Las causas de la cojera son muchas y pueden ser graves o no. Suele ser el resultado de un dolor, una debilidad, un desequilibrio neuromuscular o una deformidad esquelética. En el 30% de los casos, la causa subyacente sigue siendo desconocida tras las investigaciones pertinentes. La causa subyacente más común de la cojera en los niños es un traumatismo físico menor. En los que no tienen antecedentes de traumatismo, el 40% se debe a una sinovitis transitoria y el 2% al síndrome de Legg-Calvé-Perthes. Otras causas importantes son la artritis infecciosa, la osteomielitis y el deslizamiento de la epífisis capital del fémur en los niños.
InfecciónEditar
Artritis sépticaEditar
La artritis séptica puede ser difícil de separar de afecciones menos graves como la sinovitis transitoria. Los factores que pueden ayudar a indicar una artritis séptica en lugar de una sinovitis incluyen un recuento de glóbulos blancos superior a 12×109/l, fiebre superior a 38,5 °C (101,3 °F), VSG superior a 40 mm/h, PCR superior a 2,0 mg/dL y rechazo a caminar. Las personas con artritis séptica suelen tener un aspecto clínicamente tóxico o enfermo. Sin embargo, incluso en ausencia de cualquiera de estos factores, puede haber artritis séptica. Se requiere una aspiración articular para confirmar el diagnóstico.
OtrosEditar
Otras infecciones que clásicamente conducen a la cojera son la enfermedad de Lyme (una infección bacteriana transmitida por garrapatas de ciervo) y la osteomielitis (una infección del hueso).
MecánicaEditar
TraumaEditar
Un traumatismo físico accidental o deliberado puede provocar una fractura, un hematoma muscular o una contusión. Es la principal causa de cojera. Es importante tener en cuenta el abuso deliberado.
Deslizamiento de la epífisis capital del fémurEditar
El deslizamiento de la epífisis capital del fémur (SCFE) es una condición en la que la placa de crecimiento de la cabeza del fémur se desliza sobre el hueso subyacente. Suele presentarse con dolor de cadera en los varones durante la pubertad y se asocia a la obesidad. La mayoría de las personas afectadas tienen una cojera dolorosa y en la mitad de los casos ambas caderas están afectadas. Casi una cuarta parte de las personas presentan sólo dolor de rodilla. El tratamiento consiste en no realizar movimientos con peso y en la intervención quirúrgica. Si no se identifica a tiempo, puede producirse una osteonecrosis o la muerte de la cabeza del fémur.
OtrosEditar
Una cojera no dolorosa puede deberse a una serie de afecciones mecánicas, como la displasia de cadera y las diferencias de longitud de las piernas.
InflamatoriaEditar
Sinovitis transitoriaEditar
La sinovitis transitoria es una artritis reactiva de la cadera de causa desconocida. Las personas suelen ser capaces de caminar y pueden tener fiebre de bajo grado. Suelen tener un aspecto clínico no tóxico o por lo demás saludable. Sólo se puede diagnosticar una vez que se han excluido todas las demás causas graves posibles. Con cuidados sintomáticos suele resolverse en una semana.
Artritis reumatoide juvenilEditar
La artritis reumatoide juvenil se presenta gradualmente con rigidez matinal, fatiga y pérdida de peso.
VascularEditar
Síndrome de Legg-Calvé-PerthesEditar
El síndrome de Legg-Calvé-Perthes es una enfermedad degenerativa de la cabeza del fémur que provoca pérdida de hueso y deformidad. Suele presentarse como una afección crónica.
NeoplásicoEditar
Los cánceres, incluyendo la leucemia linfocítica aguda, el osteosarcoma y el sarcoma de Ewing, pueden dar lugar a una aparición gradual de la cojera en los niños. A menudo se asocia con sudoración nocturna, facilidad para la aparición de hematomas, pérdida de peso y dolor más intenso por la noche.