”Mitt barn har vita märken på sina tänder, vilket jag har undersökt och upptäckt att det handlar om hypomineralisering.
Jag har aldrig hört talas om detta tidigare och är inte säker på vad det betyder och vad jag ska göra. Kan du berätta mer om det?”
– Fråga från Natasha från Albany Creek i Brisbane
Tandhygienist Robyn Russell svarar:
Hypomineralisering (även kallad molär hypomineralisering) kan vanligen kallas för kritaktiga tänder. Det var ett ämne som nyligen diskuterades i ABC:s radio nationella hälsorapportering där de var oroliga för att den tidiga förlusten av barns vuxna kindtänder på grund av detta tillstånd skulle leda till åratal av dyr ortodonti och tandvård.
Tillståndet Hypomineralisering innebär att tandemaljen, vanligen på kindtänderna, innehåller mindre mineraler och är därmed mjukare och likt krita.
Förekomsten av detta hos barn är ganska hög – mellan 15 – 20 % eller 1 av 6 barn. Dessa siffror har fastställts utifrån över 40 olika studier. Inom dessa fall finns det ett stort spektrum av variationer – det kan variera från mycket milt till mycket stort.
Det har under de senaste åren blivit uppenbart i tandläkarkretsar att det inte nödvändigtvis är kopplat till karies. Så medan vi arbetar för att minska förekomsten av karies hos barn är detta inte relaterat till eller påverkar mängden tänder som förloras på grund av hypomineralisering.
Årsaken är inte helt klarlagd. Även om vi tror att genetik kan spela en roll kan det finnas andra faktorer, t.ex. miljömässiga eller andra.
Vad händer med barns tänder som har detta tillstånd?
Hypomineralisering i en kindtand.
Källa: Dr Axelrad
Kalkhaltiga tänder har en tendens att brytas ner oavsett om de är påverkade av karies eller inte. De är mer mottagliga för karies och bryts ner snabbare vid karies eftersom tänderna är så svaga. Men vi inser också att dessa tänder bryts ner ändå även när det inte finns något plack eller bakterier som orsakar karies.
Den tand som oftast drabbas först är den vuxna kindtanden som kommer vid 6 eller 7 års ålder.
Varför är kalkhaltiga tänder ett stort bekymmer för tandläkare och föräldrar?
De är i princip mycket svåra att behandla.
De är mycket svåra att fylla eftersom de material som används för fyllningar är utformade för att fästa vid emalj som är frisk och har mineraler i den. Utan rätt mängd mineral fastnar inte fyllningarna och tanden fortsätter att gå sönder.
Avhängigt av situationen har vi kunnat sätta en krona på dessa tänder. Men om vi ser dem sent så är tänderna ofta så skadade att det inte finns något annat val än att dra ut dem.
Ett annat stort problem, bortsett från de begränsade behandlingsmöjligheterna, är den smärta och känslighet som barn kan uppleva. Vi gör förvisso vårt bästa för att se till att våra yngre patienter inte förknippar tandläkaren med smärta, men detta tillstånd kommer att göra deras tänder överkänsliga. Det innebär att det är mycket svårt att söva tänderna för att behandla dem, så ofta måste ingreppet göras under allmänbedövning.
Vad kan föräldrarna göra mot kalkhaltiga tänder?
Det bästa man kan göra är att identifiera om tillståndet förekommer tidigt – så ta med barnen till en kontroll vid tre eller fyra års ålder. Om vi kan identifiera detta tillstånd tidigt kan vi övervaka hur allvarligt det är och hantera det i enlighet med detta, innan smärta och tandförlust uppstår.
En annan viktig ålder för oss att kontrollera detta tillstånd är runt 6 års ålder när barnets kindtänder kommer in. Vi har haft många fall där vi har sett 9- eller 10-åriga barn med detta som ett avancerat tillstånd – de har smärta, de måste läggas in på sjukhus och deras tänder måste dras ut. Vi vill fånga upp det innan det blir så.
Om vi kan identifiera detta tillstånd tidigt kan vi eventuellt använda kronor eller pediatriska kronor av rostfritt stål för att skydda de drabbade tänderna från karies och nedbrytning tills alla barnets tänder har fått fullt genomslag.