Även Verizons egna förbetalda alternativ är ganska dyra jämfört med många MVNO:er, särskilt med en enda linje.
Tracfone erbjuder en solid lågkostnadstjänst till 21 miljoner kunder och bidrar till att komplettera Verizons trådlösa utbud med Verizon Wireless huvudvarumärke som erbjuder trådlösa tjänster av hög kvalitet, medan Tracfones varumärken fyller ut segmentet med låg kostnad. Verizon har redan varit leverantör för ett par prisvärda MVNO:er som Visible och US Mobile. Tracfone har redan 13 miljoner av sina kunder som använder Verizons nätverk.
Light Reading rapporterar att denna transaktion inte berodde på pandemin eller var ett svar på att Dish förvärvade Boost Mobile. Det noteras också att Verizons nya vd, Hans Vestberg, kan ha varit mer öppen för den förbetalda marknaden än sin föregångare. Dessutom borde Verizon kunna öka vinsten från Tracfones abonnenter genom att flytta dem till sitt eget nät. Tracfone-märket kommer att göra det möjligt för Verizon att sälja en billigare tjänst utan att negativt påverka uppfattningen om sin premiumtjänst Verizon. Detta liknar vad AT&T gör med Cricket Wireless och T-Mobile med Metro by T-Mobile.
Även utan Tracfone finns det fortfarande några bra MVNO:er som använder Verizons nät.
Vad är Tracfones varumärken?
Tracfone ägs för närvarande av America Movil som tillhandahåller trådlösa tjänster till miljontals människor i USA samt Mexiko, Centralamerika, Sydamerika och Östeuropa.
Tracfone är i sig självt ett igenkänningsbart varumärke, men företaget driver också flera andra välkända varumärken inom förbetalda tjänster. Det har Net10 Wireless, Walmart Family Mobile, SafeLink, Clearway, Total Wireless, Simple Mobile, Straight Talk och Pageplus. Vissa av dessa varumärken, som Walmart Family Mobile, använder för närvarande T-Mobiles nätverk exklusivt eller erbjuder kunderna ett val av vilket nätverk de vill använda.
När kommer det att ske?
Verizon räknar med att transaktionen kommer att slutföras under andra halvåret 2021.
Förvärv i den här storleksordningen tar ganska lång tid eftersom de kräver myndighetsgodkännande. Med T-Mobiles köp av Sprint tog det flera år att genomföra. Även om det var en betydligt större transaktion kommer det fortfarande att ta lång tid, kanske flera år, att få alla Tracfones kunder flyttade över till ett nytt nät.
Det är också värt att komma ihåg att ett myndighetsgodkännande inte alltid är en säker sak. Flera år innan T-Mobile kunde köpa Sprint hade både Sprint och AT&T försökt och misslyckats med att köpa T-Mobile. Den nuvarande administrationens FCC är lite vänligare mot affärer som denna än tidigare, men det är inte hugget i sten.
Verizon förväntar sig att transaktionen ska avslutas under andra halvåret 2021 med myndighetsgodkännanden och andra avslutande villkor.
Vilka kunder berörs?
Inom en snar framtid kommer mycket lite att förändras för kunderna, men det råder ingen tvekan om att Verizon vill överföra alla sina Tracfone-kunder till sitt nätverk så småningom. Att flytta miljontals kunder till ett nytt nätverk är inte en process som sker över en natt och det kommer att ta många månader eller till och med år att slutföra helt och hållet.
De första ledtrådarna till köpet kan vara att man tar bort nätverksalternativen för nya aktiveringar samt några nya planer som passar bättre in på Verizons övergripande planer och nätverk.