By Robert Underhill
Och utan konsten att sätta stenar skulle de dramatiska ädelstenar som finns i de flesta fina smycken vara ödsliga. Det ironiska är att om den är korrekt utförd är det inte stenfästningen i sig själv som är det avsedda fokuset. Det verkliga målet är att presentera ädelstenen på ett sätt som smickrar den bäst, utan att dramatisera den metod som används för att fästa den.
Mästersättare står inför utmaningen att fästa diamanter och ädelstenar på ett så lite invasivt sätt som möjligt. Målet vid stenfästning är att använda så lite material som möjligt för att säkra ädelstenen. På så sätt måste sättaren ge maximal hållbarhet medan ädelstenssmycket bärs. Det räcker med att titta på en enkel förlovningsring med stillastående fina trådtänger för att förstå vikten av denna konst.
Vi tenderar att ta det för givet att alla de underbara tindrande gnistorna i våra smycken på magiskt sätt håller sig på plats. I själva verket är det möjligt tack vare en sakkunnig stensättning som utförs av en specialiserad grupp juvelerare som utövar en förlorad konst.
Typer av stensättning
När vi utformar smycken kan vi välja mellan många metoder för stensättning, som var och en är avsedd att presentera ädelstenar på ett annat sätt. Vissa stensättningar är avsedda att lyfta upp och dramatisera en enskild sten, medan andra typer erbjuder kluster av ädelstenar som ska ses som en grupp. Det finns stenfästningstekniker med detaljerat utförande som är avsedda att leda ögat till den presenterade designen. I andra fall är inramningen avsedd att skydda en ömtålig ädelsten från överdrivet slitage.
Här är några exempel på de typer av steninställning som används i moderna smycken:
Prongeinställning
På grund av dess användning i förlovningsringar är pronginställning bekant för nästan alla. Det verkar som om det finns mönster som passar alla former och storlekar av ädelstenar som finns; de mest typiska är de traditionella fyra eller sex stängerna. Stilen för pronginställningar sträcker sig från spaljéer till korgar. Den höga placeringen av de prong-satta stenarna gör att ljuset kan komma in från toppen och sidorna, och det är utan tvekan den mest populära metoden för att sätta in stenar för enskilda ädelstenar som är framhävda. Vid steninställning med präntor kan man skryta med facetterade stenar på det mest stolta sättet.
Vid steninställning med präntor börjar juveleraren med präntar som är betydligt längre än de som finns i de färdiga smyckena. De långa prongerna skärs försiktigt med handhållna roterande verktyg för att gräva ut ungefär en tredjedel av metallen för att bilda sätet där ädelstenen kommer att vila. Det noggrant utskurna sätet formas så att det matchar ädelstenens form. När den sitter på plats använder inmutaren specialiserade tänger och en rad tryckverktyg för att linda ädelmetallen runt stenens girdle (kant). Efter att präntorna sitter fast, trimmas de minutiöst för att uppnå önskad form och storlek.
Bead Setting
Bead setting används i första hand för att visa upp sekvenser av små diamanter i strängar eller kontinuerliga rader. Den var mycket populär under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet i georgianska, viktorianska, edwardianska och art deco-smycken, men den föll ur popularitet i nästan 90 år. Nu är den tillbaka, och starkare än någonsin. I dag kan man se pärlinsättningens återkomst i nästan alla segment av smyckesmarknaden.
Det är författarens övertygelse att det finns två bidragande faktorer till den ständigt ökande populariteten för pärlinsättning. Den första är det förnyade intresset för vitguld och platina under början av detta århundrade. Sedan år 2000 har smyckesindustrin drivits av vitguld och platina, och få saker i smycken ser bättre ut än strängar av diamanter som är infattade i vitt.
Den andra faktorn är att framväxten av CAD-smyckesdesign har gjort det möjligt att skapa mindre arbetskrävande stilar. Med miniatyrpärlor som skapas med hjälp av datoriserad design är det nu möjligt att skapa fenor pärlsatta smycken. Den tråkiga stensättningen som gjordes av hantverkare från den gamla världen kan nu göras på halva tiden. Den nya tekniken gör det möjligt för designers att med större lätthet placera precisionspärlor över hela föremålet.
Det härrör från pärlor som togs upp med handverktyg, där hantverkare borrade hål i massiva metallplattor och rakade bort guld eller platina för att bilda miniatyrpärlor från grunden. Som med alla konstformer har hantverkare med denna expertis inom stenläggning minskat med tiden. Med tillkomsten av bättre modeller kan våra moderna sättare nu konsekvent uppnå samma resultat på kortare tid.
Pave Setting
Pave Setting är i huvudsak en typ av pärlinsättning. Skillnaden är arrangemanget av stenarna. I pave setting är diamanterna placerade i fält snarare än i rader eller strängar. Pave set diamanter täcker vanligtvis en bred yta och delar pärlor för att skapa ett diamantinkrustat utseende. De djärva diamantytor som skapas genom banainställning är hisnande och eftertraktade i fina smycken.
