Plastic Man

Originalversion av Jack ColeEdit

Plastic Man var en skurk vid namn Patrick ”Eel” O’Brian. Han blev föräldralös vid 10 års ålder och tvingades leva på gatan och föll in i ett liv av brottslighet. Som vuxen blev han en del av en inbrottsring och specialiserade sig som kassaskåpsknäckare. Under ett sent rån på Crawford Chemical Works överraskades han och hans tre gängkamrater av en nattvakt. Under gängets flykt blev Eel skjuten i axeln och övergödd med en stor tunna med oidentifierad kemisk vätska. Han flydde ut på gatan bara för att upptäcka att hans gäng hade kört iväg utan honom.

Flyktande till fots och med ökande desorientering på grund av skottskadan och exponeringen för kemikalien, svimmade Eel så småningom på foten av ett berg nära staden. Han vaknade upp och fann sig själv i en säng i ett bergsretreat, omhändertagen av en munk som hade upptäckt honom medvetslös på morgonen. Munken, som kände att O’Brian kunde göra mycket gott, avvisade de poliser som hade följt Eel till klostret. Denna handling av tro och vänlighet – i kombination med insikten om att hans gäng hade lämnat honom att bli tillfångatagen utan ett ögonblicks tvekan – underblåste Eels långvariga missnöje med sitt kriminella liv och hans önskan att bättra sig.

Under sin korta konvalescens i klostret upptäckte han att kemikalien hade trängt in i hans blodomlopp och orsakat en radikal fysisk förändring. Hans kropp hade nu alla egenskaper som gummi, vilket gjorde att han kunde sträcka sig, studsa och forma sig till vilken form som helst. Han bestämde sig genast för att använda sina nya förmågor på lag och ordningens sida och tog på sig en röd, svart och gul (senare röd och gul) gummidräkt och grep brottslingar som Plastic Man. Han dolde sin verkliga identitet med ett par vita glasögon och genom att forma om sitt ansikte. Som O’Brian bibehöll han sin karriär och sina kontakter med den undre världen som ett sätt att samla information om brottslig verksamhet.

Plastic Man skaffade sig snart en seriehjälpare i form av Woozy Winks, som ursprungligen var förtrollad så att naturen själv skulle skydda honom från skada. Denna kraft togs så småningom bort från karaktären och Woozy blev helt enkelt en klumpig men lojal vän till Plastic Man.

I sin ursprungliga inkarnation i Golden Age/Quality Comics blev Plastic Man så småningom medlem av stadens polisstyrka och sedan av FBI. När han blev federal polis hade han nästan helt övergivit sin identitet som Eel O’Brian.

Plastic Man kämpade mot olika fiender, där skurken Doctor Dome var det närmaste en ärkefiende för Golden Age-versionen av karaktären.

Phil Foglio-versionRedigera

Efter 1985 års Crisis on Infinite Earths introducerade en miniserie om Plastic Man i fyra nummer från 1988-1989 av Phil Foglio en ny version av Plastic Man: Eel O’Brian, övergiven av sitt kriminella gäng efter att ha blivit skjuten och utsatt för den oidentifierade kemikalien, vandrade runt på gatorna medan hans nya krafter utvecklades, skrämde andra och fick polisen och nationalgardet att sätta sig på honom som ett farligt monster. Eel var till en början omedveten om förändringarna i sin kropp, men efter att ha insett att han var monstret på fri fot använde han sina nya förmågor för att undkomma sina förföljare. Eel blev snart så förtvivlad över sitt nya tillstånd att han försökte begå självmord genom att hoppa från en bro.

Turligtvis avbröts han av Woozy Winks, en före detta mentalpatient som sparkats ut från en institution på grund av bristande finansiering (eller som Woozy uttryckte det, ”något som kallas Reaganomics”), som inte önskade sig något hellre än att återvända till den varma tryggheten i en tvångsjacka och ett vadderat rum. Eel och Woozy bestämde sig för att arbeta tillsammans och dra nytta av Eels nya krafter för att skapa sig en förmögenhet (Eel ville bli rik snabbt, Woozy ville bara ha tillbaka sitt ”gamla rum”), men kunde inte bestämma sig för om det fanns mer pengar i brottslighet eller brottsbekämpning, och de valde att slå ett mynt för att välja att tjäna lagen (även om Woozy tvivlade på det tidigt). Eel slutade med namnet ”Plastic Man” efter att en reporter misstolkade hans första val av ”Elastic Man”. Eel och Woozy startade en detektivbyrå i New York City och fortsätter att ha olika missöden tillsammans.

