Tennessee fotbollsprogram och huvudtränaren Jeremy Pruitt kan bryta upp här snart.
En dålig 2020-säsong, i kombination med allvarliga påstådda brott mot rekryteringsreglerna, kan betyda att Tennessee Volunteers inte har något annat val än att avskeda huvudtränaren Jeremy Pruitt under denna lågsäsong.
Tennessees fotbollsprogram har varit nere det senaste decenniet-plus, eftersom den senaste gången Vols tog sig till Atlanta som SEC East-mästare var idrottsdirektör Phillip Fulmer deras huvudtränare. När Tennessee anlitar Mike Glazier och hans advokatbyrå för att företräda dem i samband med dessa anklagelser vet man att Vols är i farozonen. Till och med Tennessee-alumnen Paul Finebaum tror att Pruitt är ute.
”Det verkar bli mer osannolikt för varje dag som går”, sade Finebaum i måndags på WJOX FM om huruvida Pruitt kommer att behålla sin post till 2021 års collegefotbollssäsong. ”Det är en historia som kommer och försvinner från radarskärmen som en dålig storm. Men alla tecken pekar på att han är på väg mot utgången.”
Vem skulle ens vilja ha jobbet i Tennessee om Jeremy Pruitt får gå?
Tennessee hade tidigare ett rykte om sig att vara ett collegefotbollsblått blod, vilket innebär att det är ett av de 15 bästa jobben i landet. Men ända sedan Fulmers dystra rygg 2008 har det varit en svängdörr av före detta koordinatorer och grupp av fem huvudtränare som inte kunde få det gjort i Rocky Top. Pruitt har bara varit Vols huvudtränare i tre säsonger, men det känns som om uppbrottet är nära förestående.
Att anta att Tennessee kommer att få sanktioner efter den interna utredningen, kommer fotbollsprogrammet att vara på sin bottennivå. De flesta kvalitetstränarkandidater kommer inte att vilja ha det här jobbet om Fulmer erbjuder det. Frågan är vem som skulle vara villig att rida ut en lite tuff period med Tennessee under första halvan av 2020-talet. Två märkescoacher att hålla ett öga på är Hugh Freeze och Jamey Chadwell.
Freeze hade stora framgångar i SEC med Ole Miss Rebels innan skandalen ledde till att han blev avsatt i Oxford. De senaste två åren har han gjort det nationellt oberoende Liberty Flames relevant ur Group of 5. Tennessee skulle vara lite av ett drömjobb för Freeze, men han kommer att behöva försäkra sig om att den sportsliga avdelningen kommer att ge honom tillräckligt med tid för att vända det här programmet.
Vad gäller Chadwell, så skrev han nyligen på en flerårig förlängning med Coastal Carolina Chanticleers. Chadwell kommer från den bästa säsongen i Coastal Carolinas historia. Även om han hade varit en kandidat för några jobb har han valt att stanna i Conway, South Carolina. Han är dock född i East Tennessee. Möjligheten att leda Vols på höstens lördagar kan vara för bra för att tacka nej.
Simpelt uttryckt kommer Tennessee inte att ha en robust pool av kandidater som ersätter Pruitt så här sent i lågsäsongscykeln. Men om universitetet känner att det måste göra ett drag, inte bara av prestationsskäl utan för programmets allmänna tillstånd, kan det sluta med att Tennessee prövar sin lycka för att se om Freeze lämnar Liberty eller Chadwell lämnar Coastal Carolina för dem. Tennessee är en röra.
Om Finebaum tror att slutet är nära för Pruitt i Knoxville, så borde det vara en nyhet för världen.
För fler NCAA fotbollsnyheter, analyser, åsikter och unik täckning av FanSided, inklusive Heisman Trophy och College Football Playoff rankningar, se till att bokmärka dessa sidor.