Bezel Setting
Den kanske äldsta kända metoden för att fästa en sten, bezel setting, tros härstamma från namnet Bezalel, den första registrerade juveleraren, som var känd för att ha byggt förbundets ark. Fortfarande i popularitet idag används bezelinställning för att säkra de flesta cabochonslipade ädelstenar tillsammans med många av de facetterade stenar som används i fina smycken. Även om den ofta används i grova och primitiva konstruktioner, kan bezel-sättning också ses i exotiska fina smycken i 5th Avenue-butiker.
Bezel-satta stenar sitter i tunna remsor av ädelmetall, som är formade till stenens form och storlek. När de väl är placerade placeras ädelstenar och halvädelstenar inuti. Metallremsan trimmas sedan till ett djup som marginellt överlappar ädelstenen. Med hjälp av släta metallverktyg polerar hantverkarna metallen genom att gnugga den med kraft för att rulla den över kanten på stenarna för att låsa dem på plats.
Gypsy Setting
Som liknar ramar använder gypsy setting också ett band av guld eller platina för att omsluta den presenterade ädelstenen. Skillnaden är att de väggar som används för zigenarstensinställning är tjockare än de som används i bezel-inställda smycken.
För att kunna sätta stenar i zigenarstensinställning måste den tunga metallkant som stöder stenen hamras på plats av en hantverkare med extrem försiktighet. När hålrummet stämmer överens med ädelstenens form och lutning, använder inmutaren ett verktyg eller en liten pneumatisk hammare för att peena ädelmetall över stenens kant. Denna känsliga process kan endast göras efter att en perfekt passform har uppnåtts av en erfaren juvelerare.
Semi Bezel Setting
Semi bezel setting skulle mer passande nog heta semi gypsy setting. Liksom zigenare är semibetsel tillverkade av breda väggar av metall som måste snidas med roterande verktyg och gravar för att få plats med stenen.
Semibetsel är en delbetsel som endast täcker ytterligheterna av en ädelsten. Bortsett från det faktum att denna steninställning är lite lättare att utföra, är förfarandet för semirundinställning identiskt med det för en zigenarinställning.
Kanalinställning
En gång var det ett raseri på 80- och 90-talet, men kanalinställning har en solid närvaro i samtida smycken. Med tydligt definierade kanter och rena, flödande linjer ger väggarna av kanalsatta stenar designers tydliga gränser och kanter.
Små stenar som sitter sida vid sida är upphängda i väggar med slitsar i band av guld och platina. Antingen enhetliga i storlek eller gradvis avsmalnande, kan strängar av kanalsatta stenar sättas i rader, eller band genom hela ett fint smycke.
Kanalsättning uppnås när en juvelerare använder en roterande fräs för att skapa ett säte i ädelmetall som är räfflat till storleken på en ädelsten. När väl sättningsväggen är förberedd jämnas stenen försiktigt ut i sitt säte. Med hjälp av en handhållen slaghammare med precision huggs ädelmetall försiktigt över grimman för att fästa stenen i önskad vinkel.
Flush Setting
Flush Setting har ett passande namn eftersom det gör det möjligt för formgivare att skapa smycken med stenar som ligger plant i den omgivande metallen. Detta kan göras med en enda stor sten som sitter i en bred, jämn yta, men denna form av stensättning används oftast för att sätta in mindre stenar för att skapa ett sprittat utseende. Stenar som är infällda kan ge ett utspritt glitter till plana eller välvda områden.
Efter att ha borrat ett pilothål i guld eller platina använder stensättaren ett handhållet, flexibelt skaft för att styra fräsar till öppna platser för att rymma juvelerna. När stenarna är placerade i jämnhöjd med metallen manipuleras ytan försiktigt med ett verktyg för att låsa dem på plats. När de väl är säkrade trimmas kanten på arbetet och bränns snyggt med en ljus kant för att framhäva den glittrande ädelstenen.
Millgrain Setting
Efter att ha blivit populär i början av 1900-talet i edwardianska och art deco-smycken har millgrain-sättningen återigen nått sin höjdpunkt i efterfrågan, och återuppstår nu som ett dominerande element i retro-smyckedesignen. I själva verket är millgraine eller millgraine, som det ibland kallas, inte alls en steninställning. Millgrain är den fina, pärlformade yta som löper längs åsar och de trösklar i vilka pärlformade stenar är inbäddade.
Den delikata räfflade gränsen som millgrain avbildar, är resultatet av bildandet av små pärlor som är intryckta på åsar som antingen gjuts eller skärs in i metall med juvelerars graverare. Dessa miniatyrpärlor bearbetas vanligen för hand med rullar och fräsar för att bilda enhetliga kanter. Den fina strukturen i millgrain-inställningen gör det möjligt för smyckesdesigners att skapa subtila former som snyggt definierar tätt grupperade fält av diamanter för att ge smyckena ett klassiskt vintagekänsla.