reklamfilm för säsong 10 av serien, representerar våra förhoppningar och farhågor när det gäller att ta kontakt med en intelligent utomjordisk art. Arkiv X / Fox / Rodrigo Carvalho
Föreställ dig hur det skulle vara att stöta på en intelligent utomjordisk art som hittade oss och kom till jorden. Från War of the Worlds till Independence Day är den överväldigande majoriteten av utomjordiska skildringar av illvilja, våld och förstörelse av alla galaktiska konkurrenter. Vare sig de förslavar oss, förstör oss eller slukar oss, visar vår fiktiva syn på utomjordingar dem som fientliga, själviska och med fullständigt förakt för mänskligheten. Från Elon Musk till David Brin och Stephen Hawking, många fina mänskliga hjärnor fruktar exakt detta öde. Ändå finns det inga bevis alls för att det finns någon illvilja hos utomjordingar. Faktum är att med tanke på de bevis som finns kan det värsta beslutet som mänskligheten kan fatta vara att dölja vår närvaro för utomjordingar.
att dölja vår intelligens och nyfikenhet för dem skulle bara skada oss, och skulle inte hindra vår värld från att hittas av dem. muzz32 /
Det finns tre möjliga scenarier när det gäller intelligenta, rymdlevande utomjordingar, om man antar att de existerar:
1. Antingen har de inget intresse av att ta kontakt med en annan intelligent art,
2. Eller så har de intresse och deras avsikter är välvilliga/godartade,
3. Eller så har de intresse och deras avsikter är illvilliga.
Den första möjligheten verkar den mest osannolika. Vilken annan anledning finns det att faktiskt vara en rymdfarande art, om man inte är intresserad av att ta kontakt med vilka andra arter som än kan finnas där ute? Men om de inte är intresserade finns det ingen anledning att tro att de kommer att hämta oss.
som om ett utomjordiskt skepp anlände över land på jorden. Andrés Nieto Porras
Den andra möjligheten är lite mer spännande. Föreställ er en välvillig eller godartad rymdfarande utomjordisk art, i likhet med vulcanerna från Star Trek. Om de har listat ut hur de framgångsrikt kan korsa avstånden mellan stjärnorna har de en teknik som är minst hundratals år över vår egen, och potentiellt tusentals, tiotusentals eller mer. Vi har tillräckligt med problem i vår värld med att ta reda på hur vi ska hantera vår egen planet, och vi har resurserna från en hel värld, ett solsystem och en massiv, energigivande sol. För att en art ska kunna komma så långt som en intelligent, rymdfarande utomjording skulle ha kommit, måste de ha kommit på en lösning på en hel rad problem som mänskligheten uppenbarligen fortfarande brottas med. Att möta en sådan civilisation kan bara ha positiva konsekvenser för vår egen.
mot mänskligheten, har drivit mycket av vår offentliga känsla och presentation av utomjordiskt liv.
Men den tredje möjligheten är källan till all vår rädsla. Den sammanfattas i uttalanden av Brin, Peter Watts och Hawking:
”Det värsta misstaget vid första kontakt, som genom historien gjorts av individer på båda sidor av varje nytt möte, har varit den olyckliga vanan att göra antaganden. Det har ofta visat sig vara ödesdigert.” -David Brin
”…om de bästa leksakerna hamnar i händerna på dem som aldrig har glömt att själva livet är en krigshandling mot intelligenta motståndare, vad säger det då om en ras vars maskiner reser mellan stjärnorna?” -Peter Watts
”Om utomjordingar besöker oss skulle resultatet bli ungefär som när Columbus landade i Amerika, vilket inte gick bra för indianerna. Vi behöver bara titta på oss själva för att se hur intelligent liv skulle kunna utvecklas till något som vi inte skulle vilja möta.” -Stephen Hawking
extremt rädd för utomjordingar.
Baserat på vårt eget beteende skulle vi naturligtvis ha anledning att frukta utomjordingar. Om de är något som liknar oss, med en historia av förakt för liv, samhällen och civilisationer som skiljer sig från våra egna, skulle vår rädsla vara legitimt motiverad. Vad de än vill ha av oss – vår planet, våra naturresurser, vårt syre, våra sinnen – är det högst troligt att vi inte skulle kunna försvara oss mot vad som troligen skulle vara deras överlägsna teknologi. Om de var fientliga mot människor, eller likgiltiga för våra liv men intresserade av något som finns på vår värld, finns det kanske inget sätt alls att rädda oss. Det skulle kunna bli mänsklighetens undergång.
