Min strävan att hitta det bästa dragfordonet

Vad är det bästa dragfordonet? Absolut inte min Scout från 1974. Den har för lite kraft, för lite fjädring och jag behöver något för att bogsera Baja Pig till ökenlopp som Baja 1000 som går över hela halvön i år.

Det riktiga svaret på frågan är ganska uppenbart: skaffa den största pickupen som du har råd med. Har du sett den nya F-350? Den har ett vridmoment på 925 lb-ft och du kan beställa den med massagesäten och ett enormt soltak som täcker hela hytten.

Men den fullt utrustade Platinum Edition börjar på 61 975 dollar, vilket inte är vettigt för ett fordon som jag kommer att använda kanske ett dussin gånger om året när jag bogserar till tävlingar.

Och bortsett från priset skulle den vara perfekt.

Vad jag behöver är ett billigt bogserfordon, vilket generellt sett är en dålig idé eftersom det inte finns billiga OCH pålitliga bogserfordon. Eller så är det inte meningen att de ska göra det. Jag vill också att fordonet ska vara en massa andra saker vilket är ett recept för misslyckande. Saker som:

• Ett fordon som är tillräckligt stort för att jag ska kunna campa och förvara verktyg/sparsel i det medan jag är på tävling eller reser runt i sydväst och leker med bilar.
• Den ska ha hyfsad bensinförbrukning. Detta är ett relativt mått, men 7 mpg låter inte som en bra siffra.
• Jag vill att den ska vara hanterbar, dvs. inga 30-fots lastbilar. Har du backat en sådan på en smal trädkantad gata?
• Jag vill köpa mina reservdelar i den lokala reservdelsbutiken och kunna ta med den till en återförsäljare mitt ute i ingenstans om (när) jag råkar ut för problem. Så jag försöker undvika större kommersiella lastbilar.

Jag vet att jag inte kommer att kunna hitta något som täcker ens en majoritet av dessa behov så jag kan lika gärna skaffa något roligt. Kul är alltid en bra idé och gör det så mycket roligare att gräva runt på Craigslist. Särskilt när man inte har så mycket pengar att spendera.

Så här är min oändliga slinga med dragfordon på Craigslist.

Innan vi börjar söka ska vi prata pengar. Min budget är 15 000 dollar. Men det betyder inte att vi bara väljer ett fordon och får det snyggaste vi kan för 15 000 dollar. Jag vill inte ha en helt ny lastbil för 15 000 dollar. Nej. Lastbilar är värda mellan 3 000 och 7 000 dollar för mig, beroende på motor. Dyra skåpbilar har aldrig gratis godis – du behöver en billig skåpbil för det. Så jag spenderar bara 15 000 dollar om det är något häftigt som en minipartybuss eller en 4×4-bil med hytt som skulle passa bra i Baja. Något som Strategic Racing Designs jaktbil, som ser ut att kosta mer än 15 000 dollar, men du får en uppfattning.

Pickup Trucks

En crew cab, ”more than medium”-lastbil, skulle vara idealisk; det här är Andrew Collins-sprak för en en-tonslastbil. Jag råkar gillaFord F-350 men det verkar vara allmänt accepterat på internet att den 6,0-liters diesel som byggdes i början av 2000-talet är skräp. Allvarligt talat. Börja googla, det låter som IMS-lagret i en 996 911 eller en Takata-airbag.

Jag kan inte föreställa mig att den är så dålig som internet säger, men de får dig att känna dig ganska dum för att du vill köpa en. Problemet är att en lastbil från början av 2000 är det bästa alternativet för vår budget. Om du går tidigare får du en ganska gammal lastbil som inte kommer att vara särskilt rolig att bogsera hundratals mil med och om du går nyare får du något för dyrt. Eller så har den en miljon mil som Matt Farahs Lexus.

Det betyder inte att vi inte har alternativ. Jag hittade en 1999 dually med 186 000 miles för 11 500 dollar som inte såg så dålig ut, men den är borta nu.

Det finns Chevy-alternativ också; jag har bara alltid varit en Ford-lastbilskille. Jag gillar vad Ford gör inom motorsporten, från att slå Ferrari på 1960-talet till att stödja Ken Block i World Rallycross till det nya GT-programmet i LeMans.

Jag kan också köpa en gasbil och då skulle jag överväga en Chevy, eftersom LS ALLTING, men inget släpar som en diesel. Problemet med lastbilar är att de fortfarande kostar mycket i förhållande till en skåpbil med samma drivlina.

Skåpbilar

Skåpbilar är billiga, men de är också så mycket säkrare att förvara saker inuti – och du kan campa i en på tävlingar! Det är som ett minisovrum på hjul.

Snabbt inser du att du vill ha den största skåpbilen du kan hitta, vilket innebär att du måste satsa på Chevy och GMC eftersom de förlängde hjulbasen, inte bara karossen. Ford lade till den extra längden bakom bakhjulen vilket skapar ett massivt överhäng och kan inte vara idealiskt för den mängd vikt jag vill dra.

