Nuestra Clinica del Valle, Inc. (NCDV), ett federalt kvalificerat hälsocenter, har under de senaste 45 åren betjänat låginkomsttagare och oförsäkrade familjer i Hidalgo och Starr Counties i Lower Rio Grande Valley i Texas. NCDV (tidigare känt som Hidalgo County Health Care Corporation) bildades 1971 och började som ett migrantprogram inom den lokala hälsovårdsavdelningen. År 1978 togs kriterierna för invandrare bort och centret började betjäna hela samhället. Serviceområdet omfattar 2 793 kvadratkilometer direkt vid gränsen mellan USA och Mexiko. NCDV styrs av en styrelse med 51 % konsumentmajoritet samt yrkesföreträdare från områdena medicin, tandvård, ekonomi, juridik, utbildning och samhällsservice.
Befolkningen i serviceområdet har vuxit snabbt under de senaste tio åren och har nått upp till nästan 800 000 invånare. Befolkningen är huvudsakligen latinamerikansk (88 %) och är bland de fattigaste i USA. En av tre invånare har en inkomst under den federala fattigdomsgränsen. Arbetslösheten var fortfarande tvåsiffrig 2010 – upp till 20 % i Starr County. Området är också hemvist för många migrerande och säsongsanställda lantarbetare – varav de flesta inte har några sjukförsäkringar. De primära befolkningarna som NCDV betjänar är de oförsäkrade, medicinskt behövande invånarna samt migrant- och säsongsarbetare och deras familjer.
De största hindren för tillgång till hälso- och sjukvård i södra Texas är av ekonomisk karaktär. Det uppskattas att en av tre invånare i området saknar sjukförsäkringsskydd. NCDV fungerar som säkerhetsnätleverantör för det växande antalet arbetande fattiga familjer som saknar ekonomiska medel eller försäkringar för att täcka sina behov av hälso- och sjukvård. Av de nästan 28 000 användare som vårdades 2015 hade 82 % inkomster under 100 % av fattigdomsgränsen och 81 % hade ingen sjukförsäkring. För att säkerställa tillgång till vård för befolkningen med låg inkomst erbjuds tjänsterna till alla invånare på en glidande avgiftsskala.
Hälsocentralens utnyttjande speglar det ökande antalet människor som saknar tillgång till hälso- och sjukvård till överkomligt pris. De flesta av de vuxna kunderna är spansktalande, fattiga och löper stor risk att drabbas av hälsoproblem, särskilt diabetes och högt blodtryck. Nästan en av fyra vuxna NCDV-patienter har diabetes. Hypertoni kommer på nära andra plats bland de vanligaste diagnoserna på klinikerna.
För att tillgodose befolkningens behov erbjuder NCDV en komplett uppsättning integrerade, tillgängliga primärvårdstjänster på 11 platser – nio i Hidalgo County och två i Starr County. Båda länen är definierade som medicinskt underförsörjda områden. Starr County, som också är ett HPSA-område (Health Professional hortage Area) för primärvård och tandvård, har drabbats av en minskning av antalet kliniker. Båda länen är också utsedda som Mental Health HPSAs.
Hälsotjänsterna omfattar familjemedicin, internmedicin, barnvård, obstetrisk och gynekologisk vård samt fotvård. Apotek, laboratorietjänster, utvalda röntgentjänster, sociala tjänster/upphandling av ärenden, kost/hälsoutbildning och integrerat stöd för att få rätt till stöd tillhandahålls också. Tre NCDV-kliniker erbjuder tandvård. Begränsade beteendehälsotjänster, inklusive vårdhantering och grupprådgivning, lades till 2006, vilket är en åtgärd för att tillgodose ett kritiskt behov i denna population.
NCDV tillför ett unikt folkhälsoperspektiv till tillhandahållandet av primärvårdsinsatser. Följaktligen har fallförvaltning, patientutbildning och förebyggande verksamhet samt uppsökande verksamhet i samhället länge varit integrerade delar av NCDV:s tjänster. Alla kliniker är sammankopplade genom ett centraliserat administrations- och datasystem.
NCDV har utvecklat sin övergripande plan för tillhandahållande av tjänster för området, inklusive bemanning baserad på data för hela området och historiska användningsdata för NCDV-populationen. Även om efterfrågan har ökat, är tillväxttrenden i antalet användare kopplad till antalet leverantörer som är tillgängliga för att betjäna dessa patienter.
Centret är ackrediterat av The Joint Commission. NCDV kommer att fortsätta i sin roll som den enda omfattande primärvårdsleverantör i detta gränssamhälle som öppnar sina dörrar för den medicinskt behövande, oförsäkrade befolkningen. Tidigt ingripande och uppföljning i rätt tid är nyckelfaktorer för att nå NCDV:s mål att förbättra hälsoresultaten och skillnaderna i hälsa inom alla fokusområden. När fler klienter får tillgång till kvalitetsvård till en överkomlig kostnad kommer hälsoresultaten för de underförsörjda familjerna att förbättras.