JLAEdit

Plastic Man blev en framstående medlem av Justice League under Grant Morrisons tid på titeln. I berättelsebågen ”Rock of Ages” ser man Batman rekrytera Eel för att infiltrera Lex Luthors Injustice League i Jokerns skepnad, vilket han gör med framgång. Han deltar särskilt i strid med gudinnan Circe och visar sig vara immun mot hennes magiska förmåga att förvandla människor till djur. Han blir senare heltidsmedlem i ligan och hjälper ligan i flera strider, bland annat mot Prometheus, Julian September, general Wade Eiling, en uppgraderad version av Amazo, en White Martian som antar Bruce Waynes identitet och Queen Bee. Under denna period blir han nära vän med de andra nya medlemmarna Steel (på grund av att de båda är ”laterala tänkare”) och Zauriel (Plastic Man antyder senare i den grafiska romanen JLA: Heaven’s Ladder att hans katolska uppfostran är en faktor bakom detta, och att Zauriels existens är ett bevis på hans tro). Efter att det utvidgade förbundet upplösts i slutet av ”World War III” är han den enda medlemmen förutom de sju stora hjältarna (Stålmannen, Batman, Wonder Woman, Aquaman, The Flash, Martian Manhunter och Green Lantern) som behåller sitt heltidsmedlemskap i JLA.

Plastic Man har också bidragit till att besegra flera fiender på egen hand, till exempel en jokeriserad version av Dr Polaris och J’onn J’onzz (Martian Manhunter) persona ”Burning Martian”. Han har spelat betydande roller i nästan varje större team-up och crossover med League under den här eran: med Titans (The Technis Imperative), Young Justice (World Without Grownups), Justice Society of America (Virtue and Vice, där han är en av hjältarna som är besatt av en av de sju dödssynderna), Avengers (crossoveren JLA/Avengers) och till och med Looney Tunes (i den humoristiska Miniserien om Superman & Bugs Bunny). I bågfilmen Tower of Babel fryses Plastic Man ner och krossas i bitar av Ra’s al Ghuls League of Assassins, som en del av en attack mot Justice League. Även om han sätts ihop igen traumatiserar denna upplevelse honom allvarligt och när det upptäcks att lönnmördarna följde metoder som utarbetats av Batman, ansluter sig Eel till Wonder Woman och Aquaman för att rösta bort Batman från ligan. Hjältarna försonas i följande nummer.

Det faktum att Plastic Man till en början var med i superhjältebranschen för pengarnas skull har påverkat hans karaktärsutveckling, särskilt i berättelsen ”Divided We Fall” av Mark Waid där han, tillsammans med andra medlemmar i Justice League, delades upp i två personer, hans normala ”civila” identitet och hans superhjältepersonlighet, av den manipulativa önskeförmedlaren Id. Medan Plastic Man utvecklades från en person med sinne för humor till en ständigt vitsande och nästan oduglig idiot, kämpade den nu ”normala” Eel O’Brian med de kriminella tendenser som han hade undertryckt när han hade blivit bekväm med sin roll som superhjälte och undrade om han faktiskt hade förändrats till det bättre eller om detta bara var en del av superhjälte-”skådespelet”. I slutändan var Eel den drivande kraften bakom att de andra förvandlade Leaguers gick samman för att återförenas med sina superhjältesjälv, och han noterade att särskilt Bruce Wayne närmade sig ett mentalt sammanbrott när han kämpade med sin ilska över mordet på sina föräldrar – men att han saknade förmågan att göra något åt saken, eftersom Batman var den identitet som hade ”ärvt” hans färdigheter. Eel demonstrerar detta för de andra delade Leaguers genom att brutalt slå Bruce Wayne med en pistol i skepnad av en rånare för att bevisa Waynes ineffektivitet och demonstrera graden av psykologisk skada som han har lidit på grund av splittringen. Senare kommenterar Batman att det var ett klokt drag ”under omständigheterna”. Senare vänder sig Plastic Man till Batman för att få hjälp när han får reda på att Eels frånskilda tioåriga son Luke har hamnat i ett gäng brottslingar och har ärvt sin fars förmågor att byta skepnad, möjligen i ännu högre grad än Plastic Mans egna. Plastic Man erkänner för Batman att han inte vet om han flydde från att vara far för att han njöt av sitt nya liv som hjälte, eller för att han var rädd för att bli som sin egen förälder. Batman skrämmer senare Luke till att återvända hem och informerar Plastic Man om att han är besviken på hans feghet, eftersom han föreställde sig att Eel skulle ha visat Luke faderlig kärlek; i verkligheten valde Plastic Man bara att gömma sig på Batmans verktygsbälte under hela mötet med Luke.

