Con el COVID-19 lanzado a la mezcla de virus que flotan alrededor de este otoño e invierno, hay un comprensible alto nivel de ansiedad ambiental que rodea a los síntomas menores. Lo que una vez podría ser cepillado como un resfriado menor ahora podría requerir pruebas, el aislamiento y puede causar ansiedad (que puede traer sus propios síntomas similares a COVID).
Entonces, ¿cómo se puede diferenciar entre el COVID, la gripe, un resfriado y la ansiedad? La buena noticia es que algunas de las características que definen a estas enfermedades son diferentes entre sí.
Después de leer este blog, entenderás los principales síntomas de cada enfermedad, las diferencias entre ellas y qué hacer si te sientes mal.
COVID-19
El Coronavirus es un virus infeccioso que provoca una serie de síntomas que van de leves a graves. La mayoría de las personas infectadas sólo experimentarán síntomas leves o moderados sin necesidad de acudir a un hospital.
Síntomas de COVID-19
Los síntomas de las personas infectadas por el coronavirus difieren según la persona. Sin embargo, los síntomas más comunes son:
- Fiebre
- Tos seca
- Cansancio
Después, hay una serie de síntomas que puede experimentar un individuo. Una lista no exhaustiva incluye lo siguiente:
- Dolores
- Dolor de garganta
- Diarrea
- Conjuntivitis
- Dolor de cabeza
- Pérdida del gusto o del olfato
- Una erupción en la piel o decoloración de los dedos de las manos o de los pies
Experimentar cualquiera de estos síntomas, especialmente los más comunes, puede ser suficiente para justificar la realización de una prueba. Según la Organización Mundial de la Salud, debe buscar tratamiento inmediato si experimenta alguno de los siguientes síntomas:
- Dificultad para respirar o falta de aire
- Dolor o presión en el pecho
- Pérdida del habla o del movimiento
Gripe
La gripe infecta las vías respiratorias superiores y/o inferiores del cuerpo. Millones de personas la contraen cada año, cientos de miles son hospitalizadas y entre miles y decenas de miles de personas mueren por causas relacionadas con la gripe cada año.
Algunas personas suelen confundir la gripe con el resfriado. Aunque ambas son infecciones víricas contagiosas de las vías respiratorias, los síntomas son mucho peores con la «gripe». Las complicaciones de un resfriado suelen ser menores, mientras que las asociadas a la gripe pueden ser enfermedades potencialmente mortales, como la neumonía.
Síntomas
La infección por gripe puede afectar a las personas de forma diferente. Si tiene gripe, puede experimentar los siguientes síntomas:
- Fiebre (durante días)
- Escalofríos
- Dolor de garganta
- Tos
- Nariz tapada o que gotea
- Dolor de cabeza
- Dolor muscular o dolores corporales
- Cansancio
- Debilidad
Tratamiento
Es muy difícil distinguir entre la COVID y la gripe. Muchos de los síntomas principales, como la fiebre, el cansancio y el dolor de garganta, son los mismos. La vacunación es la mejor protección. Aunque no garantiza que esté totalmente protegido de la gripe, reduce drásticamente las posibilidades de contraer el virus y puede ayudarle a decidir si debe hacerse la prueba de COVID.
Muchas farmacias locales están ofreciendo vacunas contra la gripe, y usted puede ser elegible para recibir la vacuna contra la gripe de forma gratuita, ya sea a través de la financiación del gobierno o el plan de salud ampliado de su empleador o cuenta de gastos de salud.
Resfriado común
La mayoría de las personas están en el extremo receptor del resfriado común al menos una vez en el invierno. Es bastante probable que te sientas mal durante al menos un par de días en los próximos meses, especialmente si tienes niños corriendo por la casa.
¿Así que cómo puede saber si es COVID o un resfriado?
Los síntomas comunes del resfriado común incluyen:
- Contaminación nasal
- Estornudos
- Fatiga
- Tos
- Dolor de cabeza
Muchos de estos síntomas también están presentes en la COVID. Sin embargo, la congestión nasal es relativamente rara en los casos de COVID, mientras que es bastante infrecuente que un resfriado produzca fiebre en los adultos. La opresión en el pecho y la dificultad para respirar también se presentan raramente en el resfriado, a menos que éste avance hacia una bronquitis aguda.
Tratamiento
Probablemente todos sabemos cómo tratar un resfriado: sopa de pollo, un programa ligeramente entretenido en Netflix y mucho descanso. Los síntomas del resfriado suelen empezar a remitir en un par de días, y usted volverá a sentirse normal en aproximadamente una semana.
Si los síntomas no mejoran o empeoran, póngase en contacto con su médico para que le aconseje.
Ansiedad
La ansiedad abarca una gran variedad de causas y síntomas. Las personas que padecen un trastorno de ansiedad, como la ansiedad general, experimentan una ansiedad persistente con ataques de pánico ocasionales. Otros experimentan poca ansiedad en su vida diaria, y sólo experimentan síntomas o tienen ataques de pánico en circunstancias extraordinarias.
Independientemente, el 11% de la población experimenta ataques de pánico al año. Eso es en un año normal, sin una pandemia mundial ni incertidumbre financiera a gran escala. Las personas que no están familiarizadas con los ataques de pánico suelen decir que se sienten «fuera de control» y «como si fueran a morir» durante el primero.
Por esa razón, es importante entender cuáles son los síntomas de un ataque de pánico y cuál es la mejor manera de sobrellevarlo, para poder identificarlo y reaccionar rápidamente.
Síntomas
Los síntomas de la ansiedad varían mucho de una persona a otra. Sin embargo, hay dos consideraciones que pueden hacer que la ansiedad sea única y difícil de diagnosticar. La primera es que los síntomas más comunes incluyen:
- Dolor de pecho
- Dificultad para respirar
- Mareos
Todos ellos son también síntomas comunes de COVID. La segunda es que la ansiedad por la salud puede ser un camaleón, disfrazándose de los síntomas que más te preocupan. En el caso de COVID, eso significa que su ansiedad por la salud es más probable que se presente con dolor en el pecho, dificultad para respirar y dolores de cabeza, ya que esos son los síntomas que le preocupan.
Tratamiento
La ansiedad suele desaparecer con el tiempo. Los ataques de pánico suelen durar entre 20 y 30 minutos, alcanzando su máxima intensidad alrededor de los 10 minutos. Si está experimentando un ataque de pánico, se recomienda reducir la estimulación sensorial. Ponga música tranquilizadora (con auriculares con cancelación de ruido, si es posible) y concéntrese en ralentizar la respiración mediante inhalaciones y exhalaciones profundas.
También es importante tener en cuenta que algunas de las características clave del COVID rara vez están presentes en los ataques de pánico. Por ejemplo: aunque no es imposible, es extremadamente infrecuente que un ataque de pánico provoque fiebre.
Recuerde que la gente suele confundir un ataque de pánico con un problema de salud, y no al revés. Aunque si se siente preocupado por sus síntomas, póngase en contacto con su médico.
Pensamientos finales
Como puede ver, aunque hay muchas similitudes entre el COVID, la gripe, un resfriado común y la ansiedad, hay algunas diferencias clave entre ellos. Es importante tomar medidas preventivas para reducir las probabilidades de enfermar, lo que a su vez reducirá su ansiedad general.
Si cree que puede tener COVID, se recomienda llamar a la oficina de salud de su comunidad y concertar una prueba en un centro cercano.