Här på Signagelive är vi bara en del av ett större ekosystem som kallas Digital Signage. Vi har ett unikt tillvägagångssätt och en unik affärsmodell som endast fokuserar på att köra vår programvara på en molnbaserad infrastruktur för digitala skyltningsnätverk. Vi strävar efter att vara det mest transparenta och engagerande företaget på marknaden genom att offentligt redovisa våra priser, tillhandahålla gratis, obegränsad teknisk support online och till och med öppna vårt team för nya idéer och förbättringar som föreslås av våra kunder och partners.
Vad är pusselbitarna?
Det finns många komponenter i en digital signage-lösning, men de kan täckas in i några breda kategorier:
- Hårdvara – de fysiska komponenterna: skärmar (digitala skärmar), mediaspelare (vid behov), nätverkskomponenter, fästen osv.
- Mjukvara – innehålls- och/eller enhetshanteringssystem och uppspelningsprogramvara på mediaspelare
- Anslutningsmöjligheter – de sätt på vilka digitala skärmar ansluts tillbaka till innehållshanteringssystemet, oavsett om det sker med hjälp av fast linje, Wi-Fi eller mobil teknik
- Installation – hela installationsprocessen, från platsbesiktning till slutlig installation
- Innehåll – den största löpande kostnaden för nätverket: Det är den kontinuerliga skapandet av eller prenumerationen på nytt innehåll för att hålla nätverket aktuellt och relevant
- Upphandling – de kanaler som slutkunderna använder för att köpa de olika delarna av digital signage-nätverket
Det kan vara en förvirrande process! Att komma på idén att skapa ett nätverk för digital skyltning, oavsett om det är för intäkter, varumärkesbyggande, utbildning eller information, är komplext och därför tidskrävande. Förhoppningsvis ger den här guiden en bra utgångspunkt och hjälper dig när du försöker implementera din Digital Signage-lösning.
Så, vad är Digital Signage?
Det är en bra fråga! Det har diskuterats en hel del om begreppets innebörd och till och med om själva namnet ens är det rätta, men det råder ingen tvekan om att det finns överallt. Du kan inte köra på vägen, gå in på en restaurang, bege dig till en flygplats eller till och med gå på en skola längre utan att se digital skyltning. Eftersom det finns överallt omkring oss är namnet ett samlingsnamn för alla typer av olika tekniker som används på många olika sätt för olika ändamål med digital skyltning. Här är den mycket torra Wikipedia-versionen:
Digital skyltning är ett undersegment av skyltning. Digitala skyltar använder tekniker som LCD, LED och projektion för att visa innehåll som digitala bilder, video, strömmande media och information. De kan hittas i offentliga utrymmen, transportsystem, museer, arenor, butiker, hotell, restauranger och företagsbyggnader etc. för att tillhandahålla vägvisning, utställningar, marknadsföring och utomhusreklam.
Så sammanfattningsvis består digital skyltning av en skärm av vilken storlek som helst som visar vilken typ av innehåll som helst av vilken anledning som helst. Det är en otroligt bred beskrivning och en av huvudanledningarna till att den genomsnittliga personen som vill installera ett nätverk för digital skyltning lätt kan bli förvirrad. Den andra viktiga orsaken till förvirringen är naturligtvis det enorma antalet leverantörer att välja mellan, vilket är anledningen till att det finns en ”Top 25 Digital Signage Software Vendors List” i stället för bara tre eller fyra uppenbara val.
Så vad är det bästa sättet att navigera i denna labyrint av alternativ och välja ut en lista över leverantörer att kontakta?
Identifiera dina behov
Den första frågan vi ställer till våra kunder – och den som de ofta har svårt att besvara – är ”vad är det ideala resultatet när du väl har installerat ditt nätverk för digital signage?”. Detta är det första steget i att identifiera en potentiell kunds mål och målsättningar, och vi går lite djupare med ytterligare några frågor:
- Hur många digitala skärmar vill du implementera?
- Vad är tidslinjen för projektets implementering?
- Vad är din innehållsstrategi?
- Har du en budget?
