Spanska armadan

Den spanska armadan var en flotta med 132 fartyg som samlades av kung Filip II av Spanien (1556-1598 e.Kr.) för att invadera England 1588 e.Kr., hans ”Enterprise of England”. Elizabeth I av Englands kungliga flotta (reg. 1558-1603 e.Kr.) mötte armadan i Engelska kanalen och tack vare överlägsen manöverförmåga, bättre eldkraft och dåligt väder besegrades spanjorerna. Resterna av armadan var sedan tvungna att segla runt de farliga kusterna i Skottland och därför förlorades fler fartyg och män tills endast hälften av flottan till slut lyckades ta sig tillbaka till spanska vatten. Det engelsk-spanska kriget fortsatte, och Filip försökte invadera med framtida sjöexpeditioner, men nederlaget för Armada 1588 blev legendariskt, hyllat i konst och litteratur och betraktat som ett tecken på gudomlig gunst för det protestantiska Englands överhöghet över det katolska Spanien.

Prolog: Tre drottningar & En kung

Philips av Spaniens intresse för England går tillbaka till 1553 e.Kr. när hans far, kung Karl V av Spanien (regerande 1516-1556 e.Kr.) ordnade så att han kunde gifta sig med Maria I av England (regerande 1553-1558 e.Kr.). Mary var en övertygad katolik, men hennes omvändelse av den engelska reformationen och förslag till giftermål med en prins i Englands stora rival och då rikaste land i Europa ledde till öppen revolt – Wyattupproret i januari 1554 e.Kr. Mary slog ner revolten, förföljde protestanter och fick sitt smeknamn ”Bloody Mary”, och gifte sig ändå med Philip. Det visade sig att äktenskapet inte var lyckligt, och Philip tillbringade större delen av sin tid så långt bort som möjligt från sin hustru. Filip blev kung av Spanien 1556 e.Kr. och därmed Maria dess drottning, men hon dog 1558 e.Kr. i cancer. Philip slösade ingen tid alls och friade till Marias efterträdare, hennes syster Elizabeth. Jungfrudrottningen avvisade erbjudandet, tillsammans med många andra, och hon styrde sitt rike bort från katolicismen.

Elizabeth återinförde överhöghetsakten (april 1559 e.Kr.), som satte den engelske monarken i ledningen för kyrkan (i motsats till påven). Som ett resultat av detta exkommunicerade påven drottningen för kätteri i februari 1570 e.Kr. Elizabeth var också aktiv utomlands. Hon försökte införa protestantism i det katolska Irland, men detta resulterade bara i frekventa uppror (1569-73, 1579-83 och 1595-8 CE) som ofta fick materiellt stöd av Spanien. Drottningen skickade också pengar och vapen till hugenotterna i Frankrike och ekonomiskt stöd till protestanter i Nederländerna som protesterade mot Filips styre.

Drottningens religions- och utrikespolitik ställde Elisabet direkt mot Filip som såg sig själv som katolicismens förkämpe i Europa. Sedan kom en tredje monark in på scenen, Maria, drottning av Skottland (regerade 1542-1567 e.Kr.). Katolska Maria var barnbarn till Maria Tudor, syster till Henrik VIII, och hon hade varit impopulär i det protestantiska Skottland och tvingats abdikera 1567 e.Kr. och sedan fly landet 1568 e.Kr. Mary hölls instängd av sin kusin Elizabeth och blev en potentiell galjonsfigur för varje katolskt inspirerad komplott för att avsätta Elizabeth från tronen. För många katoliker var Elizabeth oäkta eftersom de inte erkände hennes fars skilsmässa från hans första hustru Katarina av Aragonien (1485-1536 e.Kr.). Flera komplotter ägde dock rum, särskilt ett misslyckat uppror i norra England som startades av grevarna av Northumberland och Westmorland, båda trogna katoliker. Sedan avrättades 1572 den konspiratoriska hertigen av Norfolk, som tillsammans med Spanien hade planerat att genomföra en invasion av England och kröna Maria till drottning (Ridolfi-komplotten 1571 e.Kr.). Detta var farliga tider för Elisabet eftersom till synes alla ville ha hennes tron, ingen mer än Filip av Spanien.

