Kan jag titta på The Originals om jag inte tittar på The Vampire Diaries? Det är frågan jag ställde mig själv när jag satte mig ner för att titta på pilotavsnittet av The Originals. Så om du letar efter en recension av vampyrspinoffserien från ett inbiten TVD-fan så ber jag om ursäkt, men du får leta någon annanstans. Min kunskap om The Vampire Diaries är begränsad till vaga minnen av de första avsnitten av serien. Jag hade ingen aning om vem Klaus Mikaelson var när jag gick in i The Originals, och jag är glad att kunna rapportera att den här nya serien erbjuder tillräckligt med information och introduktion för att nybörjare ska kunna komma ombord på detta drama med New Orleans-scenografi.
Innan vi går vidare i den här recensionen ska jag erkänna att jag fuskade lite och tittade på ”The Originals”, avsnittet av Vampire Diaries som fungerade som bakdörrspilot för The Originals, som sändes förra våren under The Vampire Diaries. Jag använde faktiskt det avsnittet som min testare för att se om det fanns något med serien som skulle kunna tilltala mig, för att besvara frågan om jag ens skulle vilja se The Originals om det visar sig att jag skulle kunna följa den med begränsade Vampire Diaries-kunskaper. Det gjorde susen för att väcka mitt intresse, men precis som The Vampire Diaries tror jag inte att det är nödvändigt att se det inför kvällens premiär – och bara så att det är klart, kvällens premiäravsnitt är ett nytt avsnitt, inte en repris av ”The Originals”. Du behöver inte se pilotavsnittet för att följa kvällens premiäravsnitt, men om du vill se det så är det avsnitt 20 av säsong 4 av The Vampire Diaries.
Om du inte såg ”The Originals”-avsnittet så är det här vad du missade: I pilotavsnittet som gick bakvägen presenterades Klaus Mikaelson (Joseph Morgan), en av de ursprungliga vampyrerna och den ursprungliga vampyr-varulvshybriden. Han återvänder till New Orleans, staden som hans familj hjälpte till att bygga upp, lockad dit i tron att det finns en häxa som är ute efter honom av någon okänd anledning. Klaus upptäcker snart att staden styrs av hans tidigare skyddsling Marcel (Charles Michael David), en manipulativ och mäktig vampyr som har människorna och de övernaturliga under sin kontroll, vilket ger vampyrerna i stort sett hela staden. Förutom att han interagerar med Marcel får Klaus reda på att Hayley (Phoebe Tonkin), den stundtals puttande, stundtals sarkastiska varulven som han har en romantisk – eller åtminstone fysisk – historia med, nu bär på hans barn. Eftersom Klaus är halvvampyr är detta en ganska stor sak. Men det är uppenbart från början att hans känslomässiga räckvidd är begränsad, antingen av val eller av naturen. Och han är ungefär lika intresserad av att bli far som av att liera sig med Marcel, vilket lämnar avsnittet på en osäker plats eftersom Klaus skapar mer problem än han ger vänner.
I kvällens seriepremiär, med titeln ”Always and Forever”, upprepar vi det mesta av detta, och återanvänder faktiskt en del material från pilotfilmen med bakdörren, vilket är anledningen till att du egentligen inte behöver se det avsnittet för att kunna följa kvällens. Premiären tar in mer av Klaus historia i berättelsen tillsammans med hans syskon Elijah (Daniel Gillies) och Rebekah (Claire Holt). Medan Rebekah främst dyker upp i flashbacks och via telefon, är Elijah på plats i New Orleans och återger i princip samma steg som i ”Originals”-avsnittet i ett försök att få lite kontroll över situationen. Samtidigt återuppstår också friktionen mellan häxorna i New Orleans och vampyrerna. Medan Marcel håller staden vid strupen är häxorna inte glada över att vara så begränsade som de är, vilket inte alltid har varit fallet för deras sort i den här staden. Marcels styre verkar vara upplagt för att vara en stor del av den här historien, och det är en av de saker som jag är mest intresserad av att se utspela sig, särskilt eftersom jag är fascinerad av karaktären (och Davids prestation). Slutligen finns det en mänsklig psykolog/bartender vid namn Cami som introduceras i slutet av pilotavsnittet med bakdörren. Hon dyker upp igen i kvällens premiär, även om hennes relevans verkar osäker… förutom den uppenbara potentialen för henne att vara den människa som blir indragen i en massa vampyrdrama.
Jag kan inte tala ur perspektivet av någon som är bekant med några av dessa karaktärer från The Vampire Diaries, men när man tittar på The Originals som en ny serie så fungerar premiären verkligen. Den gör inte bara jobbet genom att få oss att ta del av tillräckligt mycket av den relevanta historien för att introducera den här historien för oss, utan eftersom det är en spinoff har det redan byggts upp ett momentum. Vi behöver inte gå igenom alla detaljer om vampyrernas historia för att den här serien ska komma igång. The Originals historia känns uppvärmd från början, medan premiären är ett fönster för att få nya tittare ombord.
Jag antar att det finns fler lager i den här historien, vilket kommer att uppskattas bättre av fans av The Vampire Diaries, men för de som inte är det, uteslut inte The Originals. Serien verkar förberedd för att ta några intressanta vändningar när vi ser Klaus och hans syskon försöka återupprätta några rötter i denna vackra gamla stad, som svämmar över av historia, magi och mörka saker som lurar i varje hörn.
The Originals har premiär torsdagen den 3 oktober kl. 21.00 ET på The CW.