Efter att ha genomfört denna utforskningsprocess tenderar vi att antingen snabbt gå över till en demonstration av vår kapacitet eller så bestämmer sig den potentiella kunden för att han eller hon har hemläxor att göra. Båda scenarierna är bra. Om du har en tydlig förståelse för avsikten och de resurser som krävs för att göra ditt nätverk till ett framgångsrikt nätverk är det dags att skaffa några digitala skärmar och få fötterna blöta. Om du inte har det är det mycket bättre att ta ett steg tillbaka och tänka igenom det i stället för att falla i den fälla som många gör: köpa digitala skärmar, hänga upp dem och tillbringa månader med att försöka lista ut vad man ska göra med dem.
Bestämma urvalskriterierna för teknik
Så, du har en budget, en plan och de resurser som krävs för att ditt nätverk ska bli framgångsrikt.
Och har du det?
Den goda nyheten är att kostnaderna för anskaffning och installation av ett nätverk har sjunkit avsevärt under de senaste åren, så du kommer troligen att snabbt kunna räkna ut de hårda kostnaderna. De mjuka kostnaderna är mycket svårare att fastställa eftersom tjänsterna varierar så mycket i fråga om vad som erbjuds och vilka affärsmodeller de representerar. Det enklaste sättet att tänka på detta är att titta på de två största löpande kostnaderna för nätverket: innehållsskapande och nätverksförvaltning.
Kostnaderna för innehållsskapande varierar mycket beroende på syftet med nätverket, den kvalitet som krävs och ändringsfrekvensen. Här följer några kategorier av utplacering, från enkla till komplexa:
- Enstaka skärm, automatiserat innehåll – nyheter, sport, väder, FIDS osv.
- Menustavlor
- Publiksvänliga tavlor i ett företag
- Vägvisningsskärmar i ett köpcentrum
- Videovägg i en stor detaljhandelsbutik
Det är viktigt att bestämma tillämpningen, kvaliteten och ändringsfrekvensen för att få en ungefärlig uppfattning om de löpande kostnaderna för innehållsskapande.
Vad är programvara för digital skyltning?
Digital skyltning är en fragmenterad bransch med hundratals leverantörer som tävlar om att sälja sin lösning till dig. Om du har sett en del av marknadsföringen eller varit på en mässa kanske du märker att alla budskap känns väldigt ”lika”. Det beror på att komponenterna i alla lösningar för digital skyltning på en hög nivå är likartade. Det är först när du förstår detaljerna i vilken teknik som används som du verkligen kan börja se skillnaden mellan olika leverantörer.
Det finns fyra huvudsakliga mjukvarukomponenter i en given lösning: 1) programvara som finns på en mediespelare (eller i en bildskärm), 2) programvara för innehållshantering/distribution, 3) programvara för enhetshantering och 4) programvara för innehållsskapande.
Låt oss utforska komponenterna i varje kategori:
Mjukvaruprogramvara för mediespelare:
Om du någonsin har försökt spela upp en Apple Movie-fil på en gammal Windows XP-dator och kastat upp händerna i frustration två timmar senare efter att ha försökt upprepade gånger för att få det att fungera, så har du en god uppfattning om de utmaningar som utvecklare tar hänsyn till när de utformar mediespelare.
Mediaspelarprogramvara spelar upp mediefiler och utnyttjar både CPU och GPU på datorn som programvaran finns på. Olika mediespelare stöder olika typer av medier genom codecs, som avkodar digitala filer som bilder, videor, webbsidor och IPTV-skärmar och presenterar dem visuellt på digitala skyltar.
Mer avancerade programvaror sparar dessa mediefiler på den interna lagringsenheten, vilket säkerställer oavbruten uppspelning om internetanslutningen går förlorad, i motsats till en strömmingslösning som förlitar sig på att internetanslutningen är ihållande för att fungera. Ytterligare avancerade funktioner inkluderar:
- Rapportering av varje enskilt media genom bevis på uppspelning
- Rapportering av hälsan och statusen hos själva mediespelaren
- Möjligheten att avbryta det som spelas upp på den digitala displayen för tillämpningar som nödmeddelanden, mobil interaktivitet osv.