simmar bort från en sten. Europa, en måne som kretsar kring planeten Jupiter, anses ofta vara den mest sannolika kandidatvärlden i vårt solsystem bortom jorden för att hysa liv. Och den kan vara potentiellt farlig för vår egen värld. Lwp Kommunikáció / flickr
Det är precis den rädsla som många av oss besitter. Men är den rädslan baserad på verkligheten, och är det ett legitimt skäl att inte skicka våra meddelanden, rymdfarkoster och information till stjärnorna bortom vår räckvidd? Absolut inte. Låt oss föreställa oss möjligheterna. Om utomjordingar vill ha naturresurser som sällsynta grundämnen är det bäst för dem att besöka en planet som är gjord av dessa grundämnen; det finns ingen fördel med att komma till jorden. Om de ville ha molekylärt syre skulle de troligen ha den astronomiska teknik som redan finns på horisonten för 2000-talet här på jorden: att söka efter dessa molekylära signaturer i exoplaneters atmosfärer. Faktum är att om de överhuvudtaget var intresserade av bebodda världar, även om målet helt enkelt var att utplåna dem, skulle de kunna använda tekniker och teknologi som vi redan har tänkt oss för att systematiskt hitta dem.
Solstrålning som filtreras genom en atmosfär är två tekniker som mänskligheten för närvarande utvecklar för att mäta atmosfäriskt innehåll och ytegenskaper hos avlägsna världar. I framtiden kan detta även omfatta sökandet efter organiska signaturer. Melmak /
Om någon verkligen skulle vara intresserad av att hitta jorden för någon av dess fysiska eller biologiska egenskaper skulle de kunna göra det på distans. Dessutom skulle de kunna göra det på distans på ett mycket enklare sätt än att skicka ett rymdskepp genom rymdens vidder för att nå oss; om de kan göra det sistnämnda kan de utan tvekan göra det förstnämnda. Vi håller redan på att hitta planeter, lära oss hur man mäter deras egenskaper, räkna ut hur man ska söka efter liv, grundämnen, atmosfäriskt innehåll och mycket annat. Om det finns intelligenta, rymdfarliga utomjordingar bör deras astronomiska färdigheter och kapacitet vida överträffa våra egna.
starkare zodiakalt ljus och ett asteroidbälte som är 25 gånger tätare än vårt eget är fascinerande, men en överlägsen teknisk civilisation kanske helt enkelt tar bilder som är så bra, snarare än att skapa illustrationer. NASA/JPL-Caltech
Med andra ord, om du letar efter en värld att skörda resurser från, och jorden passar bra, kommer du att hitta oss oavsett om vi annonserar vår närvaro eller inte. Varje meddelande som tillkännager ”vi är här” kommer att fungera som gamla nyheter för alla som är intresserade av att hitta oss av någon annan anledning än att de önskar ta kontakt med en annan intelligent, självmedveten, tekniskt avancerad art. Om inte en annan art är legitimt nyfiken på intelligent liv i universum finns det ingen anledning för dem att reagera.
illustrerar ett sätt vi söker efter signaler från intelligenta utomjordingar: genom radiobandet. Om vi hittade en signal, eller om vi sände ut en signal som sedan hittades och besvarades, skulle det vara en av de största bedrifterna i vår planets historia. ESO/B. Tafreshi/TWAN
Det finns så många frågor som vi strävar efter att få svar på; frågor som vi bara har börjat ställa väl. Och ändå, för att överleva en långvarig rymdresa måste varje utomjordisk ras redan ha kommit fram till ett svar på dessa och många andra frågor. De två stora frågorna som jag vill ställa är följande:
– Vi har utvecklats till att vara själviska hamstrare, som alltid hungrar efter mer och som expanderar utöver vad våra resurser tillåter. Hur övervann ni begränsningarna i er utveckling?
– De resurser som finns tillgängliga för plundring på vår planet är begränsade, och det är nästan otänkbart att föreställa sig att man kan överleva en lång tid (åtminstone många år, men förmodligen många generationer) utan någon kraftkälla överhuvudtaget! Men du gjorde det. Vad var er lösning på era energibehov?
De möjliga fördelarna för mänskligheten av att ta kontakt är omätbara. Det skulle vara som att ta emot en stor galaktisk lärare, avancerad tusentals år bortom vår egen vetenskapliga och tekniska kapacitet. Det skulle vara det ultimata kulturella utbytet som någonsin upplevts på jorden. Men de rädslor vi har, som konsumerar oss, som leder till att vi undviker den största kosmiska prestation som mänskligheten någonsin drömt om? De är helt enkelt inte baserade på vetenskap, logik eller förnuft. Tack och lov behöver våra rädslor inte styra vårt öde. Vi kan välja att använda våra sinnen i stället.
Följ mig på Twitter. Kolla in min webbplats eller några av mina andra arbeten här.