Översikt
”Där jag bor”
Det finns fyra arter av zebror: Det finns fyra sorters zebror: Plains, Grevy’s, Cape Mountain och Hartmann’s Mountain. Plainszebran, som visas på Maryland Zoo, är den vanligaste och geografiskt mest utbredda zebran. Den är också känd som vanlig zebra eller Burchells zebra. Slättzebrorna vandrar runt på Afrikas gräsmarker och vågar sig även in i skogs- och sumpområden. Se dem i deras utställning i African Journey nära Watering Hole på Maryland Zoo.
”Hur jag lever där”
Slättzebror är mycket sociala och lever i familjegrupper som består av en enda hingst, ett eller flera ston och nyss födda avkommor. Gruppstorleken kan variera beroende på livsmiljön: ju bättre betesmöjligheterna är, desto större kan gruppen bli. Zebrorna tillbringar sin tid med att beta och hålla utkik efter rovdjur. De äter mestadels kort gräs, men även annan växtlighet. De föredrar att befinna sig i närheten av flockar av andra betande djur, och familjegrupper går ibland samman för att bilda stora flockar. Zebror uppskattar säkerhet i antal. Ett stort antal minskar sannolikheten för att ett enskilt djur ska bli attackerat och garanterar också fler ögon som håller utkik efter rovdjur.
”Making my mark”
Plainszebror är ofta de första betesdjuren som kommer in i ett välbevuxet område. Gnagare och gaseller tenderar att flytta in först efter att slättzebror har trampat och kortat ner gräset.
Rövare som lejon och fläckiga hyenor är beroende av slättzebror som en viktig del av sin föda. Människor jagar dem också för att få kött och hudar.
Och vilken safari till Afrikas gräsmarker skulle vara komplett utan zebror? De hör till de vilda djur som turisterna hoppas och förväntar sig att få se. Som sådana är de viktiga bidragsgivare till den växande ekoturismnäringen i flera afrikanska länder.
”What eats me”
Zebror är alltid på jakt efter lejon och andra rovdjur. De vet att de är mer sårbara för rovdjur i högt gräs, varför de föredrar kortare gräs, särskilt på natten. De vet också att de är säkrare i grupp. Enskilda medlemmar i en grupp turas om att hålla vakt. Gruppmedlemmar kan försöka bita eller sparka rovdjur som angriper för att skydda föl och andra flockkamrater. Zebras mest pålitliga försvar är dock att fly!
Att föda upp ungar
Hingsten i en zebrafamiljegrupp parar sig med varje medlem i sitt harem, med början hos den mest dominanta eller ”alfa”-honan. Parningen av slättzebror är som störst under regnperioden. En stund efter födseln kan ett zebraföl stå, gå och dia. Det kommer att skugga sin mor i flera månader framöver. Om det skiljs från henne eller resten av gruppen är det mycket sårbart för attacker.
Bevarande
Det finns betydligt färre slättzebror i dag än vad det en gång gjorde på grund av mänsklig påverkan, t.ex. jakt och intrång i livsmiljöer. Plains zebra är dock inte för närvarande en hotad eller utrotningshotad art.