Vem får astma?
Över 2,5 miljoner australiensare (ungefär en av nio) har astma, både barn och vuxna. Astma är vanligare i familjer med astma eller allergier, men alla med astma har inte allergier. Astma är vanligt hos barn, men det kan också börja senare.
Astma börjar ofta som väsande andning i förskoleåldern. Alla väsningar är inte astma – många förskolebarn som väser har inte astma i grundskoleåldern.
Vuxna i alla åldrar kan utveckla astma, även om de inte hade astma som barn.
Vad orsakar astma?
De exakta orsakerna till astma är inte kända. Risken att få astma beror delvis på genetik. Astma kan förekomma i familjer.
Astma kan vara allergisk eller icke-allergisk. Allergisk astma är vanligare i familjer med astma och allergier.
Barns risk att få astma tycks öka om mödrar röker under graviditeten, om människor röker i närheten av spädbarn eller små barn, om luftföroreningar från trafik eller industrier, om mögel i husen och om de föds för tidigt eller med låg födelsevikt.
Vuxna kan med tiden utveckla astma på grund av luftföroreningar inomhus på jobbet eller i hemmet (t.ex. genom att andas in ångor som irriterar lungorna eller genom att andas in damm som man är allergisk mot).
Attleter kan utveckla astma efter mycket intensiv träning under flera år, särskilt när de andas luft som är förorenad, kall eller torr.
Forskare har funnit många andra saker som skulle kunna hjälpa till att förklara varför astma är så vanligt förekommande, men vi vet ännu inte exakt varför vissa människor får astma och andra inte.
Vad är ett astmautbrott?
Ett astmautbrott är när astmasymtomen startar upp eller blir värre jämfört med vanligt. Symtomen försvinner inte av sig själva och behöver behandling.
Dessa uppblossningar kan ske ganska snabbt (t.ex. om du utsätts för rök) men de kan också komma gradvis under timmar eller dagar (t.ex. om du blir förkyld).
Uttrycket ”astmaattack” är förvirrande eftersom det betyder olika saker för olika människor – från ett anfall av väsande andning efter att ha sprungit efter bussen till att bli inlagd på sjukhus för astma.
En astmaattack kan bli allvarlig om den inte behandlas korrekt, även hos någon vars astma vanligtvis är mild eller välkontrollerad. En allvarlig uppblossning kräver brådskande behandling av en läkare eller en akutmottagning på ett sjukhus.