Hönan är den mest domesticerade hönan på jorden och är en flocklevande fågel som i stor utsträckning används för sitt kött och sina ägg.
Varje år förädlas mer än 50 miljarder kycklingar för sådana ändamål. De varierar kraftigt när det gäller utseende och andra egenskaper bland hundratals olika raser. Industriella gårdar producerar majoriteten av kycklingarna, men en del hålls som husdjur eller för andra ändamål.
En otrolig fågel: 5 fakta om kycklingar!
- Prolificerade äggläggare: Höns har en stor förmåga att lägga ägg under långa perioder av dagsljus under de varmare månaderna, men de kan producera ägg året runt med artificiell belysning: Höns är djur som följer strikta sociala hierarkier som kallas hackordning. Dessa hackordningar bestämmer tillgången till mat och andra resurser.
- Ägg före kött: Ursprungligen var höns djur som i första hand användes för sina ägg; köttet betraktades som en biprodukt. Detta ändrades från och med mitten av 1900-talet.
- Fabriksuppfödning: I dag produceras 74 % av kycklingäggen i fabriksanläggningar. Sådana gårdar uppstod i Storbritannien under 1920-talet, men blev inte vanliga i USA förrän efter andra världskriget.
- Flyga är inte deras starka sida: Trots att kycklingar är bevingade fåglar är de inte kända för sin flygförmåga. De kan bara ”flyga” korta sträckor och gör det vanligtvis bara när de är hotade.
Höns vetenskapligt namn
Hönan tillhör riket Animalia, fylum Chordata, klassen Aves, ordningen Galliformes, familjen Phasianidae och släktet Gallus. Den vanliga hönan som är utbredd över hela världen tillhör det släktet. Det råder dock stor debatt inom forskarvärlden om det vetenskapliga namnet på den domesticerade kycklingen. Vissa anser att kycklingen är en domesticerad typ av den vilda röda djungelhönan Gallus gallus. Andra klassificerar fågeln som en underart av samma hönsart och ger den det vetenskapliga namnet G. gallus domesticus. Ytterligare andra, däribland USDA, anser att G. domesticus är det vetenskapliga namnet på den domesticerade kycklingen. Oavsett vilket så tillhör alla kycklingar samma fylum, klass, ordning, familj och släkte.
Ursprungligen kallades arten som helhet för tamhöns, eller helt enkelt för höns. På den tiden hänvisade klassificeringen ”kyckling” till ett ungt domesticerat höns. Uttrycket ”höns och kycklingar”, som är en kvarleva från denna period, används fortfarande ofta i dag.
Höns kallas också för olika namn, beroende på saker som ålder och kön. Mogna hanar kallas vanligen tuppar i bland annat Storbritannien och Irland och tuppar i USA, Australien, Kanada och Nya Zeeland. Omogna hanar kallas för tuppar. Under tiden kallas omogna honor för hönor och mogna honor för hönor. Kycklingar som används för sitt kött kallas kapuner.
I den djupa södern i USA kallas kycklingar ofta för yardbirds.
Chicken: Fågelns utseende & Beteende
Det finns hundratals olika hönsraser och klassificeringar. De skiljer sig från varandra genom många egenskaper, bland annat följande: ursprungsort, hudfärg, fjäderdräktfärg, storlek, kamtyp, antal tår, äggfärg och mängd fjäderdräkt. I allmänhet är dock kycklingen en huktig fågel med ett rundat utseende. Typiskt sett är de inte mer än 27,6 tum långa och väger i genomsnitt cirka 5,7 pund.
Hannar och honor har köttiga kammar på huvudet och flikiga lister under näbben. Dessa och andra köttiga utbuktningar kallas gemensamt för karunkel. Glänsande, spetsiga fjädrar som kallas hackles pryder nacken, och fler dyker upp längs ryggen och kallas saddles. Dessa fåglar har vanligtvis höga, välvda svansar. Hos vissa raser kan svansen sträcka sig upp till 12 tum eller mer i längd. Hanar, som kallas tuppar, uppvisar vanligtvis djärvare och ljusare färger än sina kvinnliga motsvarigheter.
Höns är mycket sällskapliga varelser, och de lever tillsammans i flockar. De är intelligenta och nyfikna av naturen och utvecklar sociala hierarkier inom sina flockar. Dessa hierarkier, som kallas hackordning, bestämmer tillgången till mat, partner, häckningsplatser och andra resurser. De består vanligtvis av en dominant hane, en handfull subdominanta hanar och två eller fler honor som övervakas noga av den dominanta hanen.
En individ med högre rang kan slå till mot individer med lägre rang med sina näbbar i en hackordning, och picka för att driva bort dem från resurser som mat. Under konfrontationer kan hanarna också slå på varandra med vingarna eller skrapa varandra med klorna.
Höns använder olika rop för att kommunicera med varandra. T.ex. används tupparnas kråkande som territoriella signaler till andra tuppar i området; ibland föranleds de av plötsliga störningar. Efter att ha lagt ägg kacklar hönorna. De kacklar också för att kalla sina kycklingar till sig. Hönor varnar också varandra för fara genom att använda olika varningsrop beroende på om faran kommer ovanifrån eller från land.
