Ett av de mest använda testerna för utvärdering av anfall är EEG. Denna teknik använder elektroder som placeras på hårbotten för att mäta elektrisk aktivitet i hjärnan över tid. En typisk registrering i öppenvården varar mellan 20 och 40 minuter, men det är möjligt att göra registreringar i dagar till veckor vid behov, antingen på sjukhus eller i öppenvården.
Neurologer som är tränade i att avläsa EEG känner till de normala mönstren av hjärnvågor som uppträder under sömn och vakenhet. Variationer i dessa mönster kan visa på en region som är skadad (potentiellt som en källa till anfall). EEG kan också visa ”spikar” eller ”skarpa vågor” – särskilda vågor som tyder på risk för anfall. Eftersom dessa uppstår slumpmässigt kan de ses eller inte ses på en enda kort inspelning.
Sömn under ett EEG möjliggör en mer fullständig utvärdering av hjärnans aktivitet. Det ökar också chansen att en abnormitet kommer att ses om den finns. Därför bör patienter som misstänks ha epilepsi få ett EEG som inkluderar sömn, särskilt om en registrering i vaket tillstånd var normal. Ofta görs detta genom att patienterna kommer till laboratoriet med sömnbrist (de har bara sovit några timmar natten innan). Alternativt kan en längre inspelning erhållas antingen genom att bära en apparat över natten eller genom att vistas på en specialiserad enhet på ett sjukhus.