Så nu tittar vi på Chevy/GMC skåpbilar med den förlängda karossen som denna 2005 för 5 400 dollar. Titta hur lång den här skåpbilen är! Visst, kameran spelar ett trick, men du får en uppfattning. Den här har en gasmotor, inte en dieselmotor, men det är en 6,0-liters Vortec som borde dra bra för 5 400 dollar.

Men om den förlängda längden ger dig ett minisovrum, varför inte skaffa en liten skyttelversion av en skåpbil och ha ett minihus!

Shuttle Van Things

Du vet, de där sakerna på flygplatsen. De är i princip en skåpbil med bakdelen avklippt och en skyttel påskruvad. Skåpbilar är som bilarnas transformatorer. Tillverkarna säljer dem till och med helt nya med bara framdelen och ramen som sticker ut baktill med lite plastfolie som täcker de två främre sätena.

Det coola med dessa skyttlar är att ingen vill ha dem. Skåpbilar är läskiga nog, men de är bra arbetsfordon. Du kan få en E-450 shuttle van med en 7,4-liters diesel för mindre än 10 000 dollar.

De drar en hel jävla massa och har enormt mycket utrymme inuti. De är byggda lite billigt och de flesta har missbrukats under några hundra tusen mil, men de verkar vara en ganska idealisk liten plattform när man drar ut alla säten på insidan. Den här är en E-450 med längre längd, men du får en uppfattning.

Det enda som saknas är fyrhjulsdrift. Jag vet att man inte kan ha allt, men vi borde leta.

4×4 Vans

Om man tar en skåpbil och trycker in drivlinan och framaxeln från en 4×4-lastbil under den, får man en ombyggnad i Quigley-stil. Chevy tillverkade en riktigt häftig fyrhjulsdriven skåpbil med oberoende framhjulsupphängning, men den är bara ett ”mindre” chassi och inte idealisk för bogsering. Det är en ganska stor del av 4×4-ombytet på ett full-ton-chassi, vilket är anledningen till att Quigley tar så mycket betalt, men deras fordon är också snyggt byggda.

Problemet är att en 4×4 skåpbil kostar ännu mer än en 4×4 lastbil. Den här nedan kostar 28 000 dollar. Så vi kanske ska titta på en 4×4-lastbil med möjlighet att sova i baksätet.

Pickup Truck with Camper

Det andra alternativet innan man ger sig in på knäppa apokalypsfordon är en 4×4-lastbil med en husvagn i sängen. Du kan få en crew cab, 4×4, och få en plats att sova och förvara några verktyg.

En del, som Lance, är otroligt trevliga invändigt, men nu köper du lastbilen och en husbil och det hela börjar bli ganska dyrt jämfört med en skåpbil med en bäddsoffa i baksätet för 5000 dollar. Och slutspurten fortsätter. Men innan vi går i loop, låt oss titta på de andra alternativen.

Ibland hittar man folk som säljer båda på en gång, som denna Chevy med Lance på baksätet för 21 000 dollar!

Kampern hänger långt över duallyn, men den är ganska fin inuti. Den ligger över budgeten men planen kan kanske vara att skaffa en lastbil och hitta en billig husbil senare.

Recreational Vehicles

Jag vet vad du tänker. Om jag skulle sätta den där otäcka husbilen på baksidan av lastbilen, varför inte skaffa en husbil? Därför att de flesta husbilar inte drar särskilt mycket vikt.

De använde all sin dragkapacitet med träskåp, toaletter, varmvattenberedare och tv-apparater. Och hur trevlig en husbil än skulle vara verkar det vara en massa vikt som jag aldrig kommer att använda. Husbilarna tar upp mycket av pickupbilens kapacitet också, men beroende på vilken du köper är det inte alls lika skadligt för dina draggränser.

Box Truck

Så börja med en lastbil, säger du! Nu tittar vi på Chevy 5500, 7000 och cab-overs som Mitsubishi Fuso. Du kan till och med få en 4×4 Fuso, men de är sällsynta och alla landskapsmänniskor köper upp dem i samma ögonblick som de kommer ut på marknaden. Men för 15 000-20 000 dollar kan du köpa en ganska fin Fuso med dubbelhytt och en stor låda på baksidan.

Jag kunde inte hitta en crew cab just nu, men här är en riktigt ren 2012 Fuso med bara 140 000 miles för 16 000 dollar.

Den kommer att bogsera Baja Pig och hysa en armé på tävlingshelgerna. Jag behöver bara en plats att parkera en 30 fot lång lastbil resten av året.

Men det verkliga svaret är Earthcruiser. Det är verkligen det idealiska fordonet. De började med 4×4 Fuso och byggde resten. Men den kostar 200 000 dollar.

Seriöst, vad skulle du köpa för att bogsera med? Den kommer bara att användas en gång i månaden och sedan kommer den att stå i ett förråd de andra tre veckorna. Det måste vara något som jag kan bogsera med men också använda för tävlingsstöd. Något som jag kan campa från vid King of the Hammers och Baja 1000 och arbeta på bilar från.

Som en servicelastbil för Dakar. Bara mycket, mycket billigare.