, öppen, nyfiken och tolerant kan du ifrågasätta övertygelser. Utforska din tolkning av saker och ting. Lär dig att urskilja hur du ser. Hur ditt sätt att se har begränsat eller utökat din repertoar av handlingar.
Har du återkallat en gammal berättelse som fortfarande aktiverar dig idag. Det förflutna är närvarande. Fråga dig själv vad du fortfarande tror om den, om dig själv och om andra. Hur berättar du historien för dig själv? Och vad är konsekvensen av den vinkeln på berättandet? Hur känner du dig på grund av den? Vad känner du och vad gör du härnäst?
Med nyfikenhet och självmedkänsla kan du fråga dig själv: Vad finns det för annat sätt att se det på? Berättar jag hela sanningen för mig själv om det?
Om vi ifrågasätter vår egen uppfattning, utan att döma, börjar vi överväga andra vinklar. Som att dra bort ögat från ett hål i ögat och upptäcka en hel utsikt framför oss.
Förändra hur du känner förändrar ditt sätt att se.
Att bli medveten om vad du undviker och återanvänder hjälper dig att fatta beslut i mikromomenten om vad du vet är sant just nu.
Att vara närvarande är inte ett mål. Det är en självklarhet. Vi är givna det här ögonblicket. Närvaro är en serie ögonblick. Stunderna är flyktiga, eftersom vi alltid växer.