La mayoría de nosotros hemos pasado mucho tiempo en nuestras vidas tratando de alcanzar ciertas metas, obtener determinadas posesiones y crear y mantener relaciones.
Al llegar a los 60 años, puede que incluso tengamos la sensación de que hemos trabajado lo suficiente y que simplemente debemos ser felices con lo que tenemos. Estoy a favor de eso, pero a medida que me acerco a los 70, me acuerdo de que este periodo de nuestras vidas puede ser mucho, mucho más dulce si tenemos cinco cosas importantes.
No me refiero a esto de la misma manera que en mis 20 y 30 años, cuando la pasión se centraba en las personas con las que nos relacionábamos, aunque eso también es bueno. En este momento de nuestras vidas, lo que necesitamos es una pasión por algo fuera de nosotros mismos, ya sea arte o música o arquitectura o tejer o caminar.
Necesitamos algo que nos guste hacer, que nos desafíe y nos mantenga en movimiento, intelectual o físicamente, o ambas cosas. Cuando era joven y trataba de elegir una carrera universitaria, los consejeros me preguntaban qué me apasionaba. Mi respuesta era siempre que no podía pensar en una cosa en particular. A esta edad, me doy cuenta de que me siguen apasionando muchas cosas, pero mi enfoque cambia. Estoy bien con eso.
Ahora mismo, me dedico a correr y a hacer pesas y a escribir. Quizá el año que viene sea aprender a hablar francés de verdad. No importa lo que sea y no tiene que ser algo por lo que otras personas sientan pasión. Esto es tuyo y lo necesitas. También necesitas a otras personas.
Necesitamos una tribu
Para ti, tu tribu puede ser tu familia, pero para otros puede ser un conglomerado de personas que han llegado a sus vidas por diversas razones. Sean quienes sean, necesitas un grupo de personas para divertirte, apoyarte, acompañarte y tener una perspectiva.
No necesitas toneladas de personas, pero sí las suficientes para recordarte que no estás solo en el mundo. Si estás sola en este momento, y sientes que es demasiado problemático hacer nuevos amigos, inténtalo de todos modos. Únete a un grupo de lectura, vuelve a la iglesia, métete en un grupo de corredores los sábados por la mañana o toma una clase.
Puede parecer aterrador conocer gente nueva, pero todo el mundo tiene una historia que compartir y a menudo es muy similar a la nuestra. Y no es necesario que todos los miembros de tu tribu tengan tu edad. Es estupendo hacerse amigo de los jóvenes y de los mayores por igual. La clave es simplemente mantener nuestras conexiones con otras personas – para dar y recibir.
Necesitamos sentirnos cómodos con nosotros mismos
Así como es importante tener al menos algunas personas a nuestro alrededor en este momento de nuestras vidas, también es vital poder sentirnos cómodos con nosotros mismos. Muchos de nosotros hemos estado tan rodeados de nuestras familias, amigos y compañeros de trabajo, que tememos la idea de estar solos. Y esto no quiere decir que la soledad sea algo bueno.
La cuestión es que necesitamos hacernos amigos de nosotros mismos y aprender a disfrutar de nuestra propia compañía, especialmente en nuestros años de mayor edad, cuando tenemos el tiempo y la oportunidad de reflexionar. Como dijo una vez Albert Einstein: «Vivo en esa soledad que es dolorosa en la juventud, pero deliciosa en los años de madurez»
Muchos de nosotros podemos estar solos no porque lo hayamos planeado, sino porque hemos perdido amigos y familiares. Aun así, la escritora Phyllis Hobe escribió: «Vivir solo, aunque no sea el estado que en última instancia deseas para ti, te ofrece una oportunidad inigualable de conocerte a ti mismo, de ser tú mismo y de desarrollarte como un individuo único e interesante.» Nunca es demasiado tarde para ese tipo de desarrollo.
Necesitamos un lugar en el que nos sintamos vivos
Para algunas personas, esto puede ser París, y para otras su propio patio trasero. Algunas personas se sienten inspiradas cuando se sientan en la iglesia, o cuando escuchan una sinfonía, o cuando están en la playa o en la biblioteca.
Sea cual sea el lugar que le haga sentirse comprometido y entusiasmado, asegúrese de visitarlo tan a menudo como sea posible. Muchos de nosotros, a estas alturas de la vida, llenamos nuestros pensamientos de recuerdos de lugares que amamos, pero es importante no guardar todos esos en el pasado. Tenemos que apreciar la belleza de las experiencias que estos lugares nos ofrecen y ser proactivos para visitarlos siempre que podamos.
Si cuesta dinero llegar a ellos, mejor, porque tener objetivos y avanzar es también una parte vital para sentirnos bien con nuestras vidas.
Necesitamos un siguiente paso
Ya sea que estés planeando un viaje a Nueva York el próximo verano o una cena con tu hijo y tu nuera, necesitas tener planes y objetivos. Necesitas estar avanzando hacia algo en todo momento. Esto no significa que no puedas estar contento con el lugar en el que te encuentras, porque ese es el objetivo de todo esto, pero tener un siguiente paso nos ayuda a mantenernos vivos y entusiasmados y comprometidos.
Y tu siguiente paso no tiene por qué ser como el de los demás. Puede que tengas un plan para hacer un viaje en tren por Canadá, mientras que tu mejor amiga espera leer esa pila de libros junto a su cama. Si tienes un plan y un objetivo, puede ayudarte con el aburrimiento, la depresión e incluso la salud física.
Lo bueno de envejecer es que todos mejoramos. Estos cinco elementos contribuyen a esa mejora manteniéndonos interesados, involucrados e inspirados.