Det engelska parlamentet var fortfarande angeläget om att bättre trygga Elisabetas tron genom att åtminstone ha en arvtagare; Redan två gånger hade parlamentet formellt bett Elisabet att gifta sig (1559 och 1563 e.Kr.). Nu fanns det ytterligare ett hot mot dynastin i form av Mary. Utan en arvinge kunde Maria ta över Elisabeths tron. Följaktligen bad parlamentet 1586 e.Kr. två gånger drottningen att underteckna Marys dödsdom. Elizabeth undertecknade slutligen dödsordern den 1 februari 1587 e.Kr. när det avslöjades att den tidigare skotska drottningen hade konspirerat mot sin kusin. Maria hade försökt uppmuntra Filip av Spanien, som hon utnämnde till sin arvinge, att invadera England och därför samlades obestridliga bevis för hennes förrädiska avsikter.

Englisk-spanska relationer

När Maria, drottning av Skottland, avrättades den 8 februari 1587 e.Kr. hade Filip ännu en anledning till att attackera England. Filip var arg på uppror i Nederländerna som störde handeln och Elisabeths sändande av flera tusen soldater och pengar för att stödja protestanterna där 1585 CE. Om Nederländerna föll skulle England säkert stå på tur. Andra tvisteämnen var Englands förkastande av katolicismen och påven, och de åtgärder som vidtogs av kapare, ”sjöhundar” som Francis Drake (ca 1540-1596 e.Kr.) som plundrade spanska fartyg lastade med guld och silver från Nya världen. Elisabet finansierade till och med själv några av dessa tvivelaktiga bedrifter. Spanien hade inte heller varit helt oskyldigt och konfiskerade engelska fartyg i spanska hamnar och vägrade att ge engelska köpmän tillträde till handeln i Nya världen. När Drake attackerade Cádiz 1587 e.Kr. och ”brände kungens skägg” genom att förstöra värdefulla fartyg och förnödenheter som var avsedda för Spanien, fördröjdes Filips sedan länge planerade invasion, som han kallade ”Enterprise of England”, men den spanske kungen var beslutsam. Filip fick till och med välsignelse och ekonomiskt stöd av påven Sixtus V (regerande 1585-90 e.Kr.) eftersom kungen presenterade sig som den katolska kyrkans svärd.

The Fleets

Philip samlade till slut sin enorma flotta, en ”armada” på 132 fartyg, även om hans ekonomiska problem och engelsmännens attacker på förnödenheter från Nya världen inte gjorde det möjligt för honom att bygga en så stor flotta som han hade hoppats. Armadan, som redan var packad med 17 000 soldater och 7 000 sjömän, avgick från Lissabon (som då stod under Filippos styre) den 30 maj 1588 e.Kr. Avsikten var att armadan skulle ta kontroll över Engelska kanalen och sedan nå Nederländerna för att hämta upp en andra armé under ledning av hertigen av Parma, Filips regent där. Parmas multinationella armé bestod av Filips bästa trupper och inkluderade spanjorer, italienare, tyskar, burgunder och 1 000 missnöjda engelsmän. Flottan skulle sedan segla för att invadera England. Filips styrka var tillräckligt imponerande, men kungen hoppades att när den väl var i England skulle den svällas upp av engelska katoliker som var ivriga att se Elisabeths fall. Armadan kommenderades av hertigen av Medina Sidonia, och Filip hade lovat Medina vid sin avresa: ”Om du misslyckas, misslyckas du; men eftersom saken är Guds sak, kommer du inte att misslyckas” (Phillips, 123).

Henrik VIII av England (r 1509-1547 e.Kr.) och Maria I hade båda investerat i Englands kungliga flotta och Elisabet skulle skörda frukterna av denna förutseende. Englands flotta på omkring 130 fartyg leddes av lord Howard of Effingham. De stora spanska galjonerna – som var utformade för transport, inte krigföring – var mycket mindre lättrörliga än de mindre engelska fartygen, som man hoppades skulle kunna rusa in och ut ur den spanska flottan och orsaka förödelse. Dessutom var de 20 engelska kungliga galjonerna bättre beväpnade än de bästa av de spanska fartygen och deras kanoner kunde skjuta längre. Engelsmännen gynnades också av erfarna och djärva befälhavare som viceamiral Drake, som spanjorerna kallade ”El Draque” (”Draken”) och som hade gjort en världsomsegling i Golden Hind (1577-80 e.Kr.). En annan anmärkningsvärd befälhavare med stor seglingserfarenhet var Martin Frobisher (ca 1535-1594 e.Kr.) i Triumph, medan gamla sjöfarare som John Hawkins (1532-1595 e.Kr.) i egenskap av skattmästare sedan 1578 e.Kr. hade sett till att flottan hade den bästa utrustning som Elisabet kunde kosta på sig. Detta innefattade fina fartyg som Drakes flaggskepp, Revenge, och Howards flaggskepp, den ultramoderna Ark Royal.

