Flygvapnet spelar Call of Duty på den kraftfullaste spelkonsolen som finns.
U.S. Air Force Research Laboratory har färdigställt det som kallas Condor Cluster, en superdator som helt och hållet är uppbyggd av PlayStation 3-konsoler. Condor Cluster, som är inrymt i Rome, New York, har enligt uppgift en kapacitet som är större än alla andra interaktiva datorer i försvarsdepartementet.
Condor Cluster består av 1 760 PlayStation 3-processorer och 168 processorer för allmänna ändamål och ger extrem kraft till en relativt låg kostnad. Den har förmågan att beräkna 500 biljoner operationer med flytande punkter per sekund (TFLOPS), men tillverkades för 2 miljoner dollar tack vare kostnaden för PS3. Mark Barnell, chef för Air Force Research Laboratory’s High Power Computing division, säger att detta är ”en kostnadsbesparing på mellan 10 och 20 gånger för motsvarande kapacitet”. Den använder också 1/10 av strömmen från en jämförbar superdator, vilket tydligen gör den ”grön”.”
Condor Cluster är inte den snabbaste superdatorn i stan, med de stora pojkarna som för närvarande kan beräkna ett par kvadriljoner FLOPS, men den kommer ändå att vara användbar för militären. Hela försvarsdepartementet kommer att ha tillgång till Condor Cluster på delad basis, och det förutspås att den kommer att användas för ”neuromorfisk artificiell intelligensforskning, förbättring av syntetisk aperturradar, bildförbättring och mönsterigenkänningsforskning”. Detta är troligen kodord för ”så att den amerikanska regeringen lättare kan titta in genom ditt fönster”.
Flygvapnet kommer att klippa bandet till Condor Cluster i dag, den 1 december 2010, så att det är öppet för beräkningsverksamhet. Condor Cluster må vara ett modernt underverk av billig superdatorteknik, men flygvapnet var bekymrat över Sonys val att ta bort möjligheten att installera Linux i en firmwareuppdatering, vilket gör det svårare att hitta ersättningssystem om en konsol skulle gå sönder. Om du har en oboxad PS3 ”Phat” liggande, behåll den gamla firmware på den valpen så kanske den amerikanska militären ger dig ett erbjudande en dag.