Už je to něco přes 50 let, co nás Fred Rogers všechny pozval, abychom se stali jeho sousedy v úžasném laskavém světě, který vytvořil ve veřejnoprávní televizi. Po celá desetiletí byl pan Rogers, jak se mu říkalo, trvale a stabilně přítomen v životech milionů dětí, kterým pomáhal orientovat se ve velkém světě kolem nich a porozumět mu. Pan Rogers měl samozřejmě svou vlastní stálou a pevnou přítomnost, která mu pomáhala orientovat se ve světě – svou 51letou manželku Joanne.
Joanne Byrdová se narodila a vyrostla v Jacksonville na Floridě svým rodičům Ebře a Wyattovi Byrdovým. Její matka s ní zůstala doma, zatímco otec pracoval jako učitel, prodavač a nakonec jako poštovní zaměstnanec, uvádí se v rozhovoru pro Orlando Sentinel. Joanne milovala floridské slunce a svůj dětský volný čas dělila mezi běhání venku s kamarády ze sousedství nebo cvičení na klavír uvnitř. Joanne údajně začala s lekcemi v pěti letech a na střední škole už byla tak zdatnou klavíristkou, že získala čtyřleté stipendium na studium klavíru na Rollins College ve Winter Parku na Floridě, tedy několik let předtím, než se do této oblasti přestěhoval Disney World.
V roce 1946 sbalila svůj život v Jacksonville a vydala se do školy, kterou naprosto milovala. „Ani minutu se mi nestýskalo po domově,“ řekla deníku Sentinel a dodala: „Vysoká škola byla pravděpodobně jedním z nejšťastnějších období mého života“. Na podzim roku 1948 přestoupil na Rollinsovu školu z Dartmouthu mladý student hudební kompozice a ona byla jednou z několika studentů, kteří byli požádáni, aby mu pomohli provést ho po škole a aby se cítil jako doma. Ten student skladby se jmenoval Fred Rogers.
Joanne přísahá, že zpočátku byli ti dva jen přátelé. „Všichni jsme pobíhali v partě,“ řekla Sentinelu. „Ale myslím, že jsme si vzájemnou společnost náramně užívali, a on byl úžasný tanečník, báječný tanečník! Takže jsem ho zvala na plesy našeho sesterstva a on mě na plesy svého bratrstva.“
Jejich přátelství pokračovalo i poté, co Joanne odmaturovala a odešla studovat klavír na Floridu. Pokračovalo i poté, co Fred dokončil studia a přestěhoval se do New Yorku na stáž do NBC. Dvojice si psala dopisy tam a zpět a jednoho dne Joanne dostala dopis s otázkou, která ji zarazila. Stálo v něm: Vezmeš si mě? Ano, pan Rogers ji v dopise požádal o ruku. Joanne našla telefonní budku, aby mu zavolala a dala mu odpověď.
V roce 1952 se vzali a z Joanne Byrdové se stala Joanne Rogersová. Jak rozkvétala manželova televizní kariéra, pomáhala mu, když si našla čas mezi výchovou jejich dvou synů, Jamese a Johna, a udržováním vlastní kariéry klavíristky. V Dětském koutku, Fredově prvním televizním pořadu, propůjčila hlas některým neživým předmětům na půdě, pomáhala odpovídat na dopisy fanoušků, byla častým hostem a propůjčila hlas královně Saře Saturday, loutkové královně v seriálu Mr. Rogers Neighborhood.
Od Fredovy smrti v roce 2003 pomáhala pokračovat v jeho odkazu. Působila jako emeritní předsedkyně správní rady neziskové společnosti Fred Rogers Company, v roce 2016 jí Dětské muzeum v Pittsburghu udělilo cenu Velký přítel dětí a ve svých „91 a půl“ letech údajně uzavírala večírek na premiéře nového filmu Krásný den v sousedství, v němž hraje její manžel Tom Hanks.
Všechna témata z jižanské kultury
Přihlaste se k odběru našeho zpravodaje
Přihlaste se k odběru bezplatných receptů, nápadů na výzdobu & speciálních nabídek
.