Slagsmål

För att möta stormar var armadan tvungen att först ta sig till hamnen i Coruña och därför tog det två månader innan den slutligen nådde Engelska kanalen. Vid den här tiden var invasionen ingen överraskning för engelsmännen som upptäckte de spanska galjonerna utanför Cornwalls kust den 19 juli. Eldfyrar spred nyheten längs kusten och den 20 juli seglade den engelska flottan från sin hemmahamn i Plymouth för att möta inkräktarna. Det fanns ungefär 50 stridsfartyg på varje sida och det skulle bli tre separata strider när flottorna kämpade mot varandra och mot stormar. Dessa strider, som spreds över nästa vecka, ägde rum utanför Eddystone, Portland och Isle of Wight. De engelska fartygen kunde inte dra nytta av sin större manövrerbarhet eller sina befälhavares överlägsna kunskaper om tidvatten, eftersom spanjorerna antog sin välbekanta disciplinerade linje-abast-formation – en gigantisk halvmåne. Engelsmännen lyckades dock skjuta kraftigt mot armadans vingar, ”plocka deras fjädrar” som Lord Howard uttryckte det (Guy, 341). Även om den engelska flottan var större än den spanska, hade båda sidor inte tillräckligt med ammunition och befälhavarna var tvungna att vara sparsamma med sina salvor. Spanjorerna drog sig försiktigt tillbaka till en säker ankarplats utanför Calais den 27 juli efter att ha förlorat endast två fartyg och lidit endast ytliga skador på många andra.

Sex fyrskepp, organiserade av Drake, skickades sedan in i den spanska flottan natten till den 28 juli. Starka vindar blåste de obemannade fartygen in i den ankrade flottan och spred snabbt de förödande lågorna bland dem. De engelska fartygen gick sedan in för att döda vid Gravelines utanför den flamländska kusten den 29 juli. Den spanska flottan bröt sin formation och hade fortfarande bara förlorat fyra fartyg, men många fler var nu svårt skadade av kanonskott. Ännu värre var att 120 ankare hastigt hade kapats och förlorats för att undkomma de brinnande fartygen. Förlusten av dessa ankare skulle bli ett allvarligt hinder för de spanska fartygens manöverförmåga under de kommande veckorna. Armadan drabbades sedan av de allt starkare vindarna från sydväst. Hertigen av Medina Sidonia, som inte kunde komma tillräckligt nära för att ta tag i och borda de flyktiga engelska fartygen och med Parmas styrka blockerad av holländska fartyg, beordrade en reträtt och att invasionen skulle avbrytas.

Drake rapporterade segern från sitt fartyg Revenge:

Gud har gett oss en så bra dag genom att tvinga fienden så långt i lä, att jag hoppas på Gud att prinsen av Parma och hertigen av Sidonia inte kommer att skaka hand under de närmaste dagarna; och närhelst de möts tror jag inte att någon av dem kommer att glädja sig särskilt mycket åt den här dagens tjänst.

(Ferriby, 226)

Armadan tvingades av den fortsatta stormen att segla runt de stormiga och steniga kusterna i Skottland och Irland för att kunna återvända hem. Flera engelska fartyg förföljde spanjorerna till Skottland men det dåliga vädret och de okända kusterna gjorde den verkliga skadan. Förråden tog snabbt slut, hästar kastades överbord, fartygen förliste och de sjömän som lyckades fly i land överlämnades till myndigheterna för avrättning. Det blev ännu en svår storm i Atlanten, och endast hälften av armadan lyckades ta sig tillbaka till Spanien i oktober 1588 e.Kr. Otroligt nog räddades England. 11-15 000 spanjorer hade dött jämfört med cirka 100 engelsmän.