Under berättelsebågen ”The Obsidian Age” förflyttades Plastic Man och de andra huvudmedlemmarna i JLA genom tiderna tusentals år tidigare till Atlantis begynnelsetid. Under en strid med antagonisterna frystes Plastic Man och splittrades sedan i bitar. Eftersom det inte fanns något sätt att hitta alla bitarna, än mindre att laga honom, med den tidens teknik, återvände JLA till sin egen tid. Där lyckades de så småningom hitta alla delar och återställa Plastic Man. Tyvärr hade Plas varit vid medvetande hela tiden men oförmögen att röra sig, vilket hade en djupt negativ effekt på hans sinne. Han erkände att han hade tappat modet och lämnade JLA i hopp om att få leva ett vanligt liv. Denna återgång till det normala underlättades efter ett nytt möte med hans nu tonåriga son, vilket fick Eel att känna att pojken behövde en far och ett normalt liv. Så småningom övertalade Batman Plas att återvända till sitt liv som superhjälte igen när de behövde hans förmågor att byta skepnad och immunitet mot telepati för att besegra Martian Manhunter, som hade regredierat till ett rasminne av de sedan länge bortglömda ”Brinnande marsianerna” efter att ha övervunnit sin svaghet för eld. Efter ytterligare några fall är Plastic Man närvarande vid den minnesgudstjänst som hålls efter att denna inkarnation av Justice League officiellt upplösts under Infinite Crisis-historien.

52, One Year Later, Countdown och Blackest NightEdit

I 2006 års ”One Year Later” DC Comics crossover-berättelse som följde på ”Infinite Crisis”-crossoveren dyker en ung man med liknande utseende och krafter som Plastic Man upp kortvarigt i superteamserien Teen Titans Vol. 3, #34 skriven av R.J. Carter. Karaktären bär en vit dräkt med röda glasögon som liknar Offspring, Plastic Mans son i den tidigare DC-miniserien The Kingdom från 1999 av Mark Waid. Medan Teen Titans-historien i sig inte identifierar karaktären, anger sidan två i ett publicerat manuskript som ska vara skrivet av författaren Geoff Johns att det är ”Plastic Man’s son, Offspring”. Plastic Mans son visas också i kostym, och identifieras som Offspring, i 2006 års veckoserie 52 in Week 35 (skriven av Geoff Johns, Grant Morrison, Greg Rucka och Mark Waid) när han skadas när han räddar ett antal av de maktlösa Everyman-hjältarna. Så småningom kommer Plastic Man och Offspring samman som far och son och hade kortvarigt till och med en idyllisk familjeuppsättning tills Plas blev övertygad om att han inte kunde förneka sitt öde som superhjälte.

I Countdown to Mystery #1 (2007), skriven av Matthew Sturges, blir Plastic Man förförd av Eclipso, och får intrycket att han är ett skämt bland sina hjältekollegor, och att det enda sättet för honom att få lite respekt är genom Eclipso. Han befrias senare från denna korruption av Bruce Gordon. Plastic Man gör sitt nästa framträdande på sidorna i Green Arrow/Black Canary #8 av Judd Winick, efter att ha befriats från ett stasisrör av Green Arrow. Hans DNA tas av Sivana och används för att förstärka en minnessjuk Connor Hawke, i ett försök att förvandla den unge hjälten till en hjärntvättad slav med en stark läkande faktor.

Plastic Man dök upp under en kort period i 2009 års Justice League of America vol. 2-serie skriven av Len Wein. Efter att ha anslutit sig till laget efter händelserna i Final Crisis får Plastic Man sin effektivitet ifrågasatt av sin lagkamrat Dr. Light, vilket startar ett slagsmål mellan de två, som Vixen avbryter. Vixen ger Plastic Man ett nytt uppdrag att samarbeta med Dr Light för att stoppa Royal Flush Gang-rånet. Trots att de upplever vissa kontrollproblem mellan dem besegras Royal Flush Gang och Plastic Man och Dr. Light slutar äntligen att bråka.