Höns: Fågelns livsmiljö
Höns tros härstamma från den vilda röda djungelhönan, som kan spåras till Sydostasien och möjligen till vissa delar av Indien. Domesticeringen av dessa fåglar tros ha skett flera gånger, med början för cirka 7 500 år sedan. De kan ursprungligen ha domesticerats för religiösa ändamål eller för underhållning i form av tuppfäktning, vilket nu är förbjudet i många delar av världen.
I dag föds de flesta kycklingar upp i fångenskap. Deras livsmiljö utgörs ofta av en miljö med fabriksjordbruk. I det vilda har de dock två primära livsmiljöer. Foderplatser består vanligtvis av öppna trädkronor och underliggande buskar medan rastplatser vanligtvis finns i lägre trädgrenar och används på natten. I fångenskap behöver kycklingar samma system med två livsmiljöer. Ofta omfattar detta ett hönshus och ett inhägnat utomhusområde.
Hönsdiet
Som allätare är höns opportunistiska ätare i det vilda. De letar vanligtvis efter föda genom att skrapa med näbben på marken och letar efter insekter, frön, frukter och grönsaker. Ibland äter de större djur, inklusive små ormar, ödlor och möss. I fångenskap utfodras kycklingar främst med kycklingfoder som mestadels består av spannmål och spannmålsbiprodukter.
Kyckling: Fågelns rovdjur och hot
På global nivå är det största hotet mot kycklingar det industrialiserade jordbruket. Mer än 50 miljarder kycklingar förädlas för sitt kött och sina ägg varje år genom massuppfödningsmetoder.
Höns är mottagliga för många sjukdomar. Det mest kända är att de ofta hyser salmonella i sin avföring och sitt mjäll. Deras kött måste tillagas till en temperatur på 165 grader Fahrenheit för att döda de dödliga bakterierna.
I det vilda är de vanligaste rovdjuren på höns bland annat lodjur, rävar, prärievargar, ormar, stinkdjur, opossum, gnagare, tvättbjörnar, vesslor och rovfåglar.
Hönans reproduktion, bebisar och livslängd
I det gamla Egypten var hönan känd som ”fågeln som föder varje dag”, vilket hänger samman med det faktum att hönor kan lägga upp till 300 ägg per år. När hanen uppvaktar en hona – vanligtvis under våren eller sommaren – kan hanen utföra en cirkeldans där han dansar i en cirkel samtidigt som han håller en sänkt vinge riktad i hennes riktning. Om honan är mottaglig kommer hon att huka sig ner, och parningen börjar därifrån.
Hönor försöker vanligtvis lägga ägg på samma plats varje gång. Ibland söker de upp befintliga bon med ägg redan i, och de kan till och med flytta ägg från ett grannbo till sitt eget. Hönan lägger omkring 12 ägg för att fullborda en koppling; alla äggen ruvas när kopplingen är klar. Detta gör att ägg som läggs vid olika tidpunkter ändå kläcks ungefär samtidigt.
När hon slutar lägga ägg ”går hönan till ruvning”. Hon sitter, eller sätter sig, på boet för att skydda äggen, lämnar dem sällan ensamma och vänder dem regelbundet. Alla ägg i kopplingen kläcks inom en eller två dagar efter varandra. Så småningom hör hönan kycklingarna kika inuti äggen, och hon kacklar tillbaka. Därefter ”pipar” ungarna, dvs. hackar ut andningshål i äggen med sina äggtänder. De vilar ett tag efteråt och får näring genom att suga upp äggulan. Efter att ha förstorat det ursprungliga hålet bryter ungarna ut och stannar kvar i boet i ungefär två dagar. Hönan tar hand om ungarna i flera veckor därefter och leder dem till mat och vatten men matar dem inte direkt.
Runt 23 till 26 timmar går mellan ägglossning och äggläggning. Efterföljande ägglossningar kan ske inom en timme efter det att det sista ägget lagts, vilket är anledningen till att hönor är så produktiva äggläggare. Vissa raser kan producera mer än 300 ägg under ett enda år.
Fertiliserade kycklingembryon utvecklas snabbt och kycklingarna kläcks efter cirka 21 dagar. Små kycklingar är täckta av dun och blir fullt befjädrade inom fyra till fem veckor. Vid ungefär sex månaders ålder kan hanar producera livsdugliga spermier och honor kan producera livsdugliga ägg.
När det gäller livslängd lever kycklingar i flockar med fri uppfödning i genomsnitt i sex till åtta år. Majoriteten som används inom fjäderfäindustrin lägger ägg i två till tre år innan de slaktas för sitt kött. Den äldsta levande hönan, en höna vid namn Matilda från Alabama, levde till 16 års ålder och finns med i Guinness rekordbok.
Höns: Fågelpopulationen
Under 2018 beräknades det finnas cirka 23,7 miljarder kycklingar i världen. Det är en betydande ökning från 2011 då populationen låg på ungefär 19 miljarder. Varje år bearbetas mer än 50 miljarder kycklingar för deras ägg och kött.
Kycklingar anses inte vara utrotningshotade på något sätt, och de finns över hela världen. De flesta kycklingar lever och dör på fabriksfarmer, men en del föds upp med hjälp av teknik för frigående uppfödning. En liten andel av världens höns hålls som husdjur.
Visa alla 69 djur som börjar med C