Tilbury

Under tiden besökte Elisabet personligen sin landarmé, som samlats i Tilbury i Essex för att försvara London om Armadan skulle gå i land. En annan engelsk armé hade stationerats på nordostkusten och en mobil styrka följde Armadan när den hade avancerat längs den engelska kusten. Armén i Tilbury, som bestod av infanteri och kavalleri på sammanlagt 16 500 man, skulle ha lett av drottningens favorit Robert Dudley, 1st Earl of Leicester (l. c. 1532-1588 e.Kr.), men han var för dålig för att göra det. Elizabeth, som bar rustning och red på en grå valack, väckte sina trupper med följande berömda tal:

Mitt kärleksfulla folk, vi har övertalats av vissa som är måna om vår säkerhet att ta hänsyn till hur vi engagerar oss i beväpnade skaror av rädsla för förräderi, men jag försäkrar er att jag inte önskar leva för att misströsta mitt trogna och kärleksfulla folk. Låt tyrannerna frukta … Jag har alltid uppfört mig så att jag, under Gud, har placerat min främsta styrka och mitt skydd i mina undersåtars lojala hjärtan och goda vilja, och därför har jag kommit till er så som ni ser mig nu, inte för min rekreation och för att roa mig, utan jag har bestämt mig för att mitt i stridens hetta och hetta leva eller dö bland er alla, och att för min Gud, mitt rike och mitt folk lägga ner min heder och mitt blod, till och med i stoftet.

Jag vet att jag har en svag och kraftlös kvinnas kropp, men jag har en kungs hjärta och mage, och dessutom Englands kung, och jag tycker att det är ett hån att Parma eller Spanien eller någon annan furste i Europa skulle våga invadera gränserna för mitt rike, och hellre än att någon vanära skulle växa mig till del, kommer jag själv att ta till vapen, jag kommer själv att vara er general, domare och belöningsman för var och en av era dygder på fältet. Jag vet redan att ni för er framfusighet har förtjänat belöningar och kronor, och vi försäkrar er, på en furstes ord, att de kommer att betalas ut i vederbörlig ordning till er … Genom er tapperhet på fältet kommer vi inom kort att ha en berömd seger över dessa Guds, mitt rikes och mitt folks fiender.

Ta bort annonser

Advertisering

(Phillips, 122)

Såsom det hände, när Elizabeth besökte sina trupper den 9 augusti hade utgången av sjöslaget redan avgjorts. Hennes personliga prägel och medryckande tal, i kombination med den osannolika segern, var dock början på hennes stigande status som en levande legend. Elizabeth blev känd som den stora kejsarinnan ”Gloriana”, efter huvudpersonen i Edmund Spensers (ca 1552-1599 e.Kr.) dikt The Fairie Queen från 1590 e.Kr. Kombinationen av bättre fartyg, sjömanskap och kanoner hade tillsammans med ogynnsamt väder gett England en berömd seger. Engelsmännen själva underskattade inte den sista faktorn, utan den användes ofta som ett bevis på Guds vilja. Som legenden på de medaljer som Elisabet präglade för att fira segern påminde om: Afflavit Deus et dissipati sunt (”Gud blåste och de skingrades”). Den 24 november hölls en tacksägelsegudstjänst i Saint Paul’s Cathedral i London.

Efterverkningar

Philip gav inte upp trots katastrofen med sitt stora ”Enterprise”, och han försökte ytterligare två gånger att invadera England (1596 och 1597 e.Kr.) men varje gång stöts hans flotta tillbaka av stormar. Den spanske kungen stödde också uppror i det katolska Irland genom att skicka pengar och trupper 1601 e.Kr., precis som han hade gjort före armadan 1580 e.Kr. Å andra sidan sanktionerade Elisabet den misslyckade motattacken mot Portugal 1589 e.Kr. Denna expedition, som var en blandning av privata och officiella fartyg och män, hade förvirrade mål och uppnådde därför ingenting. I huvudsak fortsatte drottningen då att föredra försvar framför angrepp som ryggraden i sin utrikespolitik. Dessutom krävdes det höga skatter för att betala för kriget mot Spanien och detta var en börda som lades till de många andra bördor som det engelska folket fick utstå, t.ex. stigande inflation, arbetslöshet och brottslighet, som alla kom ovanpå en rad dåliga skördar.

Nedgången av den spanska armadan gav England ett nytt självförtroende och visade vikten av sjömakt och modern kanoneldkraft. En välbeväpnad flotta med välutbildade besättningar kunde utvidga en stats makt långt utanför dess kuster och allvarligt skada fiendens försörjningslinjer. Detta var kanske det mest bestående arvet från Armadas nederlag. Tudorerna hade både byggt upp och nu grundligt testat grunderna för den kungliga flottan som under de kommande härskande dynastierna skulle växa sig allt större och segla vidare för att förändra världshistorien från Tahiti till Trafalgar.