Om du någonsin har fått en influensaspruta kan du ha känt en ömhet i överarmen en dag eller två efteråt. Det är bara ett tecken på att vaccinet fungerar, säger immunologer.
Influensavaccinet fungerar genom att din kropp introduceras för ett främmande ämne som kallas antigen (i det här fallet är antigenet ett inaktiverat eller ”dött” virus som liknar influensaviruset). Att utsättas för en antigen ”förbereder” immunförsvarets celler för att skapa antikroppar om de någonsin skulle stöta på det främmande ämnet igen. Det inaktiva viruset i vaccinet kan inte göra dig sjuk, men det bidrar till att göra ditt immunförsvar känsligt för potentiella hot. Vaccinet sätter i princip din kropp i högsta beredskap för allt som liknar influensaviruset, vilket gör att du kan bekämpa infektioner och sjukdomar snabbare och effektivare än vad du annars skulle kunna göra.
I kampen mot det inaktiva influensaviruset som influensavaccinet introducerar frigör ditt immunförsvar också mediatorer som histamin, som orsakar inflammation. Vid en infektion är inflammation viktig eftersom den hjälper din kropp att bekämpa inkräktare och reparera skadad vävnad. Men det är också det som orsakar ömhet. Influensavaccinationen injiceras vanligtvis i överarmen, vilket är anledningen till att den tidiga immunreaktionen – och eventuell smärta – tenderar att lokaliseras där.
Ungefär en av fem personer har den här typen av smärtsamma reaktioner, säger immunologen Richard Zimmerman till Popular Science. Om du är mottaglig för ömhet efter att ha fått en influensavaccinering finns det några åtgärder du kan vidta för att lindra smärtan. Dr Juanita Mora från American Lung Association rekommenderar att du tar en ibuprofen cirka två timmar innan du får sprutan.
”Du kan också försöka kyla injektionsstället för att minska rodnad och svullnad”, säger Dr Mora.
Det är också viktigt att röra på armen efter att du fått sprutan så att vaccinet inte är så koncentrerat på ett ställe. Om det inte är fallet kan du alltid försöka få vaccinet i din icke-dominanta arm så att eventuell smärta inte stör dina dagliga aktiviteter.
Alla smärtor är dock värda det: Även om du aldrig har fått influensa tidigare finns det alltid en chans att du kan få det i framtiden. Och att få en influensavaccinering bidrar också till flockimmunitet, vilket hjälper till att skydda högriskpopulationer (som barn, äldre vuxna och kroniskt sjuka personer) som ofta inte kan få influensavaccinet själva. Att hålla sig uppdaterad om vacciner är ett av de enklaste sätten för individer att bidra till samhällets hälsa.
Har du en viktig fråga som du vill att vi ska besvara? Om så är fallet, låt oss veta genom att skicka ett e-postmeddelande till oss på [email protected].