Under en massiv strid vid Justice League Satellite i Justice League: Cry for Justice injicerade Prometheus Plastic Man med en kemikalie som allvarligt skadade hans plastkropp. Kemikalierna gjorde att Eel drabbades av ett tillstånd där det krävdes stor koncentration för att hålla sig i sitt vanliga, halvfasta tillstånd och orsakade honom smärta när han ens tänkte på att byta skepnad, vilket gjorde att han hamnade i ett sjukt tillstånd.

I crossoveren Blackest Night fick Plastic Man, medan han fortfarande led av sitt försämrade tillstånd, sitt hjärta utrivet av den svarta lyktan, Vibe, vilket till synes dödade honom. På grund av sin förmåga till nästan osårbarhet kunde han dock överleva en sådan attack, om än svårt skadad. Vixen uppger att Plastic Man togs om hand på STAR Labs och att han inte skulle kunna återvända till förbundet.

Plastic Man dök senare upp i Justice League: Generation Lost och hjälpte en stor koalition av hjältar på ett misslyckat uppdrag att spåra Maxwell Lord. Han hade till synes blivit botad från sitt tillstånd och visades behålla sin normala form utan problem eller smärta.

Senare hjälper han JLA på deras uppdrag i helvetet, där han hjälper Batman att besegra Geryon. Förbundet får reda på Satanus planer på att använda Dantes mask för att bli mäktig. Plastic Man tar tag i masken, som besitter honom. Ligan förenar sina krafter för att avlägsna masken, som förbränns och till synes dödar Plastic Man. Det avslöjas dock senare att Zauriel transporterade honom till en annan dimension innan han hjälpte League att fly från helvetet.

The New 52Edit

I september 2011, The New 52 rebootade DC:s kontinuitet. I denna nya tidslinje betraktas Plastic Man som en av kandidaterna till den av Förenta Nationerna sponsrade Justice League International. Han nekas en plats i laget på grund av att han är för oförutsägbar. Detta cameo framträdande retuneras senare av ”Eel” O’Brians riktiga New 52-introduktion i Justice League (Vol. 2) #25 (februari 2014).

DC RebirthEdit

In Dark Days: The Forge avslöjar Batman en inneslutningsenhet för Mister Terrific i The Lunar Batcave med Plastic Man-logotypen och föreslår att det är dags att släppa honom.

Plastic Man hjälper Mister Terrific att omintetgöra Simon Staggs komplott för att öppna portalen till det mörka multiversumet med hjälp av Metamorpho som hade transmuterats till Nth Metal. Medan han försöker få Simon Stagg att stänga portalen med hjälp av Plastic Man sugs Mister Terrific in i portalen med Plastic Man och Metamorpho när Plastic Man skyddar dem från Dark Multiverse-energin som han är immun mot. När de anländer till en livlös värld möter de Phantom Girl som har fastnat i sin immateriella form och som inte vet hur man skickar en signal. När de fyra hittar en dator i tarmen på en gigantisk död varelse möts de av ett hologram av Tom Strong som förklarar att de behövs för att rädda universum. Mister Terrific, Plastic Man och Metamorpho får veta av Phantom Girl att hon suttit fast i en immateriell form sedan hon var barn. Efter att de fyra tagit sig tillbaka till sin värld försöker Mister Terrific lämna de tre vid Simon Staggs anläggning, men dras tillbaka till dem. På grund av effekterna av Dark Multiverse-energin drar Mister Terrific slutsatsen att de inte kan gå skilda vägar på grund av detta ofrånkomliga band. Teamet genomgår flera äventyr samtidigt som de attackeras av en figur känd som Doctor Dread, som senare avslöjas vara Java. Detta avslöjande, i kombination med att teamet botar sin sjukdom, gör att alla splittras. Plastic Man försöker få kontakt med sitt ex Angel och deras son Luke, som har ärvt hans sträckkrafter. Till en början är de två motvilliga, men de knyter band över en omgång basketboll och en stöld av Batmobilen. De uppmanas sedan av resten av teamet att gå samman och rädda Mr Terrifc från Terribles, ett team av deras onda dubbelgångare som doktor Dread har satt ihop. Plas och Luke, som nu är klädd i sin Offspring-look, arbetar tillsammans för att ta ner en vampyrliknande version av Plastic Man från en annan dimension. Efter att Terribles besegrats och fängslats återförenas Terrifics officiellt som ett team, med Luke, Element Dog och Miss Terrifics som medlemmar.

Plastic Man rekryterades senare av Obscura för att hjälpa till att utreda en multidimensionell konspiration. Detta ledde till att de upptäckte att den begicks av en grupp skurkar som kallas Cabal.