Fåglar är berömda för sina sånger, och även grodor får en del beröm för sina vårkörer. Sommaren är säsongen då insekternas sånger lyser upp.
En katydid. (Foto av Suzy Lyttle)
Om du tänker på din favoritaktivitet på sommaren, kan du tänka på de ljud du hör? När du simmar i poolen kanske du hör de högljudda cikadorna trilla i träden. Om du njuter av en brasa på kvällen kanske du hör syrsornas kvittrande eller katydiderna som tillkännager ”katy did, katy did.”
Fåglar har speciella röstlådor och grodor har röstsäckar, men vad har insekterna för att få träden att ge eko åt deras närvaro?
Möt insekterna
Jag tror att vi alla kan föreställa oss en tid då vi hade en mygga eller en fluga som surrade i vårt öra. Naturligtvis gör dessa insekter ljud, men de riktiga musikerna i insektsvärlden kommer från ordningen Orthoptera, som inkluderar syrsor, katydider och gräshoppor.
Syrsor kvittrar vanligen med ett kort utbrott av toner eller trillarsjungande kvitter i snabb takt. Fältgrillar kan sjunga när som helst, medan trädgrillar endast sjunger på natten. Katydider är större gröna insekter som kan smälta in perfekt i löven. De är nattsångare som ropar sitt namn men som också kan låta som en sprinkler som gör skrammel, skrapningar, surrningar och tickningar. Gräshoppor gör också dessa ljud, men de sjunger på dagen. Slutligen kan man tänka på en annan dagssångare, cikadan. De surrar och trillar i ett crescendo, ibland en i taget och andra gånger med en hel kör.
Varför så vokal?
Insekter kommunicerar några saker med sina sånger. Oftast är det hanarna som först berättar för honan var exakt han befinner sig. När hon kommer tillräckligt nära byter sången till en melodi för att ge henne en serenad. En annan anledning till vokaliseringar är att ge andra anvisningar till den bästa maten i grannskapet. Ljud kan också göra anspråk på territorier eller användas som en varning, som signalerar att faran är nära.
Inbyggda instrument
Har du någonsin kört tummen längs tänderna på en kam? Eller gnidit en penna längs sidorna på en plåtburk? Detta liknar hur syrsor, katydider och gräshoppor gör sina sånger. Processen kallas stridulation, vilket innebär att man producerar ljud genom att gnugga ihop två kroppsdelar.
Crickets och katydider gnider sina vingar mot varandra. Den ena vingen har tänder som på en kam, medan den andra är ett hack som kan köras över kamrännorna för att skapa ljud. Gräshoppor gnuggar sina ben mot kanten på sin framvinge.
Cikador har en annan anpassning som hjälper dem att få fram sitt budskap. På insidan av deras buk finns organ som kallas tymbaler. Dessa tymbaler är placerade på sidorna av cikadan. När cikadan drar ihop eller klämmer ihop sina muskler böjer sig tymbalerna. Böjningen ger resonans i en stor luftsäck i buken, vilket ger upphov till de högljudda surrningarna och trillningarna. Det är som om du skulle slå in och ut locket på en burk, eller om du någonsin har använt en tränarklickare för att lära din hund beteenden.
Hår för att höra
Människors öron har hår inuti för att hjälpa oss att uppfatta olika toner och tonhöjder. De här insekterna har kanske inte stora öron som vi, men de har många hårstrån! Hår som finns över hela deras kropp kan fånga upp ljud och hjälpa till att avgöra varifrån de kommer.
Vissa insekter använder vibrationer som känns i deras benleder för att höra. Andra har speciella trumliknande tympanorgan på benen för att fånga upp vibrationer och bearbeta dem till ljud. Du kommer att märka att benen kommer upp ofta. Benen på dessa insekter sitter långt ifrån varandra på varje sida av kroppen, precis som våra öron sitter på varje sida av våra huvuden. Placeringen hjälper dem att lokalisera riktningen som ljudet kommer ifrån.
Hör det själv!
Inte säker på om du har hört alla dessa sånger? Kolla in dessa videor för att sätta dina öron på prov.
Fältgriller:
Katydid:
Grasshopper:
Cicada:
Följ Willy’s Wilderness på Facebook för fler barnvänliga naturberättelser och aktiviteter.