- Förmågan att synkronisera innehåll mellan olika mediaspelare för att skapa stora, spektakulära upplevelser
Trenden inom branschen för digital skyltning går bort från de Windows-datorer som tidigare dominerade marknaden och övergår till mindre, billigare lösningar. Det finns två drivande trender som skapar bättre produkter till mycket billigare priser: lösningar som inte är PC-lösningar, t.ex. Linux, Android och Chrome, och lösningar som inte är PC-lösningar, vanligen kallade SoC-skärmar (System on Chip) som inte kräver någon extern mediespelare överhuvudtaget.
Mjukvara för innehållshantering och distribution:
De flesta programvaruföretag inom området för digital skyltning kallar sig själva för ett system för innehållshantering (Content Management System, CMS). CMS-företag erbjuder vanligtvis ett användargränssnitt som gör det möjligt för användare att ladda upp och organisera innehåll, organisera innehållet i en uppspelningsmetod (tänk på spellistor), skapa regler och villkor för uppspelning och distribuera innehållet till en mediespelare eller grupper av mediespelare.
Men även om många funktioner är standard i hela branschen finns det ett antal viktiga skillnader mellan leverantörerna när det gäller hur de hanterar innehåll. Den viktigaste skillnaden är var programvaran installeras och hanteras, vilket direkt påverkar funktionalitet, säkerhet och affärsmodeller.
On-Premise vs. Cloud:
Som gäller för de flesta tekniska trender i världen i dag introducerades de moderna molnföretagen för världen på en scen i Kalifornien den 9 januari 2007, där Steve Jobs tillkännagav den första iPhone. Tillsammans med det revolutionerande gränssnittet, den ikoniska formfaktorn och det nya konceptet med en ”app-butik” förändrade iPhone det förhållande som konsumenterna har till sina bilder. För första gången kunde du ta en bild, dela den och lagra den i något som kallades ”molnet” (iCloud i Apples fall) så att du aldrig mer behövde oroa dig för att förlora dina bilder.
2006 lanserade ett annat företag med en helt annan affärsmodell Amazon Web Services, den första riktiga molnplattformen som erbjöds i stor skala till alla företag som ville minska sina kapitalkostnader dramatiskt och lägga ut sina tillämpningar och sitt webbhotell på entreprenad, vilket innebar att IT-teamet inte längre behövde underhålla serverhårdvara och mjukvara, utan kunde koncentrera sig på att installera och förvalta tillämpningar som gav ett ökat mervärde för verksamheten.
Fast-forward mindre än 10 år och molntjänster befinner sig på en exceptionell tillväxtkurva, med branschledaren Amazon Web Services (AWS) som genererade intäkter på över 10 miljarder dollar under 2016. Faktum är att utgifterna för Infrastructure as a Service i offentliga moln enligt prognosen nådde 38 miljarder dollar 2016 och förväntas växa till 173 miljarder dollar år 2026. Anledningen till den explosiva tillväxten beror på Total Cost of Ownership (TCO) eller jämförelsen av kostnaderna över en viss tid för att spendera pengar på en molntjänst jämfört med kostnaden för att driva servrar.
Mjukvara för enhetshantering
Uppladdning, hantering och distribution av innehåll är bara en del av driften av ett nätverk för digital skyltning. Om du funderar på att installera flera digitala skärmar på olika platser kommer det att vara avgörande för din framgång att kunna hantera nätverket på distans. De bästa plattformarna för enhetshantering är mycket kraftfulla verktyg som samlar in information om enheterna, rapporterar dessa data och kan vidta åtgärder.
- Framgångsriktig nedladdning och uppspelning av medietillgångar, insamling av uppspelningsdata från programvaran för mediespelare
- Kontroll av mediespelarens hälsostatus: ledigt diskutrymme, minnesanvändning, temperatur, nätverksstatus, etc.
- Samma som ovan, kontrollera status för den digitala displayen som mediespelaren antingen är ansluten till eller inbäddad i
- Fånga skärmdumpar av det som en mediespelare spelar upp för att se till att allt fungerar som förväntat
- Uppdatera systemets komponenter: programvaruuppdateringar för mediespelare och uppdateringar av inbyggd programvara för digitala displayer
- Företa åtgärder mot information i nätverket, t.ex. sätta på och stänga av displayen, starta om enheten osv.
- Skapa varningar kring information i nätverket genom e-postkommunikation eller tillgång till tredjepartshanteringskonsoler via API:er
- Mjukvara för innehållsskapande